"A lo largo de los años hemos invertido mucho en nuestro equipo de datos de campo, centrándonos en la elaboración de calificaciones fiables. Si bien esto garantiza la precisión de nuestras valoraciones, no permite la escala a través de los miles de proyectos que los compradores están considerando."
Para más información sobre las tendencias en la adquisición de créditos de carbono, lea nuestro artículo"Key Takeaways for 2025". Compartimos cinco consejos basados en datos para mejorar su estrategia de adquisición.
Una cosa más: los clientes de Connect to Supply también tienen acceso al resto de herramientas de Sylvera. Esto significa que puede ver fácilmente las calificaciones de los proyectos y evaluar los puntos fuertes de cada uno de ellos, obtener créditos de carbono de calidad e incluso supervisar la actividad del proyecto (sobre todo si ha invertido en la fase previa a la emisión).
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El camino hacia los mil millones de toneladas métricas (una gigatonelada) de eliminación anual de dióxido de carbono de la atmósfera representa una de las ampliaciones industriales más ambiciosas de la humanidad.
Este viaje estará plagado de obstáculos técnicos, limitaciones económicas y el riesgo siempre presente de repetir los errores de las rápidas expansiones de otras industrias. Esto es lo que debe hacer bien el sector.
El objetivo del gigatón
Los modelos climáticos no dejan lugar a dudas: limitar el calentamiento a 1,5 °C o incluso a 2 °C no sólo requiere una drástica reducción de las emisiones, sino también una importante eliminación de carbono. El IPCC calcula que tendremos que eliminar entre 5 y 10 gigatoneladas anuales de CO₂ para mediados de siglo.
Así pues, esa primera gigatonelada no es la línea de meta, sino la prueba de concepto de que la eliminación de carbono a escala industrial es posible.
El reto es técnico, económico, político y logístico. Básicamente tenemos que construir una industria mundial completamente nueva, y tenemos que hacerlo bien.
Hito 1: Establecimiento de normas sólidas de medición y verificación
La base de la que depende todo lo demás
Antes de alcanzar niveles de gigatoneladas, el sector debe resolver su problema de credibilidad. Los primeros mercados de compensación de carbono estaban plagados de sobrevaloraciones, dobles contabilizaciones y proyectos que no cumplían las reducciones prometidas. La eliminación de carbono no puede permitirse repetir estos errores.
Entre las medidas clave figuran la elaboración de protocolos normalizados para medir la eliminación de carbono con distintos métodos, la aplicación de requisitos de verificación por terceros que sean realmente independientes y la creación de registros tecnológicos que permitan hacer un seguimiento de cada tonelada eliminada desde la captura hasta el almacenamiento permanente.
Cada vez es más importante el papel de los proveedores de calificaciones independientes que evalúan la calidad de los proyectos y ayudan a los compradores a navegar por un mercado cada vez más complejo. En Sylvera estamos construyendo la infraestructura de diligencia debida que permite a los compradores e inversores identificar los riesgos en todo el mercado de CDR y garantizar que cada dólar gastado se destina a proyectos de alta integridad.
Para que los CDR mantengan la confianza pública y el apoyo político, la verificación debe ser férrea desde el primer día.
Hito 2: Diversificación de la cartera tecnológica
El sector de la eliminación de carbono abarca docenas de enfoques, desde la captura directa en el aire y la meteorización mejorada hasta el biocarbón y la mejora de la alcalinidad de los océanos. Cada uno de ellos presenta diferentes curvas de costes, potencial de escalabilidad, características de permanencia y co-beneficios o riesgos medioambientales.
El error que hay que evitar es la convergencia prematura en un único "ganador". La historia demuestra que la diversidad tecnológica es crucial durante las fases de ampliación rápida. La experiencia del sector energético es instructiva: la energía solar, la eólica, la hidráulica y la nuclear desempeñan todas un papel en la descarbonización.
Del mismo modo, es probable que el CDR necesite un enfoque de cartera.
Actualmente, las soluciones basadas en la naturaleza, como la reforestación, son más baratas y rápidas de implantar, pero ofrecen un almacenamiento menos permanente. Las soluciones de ingeniería, como la captura directa en el aire, son más caras pero ofrecen una permanencia a escala milenaria. El camino hacia el gigatón requiere avanzar por ambas vías simultáneamente , sin dejar de estar abiertos a planteamientos innovadores.
