Permanência nos créditos de carbono: por que é importante e como avaliá-la

Como as alegações de compensação de carbono são frequentemente criticadas como "lavagem verde", as organizações estão preocupadas, com razão, em como avaliar adequadamente os créditos que compram.

Na Sylvera, consideramos quatro preocupações principais ao classificar os créditos de carbono: desempenho do carbono, adicionalidade, co-benefícios e permanência.

É sobre essa última preocupação que trataremos neste artigo. Continue lendo para saber o que significa permanência para os créditos de carbono, como os projetos de compensação garantem a permanência e como as organizações podem avaliar as alegações de permanência ao comprar compensações de carbono.

‍O queé permanência em relação aos créditos de carbono?

Quando falamos sobre a permanência das compensações de carbono, estamos falando sobre por quanto tempo o dióxido de carbono removido ou evitado será mantido fora da atmosfera. 

Especificamente, quando avaliamos os créditos com base na permanência, estamos falando sobre o grau de confiança que temos de que um determinado projeto realmente manterá o carbono fora da atmosfera por um determinado período de tempo.

Para realmente entender a permanência, precisamos pensar no tempo geológico, não no tempo humano. O carbono liberado pelo seu carro hoje permanecerá na atmosfera por um período entre 300 e 1.000 anos.

Portanto, quando falamos em permanência, precisamos pensar além de nossas próprias vidas. Os melhores projetos de compensação de carbono garantem que o carbono que eles sequestram ou evitam permanecerá fora da atmosfera por pelo menos 100 anos. Normalmente, 100 anos é considerado o marco de referência que permite que um projeto seja considerado "permanente". Isso é diferente da definição científica de permanência (até o infinito), mas é uma definição mais prática no cenário real dos projetos de compensação de carbono.

‍Permanênciavs. durabilidade: uma nota sobre a terminologia

O termo "permanência" às vezes é usado de forma intercambiável com "durabilidade". Ambos os termos são descrições de aspectos específicos do armazenamento de carbono, mas a durabilidade pode se referir tanto à duração planejada do armazenamento (por exemplo, 25 anos) quanto ao risco de reversão do armazenamento antes do término desse período. Por outro lado, a permanência refere-se ao risco de reversão do armazenamento em geral. 

Durabilidade é um termo mais recente no mundo dos créditos de carbono, em grande parte devido à introdução de tecnologias como a captura direta no ar e o aumento do desgaste. Há um risco mínimo de reversão para a tecnologia de remoção de carbono - o carbono capturado pode ser armazenado por milhares de anos com risco mínimo de reversão. Isso significa que as soluções baseadas em tecnologia, como a captura direta do ar, têm durabilidade, enquanto as soluções baseadas na natureza, como os projetos florestais, não têm e enfrentam um risco muito maior de reversão.

Em última análise, ao se referir ao nível de confiança no armazenamento de carbono de um projeto com duração de mais de 100 anos ou mais, permanência é o termo preferido do setor.

‍Comoos projetos de compensação de carbono garantem a permanência?

Essa é a parte difícil. Garantir a permanência do crédito de carbono pode parecer quase como garantir o impossível, porque não sabemos o que o futuro nos reserva. Como podemos ter certeza de que o carbono desses projetos permanecerá fora da atmosfera?

Há muitos cenários que fazem com que o carbono removido por projetos de compensação seja liberado de volta na atmosfera (um processo também conhecido como "reversão"), e esses cenários dependem em grande parte do tipo de projeto.

Todos os projetos de compensação de carbono enfrentam o risco de reversão. Para determinados projetos de carbono, como parques solares e eólicos, o risco de reversão não é tão prejudicial, pois a destruição de um projeto não anula os benefícios que ele proporcionava anteriormente (apenas evita benefícios futuros). No entanto, para outros projetos - aqueles que sequestram carbono da atmosfera e o armazenam, seja em árvores, no solo ou artificialmente - a reversão pode ser mais prejudicial, uma vez que qualquer coisa que perturbe fisicamente o projeto pode fazer com que o carbono armazenado seja liberado, desfazendo todos os benefícios que o projeto proporcionou até aquele momento, além de impedir quaisquer benefícios futuros.

Algumas reversões são evitáveis (pense: a terra sendo convertida para outros usos ou sendo colhida em excesso), enquanto outras estão além do controle humano (pense: desastres naturais e mudanças climáticas).

Por exemplo, projetos de conservação florestal(projetos REDD+) em climas quentes e secos correm maior risco de incêndios florestais. Se um incêndio atingir um projeto florestal, o carbono florestal armazenado em suas árvores e no solo será liberado.

Da mesma forma, se uma floresta tropical for entregue a madeireiros, ou se uma doença ou praga de insetos tomar conta dela, ou se um projeto de captura e armazenamento de carbono não conseguir cumprir adequadamente seus compromissos de armazenamento de carbono durante o período prometido, cada um desses cenários levaria à liberação do carbono.

