Proteção de árvores antigas versus plantio de novas árvores: Qual é o melhor projeto para suas necessidades?

Todos sabem que as árvores desempenham um papel essencial no combate às mudanças climáticas.

Os mercados de carbono são um mecanismo valioso para apoiar soluções baseadas na natureza (NBS), como proteger as florestas tropicais, plantar árvores e garantir que as florestas naturais existentes sejam bem gerenciadas.

As NBS também têm benefícios adicionais(co-benefícios) que vão além dos impactos do carbono: para a biodiversidade, serviços de ecossistema, como a regulação da água, e para as comunidades locais.

O valor da NBS é claro. O que não está tão claro é quais projetos são melhores para apoiar. Devemos nos concentrar na proteção das florestas que já existem ou no replantio das árvores que perdemos anteriormente? Se você leu os blogs anteriores desta série, não ficará surpreso ao saber que a resposta é: ambos.

O plantio de árvores e a proteção de florestas são necessários e valiosos, desde que os projetos sejam bem elaborados. Veja por quê:

Como as árvores afetam as mudanças climáticas?

Aqui na Sylvera, nós adoramos árvores.

Entre nossa equipe coletiva, já escrevemos blogs, dissertações e até teses de doutorado suficientes para encher um livro sobre por que as árvores são um recurso natural incrível. Algumas estatísticas para você:

• Os ecossistemas florestais são uma enorme unidade de armazenamento de carbono. O IPCC constatou que as florestas hoje armazenam mais dióxido de carbono do que foi adicionado à atmosfera pela atividade humana desde a revolução industrial. Em outras palavras, elas são essenciais para melhorar a qualidade do ar.
• As florestas absorvem CO2 à medida que crescem, o que faz com que elas absorvam ¼ de todas as emissões históricas. Em outras palavras, a mudança climática poderia ser significativamente pior se não fossem as florestas existentes - tanto as florestas jovens quanto as maduras.
• As florestas podem fornecer ⅓ da mitigação econômica da mudança climática necessária até 2030.

• Fato nerd bônus: o enorme efeito das árvores existentes sobre o CO2 na atmosfera pode ser visto nos gráficos de concentração de CO2 ao longo do tempo. Se você observar com atenção, verá que ele oscila para cima e para baixo em um ciclo anual. As oscilações para baixo correspondem à primavera e ao verão do hemisfério norte, quando a maioria das árvores do mundo está crescendo mais rapidamente.
• Entretanto, quando as árvores são cortadas, todo esse carbono armazenado é liberado na atmosfera. O desmatamento e outras mudanças no uso da terra são a segunda maior contribuição para as mudanças climáticas, depois da queima de combustíveis fósseis. 

Certamente isso o convenceu de que realmente vale a pena investir em árvores. Mas como?

Mercados de carbono e florestas

Há muitos tipos de créditos de carbono baseados na natureza disponíveis, mas os créditos florestais mais comuns se enquadram em três categorias: REDD+ (redução de emissões por desmatamento e degradação florestal), ARR (florestamento, reflorestamento e revegetação) e IFM (manejo florestal aprimorado).

Cada tipo de projeto tem pontos fortes e fracos, mas o ponto mais importante é que não se pode fazer generalizações sobre o tipo e a qualidade do projeto. Alguns projetos de REDD+ são incríveis para as pessoas e para o planeta. Outros não trazem benefícios de carbono e geram impactos negativos nas comunidades locais. A mesma variedade de qualidade pode ser encontrada nos projetos de IFM e ARR.

Você deve plantar ou proteger as árvores?

Muitas diferenças entre esses projetos se resumem à questão fundamental de saber se devemos priorizar a proteção de florestas antigas que já existem ou o cultivo de árvores jovens.

Em escala global, essa é uma falsa dicotomia. Como já argumentamos anteriormente, precisamos utilizar todas as estratégias de mitigação climática disponíveis.

Para limitar o aquecimento global a 1,5°C, as emissões globais precisam atingir o pico até 2025, cair pela metade na próxima década e chegar a zero líquido até 2050. Isso é impossível se não pararmos o desmatamento muito em breve. Da mesma forma, mesmo em cenários otimistas de redução de emissões, dependeremos de remoções até 2050. A restauração florestal oferece uma das poucas soluções para a remoção de carbono atualmente possível em escala.