Hito 3: Construcción de la infraestructura física
Alcanzar la escala de gigatoneladas significa construir infraestructuras físicas masivas: gasoductos para transportar el CO₂ capturado, lugares de almacenamiento geológico con sistemas de vigilancia, instalaciones de mineralización y sistemas energéticos para alimentarlo todo. Estas infraestructuras no existen y requerirán inversiones de cientos de miles de millones de dólares.
La expansión del sector de las energías renovables ofrece tanto inspiración como advertencia. La energía solar y la eólica lograron reducir drásticamente los costes gracias a la escala de fabricación y la optimización de la cadena de suministro. Pero la expansión también se enfrentó a retrasos en la concesión de permisos, cuellos de botella en la transmisión y la oposición de las comunidades, que ralentizaron el despliegue.
En el caso de la RCD, el reto de las infraestructuras es especialmente grave porque los lugares óptimos para la captura de carbono (cerca de la biomasa o las energías limpias) pueden no coincidir con los lugares ideales de almacenamiento. Necesitamos centros regionales coordinados que ubiquen las instalaciones de captura, procesamiento y almacenamiento minimizando los costes de transporte y el impacto ambiental.
La lección fundamental es empezar a planificar las infraestructuras ahora, no después de que se materialice la demanda. Los plazos de ejecución de los grandes proyectos pueden superar la década.
Hito 4: Garantizar una financiación adecuada y sostenida
Las tecnologías de eliminación de carbono se enfrentan a un clásico valle de la muerte: demasiado caras para un despliegue puramente comercial, demasiado intensivas en capital para la financiación tradicional de riesgo y demasiado arriesgadas para los inversores conservadores en infraestructuras. Para salvar esta brecha se necesitan mecanismos de financiación creativos.
Los compromisos de mercado avanzados, en los que los compradores se comprometen a adquirir la eliminación de carbono a precios específicos una vez que los proyectos hayan cumplido sus objetivos, han resultado prometedores. La iniciativa Frontier de Stripe, respaldada por grandes empresas, ha comprometido casi mil millones de dólares para comprar la eliminación de carbono.
También hemos empezado a ver avances interesantes en la financiación de deuda, con bancos como Standard Chartered, JP Morgan y Finalta Capital desplegando una financiación de proyectos crucial.
Sin embargo, la escala de financiación necesaria empequeñece los compromisos actuales. Una gigatonelada de eliminación a 200 dólares la tonelada (un coste futuro optimista) supone 200.000 millones de dólares de ingresos anuales. Para conseguirlo se necesita capital paciente dispuesto a financiar instalaciones pioneras que serán más caras que sus sucesoras.
Los gobiernos también desempeñan un papel clave a la hora de reducir el riesgo de inversión en el sector. Planes como los créditos fiscales, el cumplimiento de las normas o la contratación directa garantizan a los financiadores la confianza en que el promotor será capaz de cumplir lo prometido.
La experiencia de la industria solar con las tarifas de alimentación en Alemania y los créditos fiscales a la producción en Estados Unidos demuestra cómo la política puede impulsar a las industrias.
El error que hay que evitar es la retirada prematura de las subvenciones: la energía solar se enfrentó a ciclos de auge y caída cuando se retiraron las ayudas con demasiada rapidez.
Hito 5: Navegar por el laberinto normativo y de permisos
Llegar a una gigatonelada significa operar en docenas de países con marcos reguladores, normas medioambientales y procesos de aprobación diferentes. Los proyectos necesitarán permisos para el uso del suelo, el consumo de agua, el almacenamiento geológico y el impacto ambiental.
El sector de la captura de carbono ya se ha topado con problemas normativos. Algunos proyectos de captura directa en el aire se han enfrentado a retrasos de varios años en la obtención de permisos a pesar de tener una huella relativamente pequeña. Los emplazamientos de almacenamiento subterráneo requieren amplios estudios geológicos y marcos de responsabilidad a largo plazo que muchas jurisdicciones no han establecido.
La lección extraída de los proyectos de infraestructuras en todo el mundo es que un compromiso temprano con la regulación es mejor que una confrontación tardía. Las empresas deben trabajar con los reguladores para desarrollar marcos adecuados en lugar de buscar atajos que puedan socavar la seguridad o la confianza pública.
La consulta a las comunidades merece especial atención. En ocasiones, los proyectos de energías renovables han fracasado debido a una participación local inadecuada, lo que ha hecho que las comunidades se sientan arrolladas.