Para os projetos baseados na natureza, em particular, existe a possibilidade de reversão do carbono - especialmente porque a mudança climática causa um aumento nas inundações, secas, incêndios florestais e doenças em todo o mundo. Diante de tamanha incerteza, como os registros de carbono e as agências de classificação de carbono, como a Sylvera, garantem que os projetos de compensação de carbono baseados na natureza ofereçam o grau de permanência que alegam oferecer?

Seguro de compensação de carbono

A maioria das pessoas não sabe que existe um mecanismo que funciona nos bastidores dos programas de compensação de carbono e que foi projetado para garantir a permanência. Veja como funciona: para garantir a permanência, os projetos de carbono basicamente garantem a permanência, "alocando" um determinado número de créditos em um "buffer pool" central de créditos de carbono. Por exemplo, se um projeto de compensação de carbono alega remover 50.000 toneladas de carbono por ano, o projeto pode doar 5.000 dessas toneladas para o pool, tornando-as indisponíveis para negociação em mercados voluntários de carbono.

Pense da seguinte forma: um gerente de projeto de florestamento pode separar um pedaço extra de terra cujos créditos podem ser dados ao pool de seguros e não disponibilizados para as pessoas que compram créditos de carbono.

Esse pagamento de seguro cria um grande pool compartilhado de créditos de carbono "sobressalentes" em todo o mundo, que protege os projetos participantes contra os piores cenários futuros. Se um projeto florestal na Tanzânia for incendiado, os créditos poderão ser retirados do pool - que pode consistir em créditos de todo o mundo - para compensar a perda.

O número de créditos que um projeto emite para o esquema de seguro depende do nível de risco que o projeto assume, da mesma forma que os planos de seguro regulares. Os projetos com maior risco de reversão precisarão comprometer mais créditos com o esquema. Os projetos de compensação também podem reduzir seus custos de seguro adotando determinadas ações para mitigar o risco, como a implementação de restrições legalmente vinculantes sobre como a terra pode ser usada ou a realização de tratamentos de combustível, como desbaste, poda e corte de grama, para minimizar o potencial de danos causados por incêndios.

Infelizmente, os crescentes casos de incêndios florestais e desastres naturais em todo o mundo significam que o volume atual de créditos destinados aos planos de seguro do setor pode não ser suficiente para cobrir os danos nos próximos anos. Com o crescimento dos mercados voluntários de carbono, é provável que sejam tomadas mais medidas para garantir a permanência das compensações de carbono. Por exemplo, a corretora de seguros Aon fez recentemente uma parceria com a Revalue Nature, uma financiadora de projetos de carbono baseados na natureza, para ajudar a reduzir os riscos relacionados à permanência do projeto.

‍Comoposso ter certeza de que os créditos de carbono que estou comprando são realmente permanentes?

Embora seja impossível ter certeza absoluta sobre a permanência de um determinado projeto de carbono, há perguntas que você pode fazer e medidas que pode tomar para garantir que seu projeto ofereça um alto grau de permanência. 

‍Perguntesobre o gerenciamento de riscos

Os melhores projetos de carbono terão um plano adequado para gerenciar e mitigar os riscos de reversões de carbono (e realmente o seguirão). Esses planos podem incluir:

• Desbaste para reduzir o risco de incêndios florestais e doenças
• Melhores práticas de gerenciamento financeiro para garantir que o projeto não fracasse devido à má administração dos fundos
• Medidas como servidões ou restrições legais para garantir que a terra não seja colhida em excesso ou convertida para outros usos

‍Trabalhecom um parceiro confiável

Avaliar a permanência de um projeto de carbono é uma tarefa difícil e, muitas vezes, requer dados e técnicas avançadas que a maioria das organizações não tem recursos para conduzir de forma independente. Muitas empresas procuram fazer parcerias com organizações em que possam confiar para verificar a qualidade dos créditos de carbono que estão considerando para compensar suas emissões de gases de efeito estufa.

Na Sylvera, ao avaliar a permanência de projetos de carbono, consideramos uma série de fatores, inclusive riscos naturais e riscos relacionados a pessoas. Também analisamos a exposição histórica a riscos naturais, como incêndios, secas, inundações, pragas e furacões, e avaliamos tendências e padrões. Nossa equipe também prevê riscos naturais com nossos modelos e simulações de riscos climáticos internos. Quanto aos riscos relacionados a pessoas, consideramos os direitos de posse da terra, os direitos de emissão de créditos de carbono, o consentimento livre, prévio e informado (FPIC) de populações indígenas, bem como o acesso do proponente do projeto a capital e fatores de risco geopolíticos. 

Para fornecer às organizações a visão completa de um projeto de carbono, avaliamos a probabilidade e a gravidade de vários fatores de risco individualmente, antes de combiná-los em uma pontuação geral de risco, que permite o investimento em compensações de alta qualidade. Quer saber mais? Solicite uma demonstração hoje mesmo.