Diligencia debida para las compensaciones de carbono

A medida que más empresas de todo el mundo establecen objetivos climáticos y toman medidas para reducir sus emisiones, la demanda de créditos de carbono se ha disparado. Solo en 2021, los mercados voluntarios de créditos de carbono prácticamente triplicaron su tamaño.

Pero los mercados voluntarios de carbono (MVC ) no están regulados, lo que dificulta a las organizaciones verificar la legitimidad y el impacto de los créditos individuales. Y eso es importante, porque invertir en compensaciones de baja calidad no sólo socava sus objetivos climáticos, sino que podría acabar causando un daño significativo al medio ambiente y dejar una grave huella en su reputación corporativa.

En este artículo, exploraremos los siete factores clave que hay que tener en cuenta al realizar la diligencia debida sobre los créditos de carbono.

{{cta-componente}}

1. Seguir la jerarquía de mitigación

La compensación es sólo una pieza de una estrategia climática eficaz. Aunque neutralidad de carbono puede conseguirse simplemente compensando las emisiones de gases de efecto invernadero existentes, el objetivo de cero emisiones netas (cada vez más popular) exige que una empresa reduzca primero al máximo sus emisiones antes de compensarlas.

En Sylvera, recomendamos a las empresas que sigan la jerarquía de mitigación. En primer lugar, evite crear emisiones de carbono adicionales (por ejemplo, si va a celebrar un evento por primera vez, considere la posibilidad de hacerlo por Internet). En segundo lugar, reduzca las emisiones que ya está produciendo (por ejemplo, invierta en electrodomésticos que ahorren energía, cambie a proveedores que ofrezcan energía renovable y cambie a vehículos eléctricos). Por último, cuando haya hecho todo lo posible por evitar y reducir las emisiones de su empresa, busque créditos de carbono de alta calidad para compensar la diferencia.

"La reducción absoluta de las emisiones tiene que ser lo primero", afirmó Margaret Mistry, Vicepresidenta de Mercados de Carbono de Equinor, durante nuestra Cumbre de Mercados de Carbono de 2022. "Tenemos el objetivo de reducir nuestras emisiones de alcance 1 y 2 en un 50% para 2030, y el 90% de esa reducción debe ser absoluta. Así que estamos siguiendo una jerarquía de mitigación: primero evitamos, y luego reducimos, y solo compensamos cuando se han priorizado otras medidas."

2. Calidad sobre cantidad

Para lograr un impacto climático más significativo, recomendamos invertir en créditos de carbono de alta calidad en lugar de optar por una mayor cantidad de compensaciones más baratas y de baja calidad. Hay cuatro factores clave que deben tenerse en cuenta al evaluar la calidad de los créditos de carbono: 

Rendimiento del carbono

Es importante saber si el proyecto de carbono informa con exactitud sobre sus actividades de reducción o eliminación de carbono. Asegúrese de que el número de créditos emitidos por el promotor del proyecto refleja la misma cantidad de carbono evitada o eliminada por el proyecto.

Adicionalidad

La adicionalidad garantiza que las emisiones que se evitan o eliminan a través de un proyecto concreto no se habrían evitado o eliminado sin su inversión.

Permanencia

La permanencia se refiere al tiempo que el carbono permanecerá fuera de la atmósfera. 

Co-beneficios

Algunos proyectos de carbono ofrecen algo más que mitigación de emisiones: también promueven la biodiversidad y la salud de las comunidades locales. Busque beneficios colaterales siempre que sea posible. 

Cada uno de estos factores es extremadamente difícil de cuantificar de forma independiente, y la mayoría de las empresas no dispondrán de las herramientas, la infraestructura o el acceso a los datos adecuados para hacerlo internamente. Considere la posibilidad de utilizar una herramienta de verificación de terceros para llevar a cabo una diligencia debida exhaustiva de sus opciones de inversión en créditos de carbono. Esto también facilitará la presentación de sus opciones en un formato claro, procesable y clasificado (piense en las calificaciones crediticias), lo que hace que las conversaciones con las partes interesadas de los departamentos financieros y de dirección sean mucho más eficaces.