Los proyectos de eliminación de carbono, especialmente los que implican oleoductos, almacenamiento subterráneo o cambios en el uso del suelo, necesitan una licencia social para operar. Esto ya ha provocado retrasos en algunos proyectos de CAC, pues las comunidades han votado en contra de los gasoductos por temor a la seguridad.
Hito 6: Reducir costes mediante el aprendizaje y la escala
Toda tecnología de éxito sigue una curva de aprendizaje: los costes disminuyen previsiblemente con la producción acumulada. Los costes de los paneles solares han caído un 90% en la última década. Los costes de las baterías han seguido una trayectoria similar. La eliminación del carbono debe lograr reducciones de costes comparables para alcanzar una escala de gigatoneladas de forma asequible.
Los costes actuales de la captura directa de aire oscilan entre 400 y 1.000 dólares por tonelada. Los modelos sugieren que los costes podrían bajar a 100-200 dólares por tonelada a gran escala, pero esto requiere desplegar muchas instalaciones para generar aprendizaje. El problema del huevo y la gallina es que no se construirán instalaciones sin demanda, pero los costes no bajarán sin instalaciones.
Aquí es donde la contratación pública, las subvenciones y los subsidios adquieren una importancia crítica. Los compromisos de compra de los gobiernos pueden proporcionar la seguridad de demanda necesaria para que los pioneros inviertan en capacidad. Las subvenciones pueden permitir la investigación y el desarrollo, acelerando la innovación y reduciendo las curvas de aprendizaje. Las subvenciones, como el modelo de Contratos por Diferencia propuesto por el Reino Unido, abren los proyectos de alto precio a un mercado más amplio, proporcionándoles demanda en un momento crítico.
El error que hay que evitar es esperar reducciones de costes lineales. Las curvas de aprendizaje se estancan, chocan con barreras inesperadas y requieren innovación deliberada, no sólo más producción. Gestionar las expectativas sobre las trayectorias de costes y las velocidades de escalado será crucial para mantener el apoyo durante los inevitables contratiempos.
Errores clave que hay que evitar: Lecciones de las industrias adyacentes
Subvencionar en exceso a los ganadores y crear empresas "zombis
El sector de los biocombustibles ha visto cómo el etanol de maíz recibía inversiones y subvenciones masivas a pesar de sus beneficios marginales para el clima y sus problemáticos efectos sobre el uso de la tierra. Las consideraciones políticas dominaron la evaluación científica. La eliminación de las emisiones de carbono debe mantener unos criterios rigurosos en cuanto a lo que puede recibir ayudas, evitando caer en la trampa de subvencionar métodos que no tienen un verdadero impacto sobre el clima.
Ignorar los problemas de justicia ambiental
Las infraestructuras de combustibles fósiles se han ubicado históricamente en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color, creando problemas de justicia medioambiental que persiguen a estas industrias en la actualidad. Las infraestructuras de eliminación de carbono deben desplegarse de forma equitativa, con aportaciones significativas de la comunidad y mecanismos de reparto de beneficios.
Dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno
La eliminación del carbono no será perfectamente limpia, exenta de riesgos o sin contrapartidas. Esperar soluciones ideales significa seguir dañando el clima. El sector debe adoptar una gestión adaptativa: desplegar los mejores enfoques disponibles mientras se investigan otros mejores, manteniendo la flexibilidad para cambiar los recursos a medida que se acumulan conocimientos.
El camino a seguir
Alcanzar la primera gigatonelada anual de eliminación de carbono exigirá décadas de esfuerzo sostenido, cientos de miles de millones de inversión y un compromiso inquebrantable a pesar de los inevitables contratiempos.
El éxito requiere:
- Establecimiento inmediato de una infraestructura creíble de medición y verificación
- Mantener la diversidad tecnológica al tiempo que se reducen los costes a través de múltiples enfoques
- Construir infraestructuras físicas y cadenas de suministro a una velocidad sin precedentes
- Crear mecanismos de financiación que salven el valle de la muerte
- Desarrollar marcos normativos que garanticen la seguridad sin paralizar la innovación
- Centrar la equidad y la justicia medioambiental en todo el despliegue
- Aprender de los errores de otros sectores al tiempo que se avanza con la urgencia necesaria
La primera gigatonelada de RCD no resolverá el cambio climático, pero demostrará si la eliminación de carbono puede ampliarse a la velocidad y el coste necesarios. El reto es hacerlo de forma responsable y al mismo tiempo mantener el ritmo de lo que realmente exige el clima.