O caso das árvores maduras

A proteção das florestas é essencial para combater a crise climática e a crise paralela da biodiversidade. Dependemos de árvores maduras para uma enorme variedade de serviços ecossistêmicos, alguns dos quais nem reconhecemos até que a floresta tenha desaparecido. Além disso, os benefícios intrínsecos das florestas são inestimáveis, abrigando inúmeras espécies únicas que serão extintas sem as florestas.

Além disso, as árvores maduras oferecem melhor proteção contra a erosão do solo, pois suas grandes copas impedem que a água da chuva atinja o solo da floresta, enquanto suas raízes absorvem a água e promovem a infiltração. Se isso não acontecesse, mais carbono do solo seria liberado na atmosfera.

A necessidade de novas árvores plantadas

Mas também é importante reconhecer que enormes áreas de floresta já foram perdidas ou degradadas. A restauração de apenas uma pequena fração dessas áreas por meio de programas de plantio de árvores tem o potencial de nos fazer ganhar um tempo valioso. Tempo que podemos usar para desenvolver novas tecnologias (como a Captura Direta de Ar, que recebe muita atenção da mídia por seu potencial de sequestro de carbono) e a infraestrutura necessária para reduzir e remover as emissões de carbono.

Além disso, as árvores recém-plantadas aumentam a resiliência da biodiversidade ameaçada e ajudam várias espécies de animais a se adaptarem aos efeitos das mudanças climáticas.

No entanto, nem todos os projetos de ARR proporcionam esses benefícios. Eles devem ser bem projetados, bem implementados e capazes de restaurar uma vegetação nativa diversificada.

Qual projeto você deve escolher?

Existem algumas considerações para os compradores de créditos de carbono que decidem entre ARR, IFM e REDD+.

Por exemplo, para que você está usando os créditos? Algumas reivindicações climáticas têm requisitos rigorosos. Depois de atingir sua meta de mitigação líquida zero, você deve usar as remoções para neutralizar as emissões residuais, portanto, a ARR seria a melhor opção.

Você também pode ter interesse em determinados benefícios adicionais, como a proteção de habitats específicos da vida selvagem. Créditos com co-benefícios fortes como esse geralmente atraem um prêmio de preço.

A consideração mais importante é que os créditos sejam de alta qualidade e tenham um impacto positivo genuíno no planeta. Não há atalho ou substituto para isso. Deixar de fazer essa devida diligência leva a acusações de greenwashing e desperdício de gastos. Pior ainda, você não reduzirá de fato os gases de efeito estufa.

Felizmente, a Sylvera pode fazer esse trabalho árduo para você. Nós nos preocupamos tanto com o reconhecimento de soluções de qualidade quanto com as árvores!

Como as ferramentas e os dados da Sylvera podem ajudar os compradores a escolher entre os projetos?

A Sylvera tem uma oferta exclusiva de ferramentas e dados para ajudar compradores e investidores a tomar decisões inteligentes e de baixo risco em diferentes tipos de projetos. A combinação das classificações de projetos mais confiáveis do mercado com dados de mercado em tempo real ajuda os compradores a entender melhor o que está disponível, com que qualidade e preço. 

Por exemplo, em vez de apenas ver que os projetos REDD+ custam de US$ 6 a US$ 12, os projetos ARR custam de US$ 12 a US$ 18 e os projetos IFM custam de US$ 18 a US$ 25, os compradores podem entender por que existem essas diferenças de preço e se estão obtendo um bom valor. Nossa plataforma mostra que um projeto de ARR com classificação BBB a US$ 15 pode oferecer melhor valor ajustado ao risco do que um projeto de REDD+ com classificação C a US$ 8, porque a classificação de qualidade revela os riscos subjacentes de permanência e adicionalidade que justificam o prêmio de preço.

Essa abordagem transforma a aquisição de carbono da compra de commodities em uma construção estratégica e confiante de portfólio de carbono. Os compradores podem identificar quando projetos de alta qualidade estão sendo negociados abaixo de sua faixa típica ajustada à qualidade, criar portfólios equilibrados com base em perfis de risco, e não apenas na geografia, e preparar seus investimentos para o futuro, compreendendo quais tipos de projetos estão ganhando a preferência de outros compradores e reguladores. 

Portanto, em vez de tomar decisões como "vamos comprar créditos florestais baratos", os compradores sofisticados agora podem perguntar "quais projetos com classificação BBB de diferentes tipos oferecem o melhor valor ajustado ao risco no momento?"