3. Conozca su proyecto

A la hora de comprar créditos de carbono, es importante saber qué se está comprando exactamente. Por ejemplo, si buscas soluciones basadas en la naturaleza, infórmate sobre los distintos tipos de proyectos disponibles, el impacto que puede tener cada uno y los problemas que pueden surgir con cada uno de ellos.

Cuando evalúe proyectos concretos, infórmese todo lo que pueda sobre dónde y cómo se gestiona el proyecto, quién está detrás de él y sus planes de futuro.

Por último, cuando se decida por un proyecto de carbono concreto, no lo mantenga en secreto. Comparta sus asociaciones de compensación con los consumidores, las partes interesadas y los empleados, y edúquelos sobre los beneficios y el impacto del proyecto. Una vez más, aquí es donde la diligencia debida y rigurosa le será de utilidad; si hace pública una inversión que resulta poco rentable, su empresa corre el riesgo de ser acusada de lavado verde.

4. Verifique

La mejor manera de encontrar compensaciones de carbono de alta calidad es a través de los registros de confianza del sector. Los registros mejoran la transparencia en torno a la calidad de las compensaciones de carbono al garantizar que los proyectos se han diseñado siguiendo metodologías rigurosas.

Verra es uno de los principales registros de compensación de emisiones de carbono del mundo, y ha desarrollado una serie de marcos para proyectos de compensación.

Otros registros de carbono destacados son:

• Registro de impacto Gold Standard
• Reserva de Acción por el Clima (CAR)
• Registro Americano del Carbono (ACR)

5. Comprender la legislación y las implicaciones políticas

Aunque los MVC no están regulados en la actualidad, algunas actualizaciones de políticas y normativas relacionadas con el clima pueden influir en la forma en que las empresas adquieren sus créditos de carbono voluntarios e informan sobre ellos. Por ejemplo, Japón publicó recientemente un nuevo proyecto de código de conducta que exigiría una mayor transparencia en torno a las metodologías de las empresas de investigación de datos ESG, lo que podría afectar a la forma en que se evalúan las inversiones en créditos de carbono. Algunos de los próximos cambios a tener en cuenta son:

• La nueva norma de la SEC sobre divulgación de información climática, que, de ser aceptada, obligaría a las empresas con objetivos climáticos a revelar mucha más información sobre los créditos de carbono que compran.
• El Consejo de Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono (IC-VCM) y la Iniciativa para la Integridad de los Mercados Voluntarios de Carbono (VCMI) publicarán a finales de este año recomendaciones que podrían influir en el mercado, como identificadores de alto nivel para la calidad de los créditos y la consideración de las reclamaciones que las empresas pueden hacer basándose en su uso de los créditos de carbono.
• Se espera que el Consejo Internacional de Normas de Sostenibilidad (ISSB), creado en 2021, publique orientaciones de mercado sobre la elaboración de informes de sostenibilidad, que podrían incluir cómo deben contabilizarse los créditos de carbono.
• Un nuevo Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con la Naturaleza (TNFD), inspirado en el éxito del Grupo de Trabajo sobre Divulgación de Información Financiera Relacionada con el Clima (TCDF), pretende dirigir el capital hacia inversiones positivas para la naturaleza, lo que podría empujar a más empresas hacia soluciones de compensación basadas en la naturaleza.

Obtenga más información sobre las distintas iniciativas aquí, incluido el borrador de los Principios Básicos del Carbono de IC-VCM.

6. Coste y suministro

En el mundo de los créditos de carbono, más barato no suele significar malo y caro no significa necesariamente alta calidad. Por ejemplo, hay créditos REDD+ de alta calidad que tienen un coste relativamente bajo. Pero cuando se trata de proyectos ARR, los precios suelen ser más altos debido a las tendencias del mercado, por ejemplo la demanda de créditos de remoción.

Aunque el precio de los créditos de carbono varía mucho, los créditos de carbono voluntarios han estado disponibles normalmente a costes significativamente más bajos que sus homólogos de cumplimiento. Pero esto podría estar cambiando.

