DAC 101: O que você precisa saber sobre Direct Air Capture

A captura direta de carbono do ar está nas manchetes ultimamente. Com a Climeworks recentemente inaugurando a Mammoth, sua mais nova e maior instalação de captura e armazenamento de ar direto, e a Occidental anunciando planos para construir seu próprio projeto de captura de ar direto no início deste ano, nossos feeds estão cheios de notícias sobre captura de ar direto.

No entanto, para entender o papel que a captura direta de ar desempenha na transição para o zero líquido, precisamos entender a situação atual da tecnologia. Neste artigo, exploraremos a tecnologia de captura direta de ar, como ela funciona, as oportunidades que apresenta e as limitações que enfrenta.

‍O queé captação direta de ar?

A captura direta de ar (DAC) ou captura direta de carbono no ar (DACC) é um método de remoção de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera. Em vez de tentar impedir que as emissões de carbono cheguem à atmosfera ou usar ambientes naturais (como florestas e solo) para absorver o carbono atmosférico, a DAC usa a tecnologia para remover o carbono que já liberamos na atmosfera.

Como funciona a captura direta de ar?

O DAC começa com um grande ventilador que aspira o ar da atmosfera. Embora seja um grande problema para a mudança climática, o dióxido de carbono só está presente na atmosfera em cerca de 414,72 ppm (partes por milhão), o que significa que ele compõe apenas 0,04% do ar ambiente. Para separar os 0,04% de dióxido de carbono do restante do ar, o ar é passado por um filtro sorvente que se liga quimicamente ao CO2 (ou, ocasionalmente, por uma solução química líquida que remove o CO2). O filtro é então aquecido, liberando o dióxido de carbono. A partir daí, o dióxido de carbono é armazenado ou reutilizado para outras aplicações, e o ar restante (os 99,96%) é liberado de volta para a atmosfera.

Captura direta de carbono no ar (DAC) vs. captura e armazenamento de carbono (CCS)

Às vezes, o DAC é confundido com uma tecnologia semelhante conhecida como captura e armazenamento de carbono (CCS). A CCS ocorre quando o carbono é capturado diretamente de fontes que produzem dióxido de carbono fóssil (como usinas de energia e chaminés de fábricas) e depois armazenado para não escapar para a atmosfera. Por outro lado, o DAC captura o carbono que já está na atmosfera. A CCS pode ajudar a reduzir a pegada de carbono das atividades existentes com alto teor de carbono, mas a DAC pode realmente remover o dióxido de carbono da atmosfera.

O que acontece com o carbono capturado?

O carbono capturado nos processos de DAC pode ser reutilizado. O carbono capturado tem sido usado para fabricar combustíveis, materiais de construção de concreto e até mesmo água com gás.

O carbono reciclado é melhor do que o carbono novo, mas mesmo quando o CO2 é reciclado, ele acaba voltando para a atmosfera. Para que o DAC contribua para as emissões negativas necessárias para limitar o aquecimento a 1,5 ou 2°C, o CO2 capturado precisará ser permanentemente armazenado e não liberado novamente na atmosfera, o que também é conhecido como captura e armazenamento direto de carbono no ar (DACCS). O problema é que o armazenamento de carbono em escala pode ser difícil, e as perguntas sobre a segurança e a permanência em longo prazo do armazenamento de carbono ainda não têm respostas claras.

Por que a DAC é um participante crucial na transição para o zero líquido?

O relatório do IPCC de 2022 deixou claro que precisamos de uma remoção de dióxido de carbono válida e duradoura em escala. Além das soluções baseadas na natureza (NBS), algumas das quais oferecem remoções duradouras em escala, as tecnologias artificiais, como a DAC, oferecem um potencial real para atingir esse objetivo.

As tecnologias de remoção de carbono não apresentam algumas das limitações das NBS, como grandes pegadas de terra e vulnerabilidade às mudanças climáticas e outros riscos de permanência. Mas, embora a captura direta do ar possa ser uma ferramenta útil para estabilizar os níveis de carbono na atmosfera, por si só, ela não pode resolver sozinha a crise climática.

Quanto carbono precisamos capturar?

Atualmente, entre as 19 usinas de DAC em operação no mundo, capturamos aproximadamente 0,01 megatonelada de CO2 por ano. Para atingir o zero líquido até 2050, a AIE acredita que precisaremos dimensionar o DAC para capturar mais de 980 megatoneladas de dióxido de carbono por ano até 2050. Para chegar lá, precisaremos de implantações em escala significativamente maior a preços significativamente mais baixos, o que não está disponível no momento. As estimativas atuais colocam o custo do DAC em algum lugar entre US$ 100/tonelada e US$ 1.000/tonelada - uma margem de erro significativa, embora uma pesquisa promissora revisada por pares de 2018 mostre que um dia poderemos alcançar custos de captura entre US$ 94/t e US$ 232/t, mas, em geral, há pouco consenso sobre os custos futuros.

Com esses números, estimamos que um programa de DAC eficaz e com preço conservador poderia nos custar entre US$ 92 e US$ 227 bilhões por ano. Sim, isso é muito dinheiro. O investimento para ajudar o DAC a aumentar a escala e reduzir o custo é uma parte essencial da transição para o zero líquido. No entanto, é importante não perder de vista a importância de outras ferramentas necessárias. Por enquanto, as soluções baseadas na natureza são significativamente mais baratas e prontamente disponíveis e, por esse motivo, elas atualmente causam impactos climáticos muito maiores do que o DAC, que ainda está em estágio inicial de desenvolvimento e ainda precisa de investimentos muito necessários para ganhar escala e se tornar acessível.

Como posso comprar créditos DAC?

Atualmente, as oportunidades de compra de créditos de carbono DAC são limitadas e, em sua maioria, voltadas para o futuro. Se você quiser investir em tecnologias de captura direta de ar, precisará fazer a pré-compra de compensações futuras diretamente com as organizações que trabalham em projetos de DAC ou em mercados ou intermediários especializados. Por exemplo, tanto a Shopify quanto o BMO Financial Group recentemente fizeram a pré-compra de compensações de carbono da Carbon Engineering, uma empresa canadense de DAC, e tanto a Microsoft quanto a Stripe têm contratos de compra de remoção de carbono com a Climeworks.

De fato, a Microsoft, a Stripe e várias empresas proeminentes de tecnologia e consultoria formaram a Frontier, um compromisso de mercado avançado para acelerar a remoção de carbono por meio da compra inicial de US$ 925 milhões em remoção permanente de carbono entre 2022 e 2030.

Qualquer pessoa que esteja pensando em comprar compensações de DAC deve considerar cuidadosamente questões como a adicionalidade, garantindo que seu investimento resulte em uma nova remoção líquida de carbono, e não em uma remoção que teria ocorrido de qualquer forma. Como os acordos de compensação do DAC são atualmente "acordos de compra futura", a adicionalidade pode ser particularmente difícil de determinar.

Quais são as oportunidades e limitações da captura direta de ar?

Quais são as alternativas à captura direta de ar?

Na Sylvera, somos fortes defensores da hierarquia de mitigação: evitar, reduzir, compensar, remover e usar todos os recursos disponíveis na luta contra as mudanças climáticas. Isso inclui investir em novas tecnologias e usar as que estão prontamente disponíveis, como soluções baseadas na natureza (NBS) ou soluções climáticas naturais (NCS). Essas soluções ajudam a proteger os sumidouros naturais de carbono da Terra - florestas, solo e oceano - e incluem projetos como:

• REDD+ (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal) - proteger as florestas existentes, evitando o desmatamento planejado e não planejado
• ARR (florestamento, reflorestamento, revegetação) - melhoria de terras degradadas por meio do plantio de árvores
• IFM (Improved Forest Management) - melhor manutenção do estoque florestal durante as atividades de exploração madeireira
• Agricultura regenerativa - uso de técnicas agrícolas que melhoram a qualidade do solo para obter sumidouros de carbono mais estáveis
• Projetos de carbono azul - restauração e conservação de habitats costeiros e marinhos

Atualmente, esses projetos podem ajudar a combater a mudança climática em uma escala muito maior do que o DAC, por uma fração do preço. Para obter mais informações sobre soluções baseadas na natureza e outros tipos de créditos de carbono, baixe nosso guia gratuito, O Guia do Líder em Sustentabilidade para Mercados Voluntários de Carbono (VCMs).

Prevenção de emissões vs. remoção de emissões

A remoção de carbono é uma ideia atraente. Ela promete uma solução para nossos maiores problemas e um mundo no qual podemos continuar com nosso estilo de vida atual sem nenhum custo para o meio ambiente. Mas as remoções por si só não são suficientes para nos levar ao zero líquido, e é por isso que, na Sylvera, defendemos firmemente projetos de alta qualidade e o financiamento de reduções de emissões, bem como o investimento em remoções de emissões. Tanto a prevenção quanto as remoções são necessárias se tivermos uma chance de atingir nossa meta de 1,5°C.

Pontos importantes a serem lembrados sobre a captação direta de ar

Cobrimos uma grande quantidade de assuntos neste artigo, portanto, aqui está uma pequena lista das principais conclusões:

1. O DAC é uma tecnologia promissora com um papel fundamental a desempenhar na transição global para o zero líquido.
2. Historicamente, a DAC tem sido cara e em pequena escala. Embora isso esteja mudando um pouco, a DAC como opção de compensação ainda é mais adequada para empresas com fundos significativos para investir em créditos de carbono.
3. A maioria das empresas verá seus orçamentos de crédito de carbono irem mais longe quando investidos em soluções baseadas na natureza.
4. Não chegaremos ao zero líquido apenas com o DAC; ele não substitui a redução e a prevenção de emissões. Precisamos aproveitar tanto as remoções de emissões quanto a prevenção de emissões para enfrentar a crise climática.

Como não há dados suficientes disponíveis atualmente para projetos DACS, a Sylvera não pode dar classificações definitivas aos projetos DACS. No entanto, publicamos um white paper para ajudar os desenvolvedores e compradores de projetos DACS a entender nossa abordagem para avaliar os projetos DACS.

Faça o download do nosso white paper sobre a estrutura DACS