Como informamos en nuestro informe 2022 Carbon Credit Crunch, se prevé que los precios del carbono sigan subiendo, a pesar de la caída de los precios en el primer semestre de 2022. Y dado que los proyectos legítimos de compensación pueden tardar entre 3 y 5 años en ponerse en marcha y requieren una gran experiencia, la oferta no está a la altura de la demanda: el inventario de créditos de carbono voluntarios cayó alrededor de un 50% en 2021. Además, muchos de los créditos más baratos basados en la energía ya no están disponibles, lo que significa que los compradores recurren cada vez más a los créditos de proyectos de agricultura, silvicultura y otros usos del suelo (AFOLU), que suelen negociarse a un precio entre 2 y 4 veces superior al de los créditos energéticos.

La desconexión entre oferta y demanda tiene tres implicaciones para las empresas que quieren comprar compensaciones. En primer lugar, las empresas deben aceptar que los precios de los créditos que han pagado en el pasado pueden no reflejar ya los precios de los créditos que comprarán hoy. En segundo lugar, las empresas deben considerar la posibilidad de firmar acuerdos de compra a largo plazo con proyectos de carbono de alta calidad. Esto ayuda a los socios de carbono a prever y cumplir sus promesas, pero también puede convertirse en un activo estratégico para las empresas cuando suban los precios del carbono, y reflejarse positivamente en su marca. En tercer lugar, las empresas inteligentes se darán cuenta de que la calidad tiene un precio elevado y estarán dispuestas a invertir en consecuencia. Esto también les ayudará a fijar el precio del carbono internamente y, a largo plazo, los precios del carbono que alcancen niveles significativos incentivarán a las empresas a centrarse en la reducción en lugar de la compensación.

7. Riesgo

A medida que aumenta la preocupación por la legitimidad de los créditos de carbono, la diligencia debida en las compensaciones de carbono se convierte en una forma de gestión de riesgos. Cualquier comportamiento incorrecto o ilegítimo por parte de sus socios de compensación se reflejará negativamente en su empresa y en sus afirmaciones medioambientales, y podría dar lugar a que su empresa fuera criticada por lavado verde. Con la aparición de más normativas relacionadas con el clima, como la nueva norma de divulgación climática de la SEC, esto podría tener consecuencias financieras, como multas.

"Esperamos que nos examinen a fondo las compensaciones que utilicemos", afirma Margaret. "Por ello, tenemos unos umbrales de calidad muy altos en cuanto al tipo de compensaciones que utilizaremos. Los umbrales incluyen: cómo se verifican las compensaciones, a qué tipo de proyectos se refieren y si -además de abordar el carbono- incluyen beneficios colaterales para la comunidad, como la biodiversidad. Además, las calificaciones se integran en nuestros filtros de calidad. Esperamos que este marco sea cuestionado por las partes interesadas y por eso lo hemos puesto en marcha".

Utilice herramientas de diligencia debida de terceros, como Sylvera, para evaluar la calidad de sus compensaciones dentro de su presupuesto. 

Unas palabras finales sobre la evaluación de los créditos de carbono

A veces se tacha a la compensación de carbono de "lavado verde", pero no es así siempre que las organizaciones utilicen los créditos de carbono para lo que están diseñados (mitigar las emisiones realmente inevitables) y no como chivo expiatorio para seguir con su actividad habitual o "comprar su salida" a un problema de emisiones.

En última instancia, a medida que los créditos de carbono se convierten en parte integrante de las estrategias climáticas de las empresas, puede ser útil pensar en los proyectos y socios de compensación como proveedores de su cadena de valor. Del mismo modo que actualmente evalúa a los posibles proveedores en función de los riesgos y las oportunidades, también debería evaluar cuidadosamente a los socios de compensación. Actúe con la diligencia debida y esté dispuesto a gastar todo lo que pueda en proyectos de alta calidad. Al final, una estrategia que priorice la calidad tendrá el mayor impacto en los objetivos climáticos de su empresa y del mundo.

{{cta-componente}}