O que é um buffer de crédito de carbono?

O objetivo pretendido de um buffer pool é atuar como uma salvaguarda para garantir a integridade dos créditos emitidos anteriormente. Em termos simples, o buffer pool pode ser considerado como semelhante a uma apólice de seguro que busca garantir que cada crédito de carbono produza 1 tonelada de remoções ou evitações de emissões de CO2, mesmo que alguns estoques de carbono sejam inesperadamente perdidos.

Na prática, isso garante que os projetos não possam vender um crédito de carbono para cada unidade de emissões de CO2 removida ou evitada. O número total de créditos que o projeto pode vender é igual às reduções ou remoções líquidas de emissões, menos a contribuição do buffer e quaisquer outras deduções. Uma parte dos créditos de carbono gerados por projetos de crédito de carbono baseados na natureza é reservada e colocada em um "buffer pool" ou "reserva de buffer" em vez de ser vendida. Os créditos de buffer podem ser cancelados do pool se ocorrer uma "reversão", com o objetivo de garantir a integridade dos créditos emitidos anteriormente.

Uma reversão refere-se à liberação de emissões que foram removidas ou evitadas anteriormente pelo projeto, a ponto de a integridade dos créditos emitidos anteriormente ser questionada. As reversões podem ser causadas tanto por causas humanas quanto naturais, incluindo extração de madeira, incêndios florestais e secas. Em geral, os pools de amortecimento são usados apenas para projetos de crédito de carbono baseados na natureza, que têm um risco mais significativo de reversão do que as soluções baseadas em tecnologia.

Como funciona o buffer?

Os quatro maiores registros, Verra, Gold Standard, ACR e CAR, todos usam buffer pools. Entretanto, seu projeto e implementação variam ligeiramente entre os registros e os tipos de projetos de crédito de carbono baseados na natureza.

Como os pools de buffer são estruturados?

‍Obuffer pool é gerenciado pelo registro e pode conter créditos de buffer de todos os projetos dentro do programa de registro em um único pool combinado, geralmente dividido por tipo de projeto, ou pode ser vinculado individualmente a projetos específicos. 

‍O queacontece se o estoque de carbono for perdido?

Nem todas as perdas de estoque de carbono em uma área de projeto resultarão no cancelamento de créditos do buffer pool. Os créditos não serão cancelados do buffer pool se, em uma base líquida, o projeto tiver evitado ou removido emissões durante um período de crédito.

Se não houver uma perda líquida de estoque de carbono na próxima verificação e o projeto tiver proporcionado mais reduções ou remoções de emissões do que a perda, os pools de buffer não serão usados.

Se houver uma perda líquida de estoque de carbono na próxima verificação, os créditos poderão ser cancelados do buffer pool. Entretanto, dependendo do registro, algumas ações alternativas podem ser tomadas, incluindo

• As vendas futuras de créditos podem ser reduzidas de forma correspondente
• Os créditos não vendidos podem ser cancelados
• Um número equivalente de créditos de carbono pode ser comprado dentro do mesmo registro, mas pode ser de um tipo de projeto diferente

Se a perda de créditos for extrema e exceder as contribuições individuais do projeto para o buffer pool ou se o projeto for encerrado, a responsabilidade do projeto varia. 

• Alguns registros, como o ACR, exigem que o projeto adquira créditos de outro projeto ou cancele créditos do buffer pool, igual ao número total de créditos já emitidos pelo projeto. 
• O Verra, por outro lado, exige que os créditos sejam cancelados somente do buffer pool. Em um caso extremo, quando um projeto é encerrado antecipadamente ou não apresenta um relatório de verificação por 15 anos, o número total de créditos já vendidos pelo projeto será cancelado do buffer pool.

‍O queacontece se um projeto tiver um desempenho consistentemente bom ou reduzir sua pontuação de risco de não permanência?

‍Seum projeto registrado no programa VCS da Verra tiver um bom desempenho, uma pequena parte dos créditos de buffer do projeto poderá ser devolvida ao projeto. 

Até 15% dos créditos do buffer pool do projeto podem ser liberados se o projeto tiver um bom desempenho durante um período de monitoramento de 5 anos, diminuindo sua pontuação de risco ou não utilizando o buffer. Isso só poderá ocorrer pelo menos cinco anos após a verificação dos créditos. 

Supondo que um projeto tenha contribuído com 10% dos créditos para o buffer pool, uma liberação de 15% equivaleria a apenas 1,5% das reduções de emissões verificadas. Como essa parcela é muito pequena, o projeto pode priorizar a implementação de atividades que reduzam o risco de reversão das reduções de emissões em vez de recuperar um número tão pequeno de créditos de buffer.

Como são determinadas as contribuições para o buffer pool?

As contribuições para o pool são uma taxa fixa padrão que pode estar sujeita a alterações (por exemplo, 20% para o Gold Standard) ou determinada com base no risco ajustado por projeto com limites mínimos definidos pelos registros (por exemplo, Verra >10%). As contribuições do buffer pool são feitas diretamente da emissão do projeto ou, no caso do ACR e do Gold Standard, o proponente do projeto pode inserir créditos de outro projeto.

Quando as contribuições são determinadas com base no risco ajustado, a contribuição exigida para um projeto específico baseia-se nos resultados de avaliações de risco não permanentes, realizadas durante cada período de monitoramento. No caso de alguns registros, como o Verra, a contribuição de um projeto para o buffer pool por emissão pode aumentar ou diminuir ao longo do tempo, dependendo dos riscos específicos no nível do projeto durante cada período de monitoramento e depois que um projeto tiver sido obrigado a cancelar créditos do buffer pool.

‍Asavaliações de não permanência da Serra refletem os riscos para os estoques de carbono decorrentes de:

1. Fatores de risco internos, incluindo: atividades de gerenciamento do projeto, viabilidade financeira, custo de oportunidade de não manter os estoques de carbono armazenados, tempo restante do projeto
2. Fatores de risco externos, incluindo: posse da terra e direitos de propriedade, consentimento prévio informado, governança regional
3. Fatores naturais externos, incluindo: incêndios, pragas e doenças, condições climáticas extremas

Quando as contribuições ao buffer pool estão vinculadas a avaliações de risco de não permanência específicas do projeto, os projetos são incentivados a limitar suas contribuições e o uso do buffer pool para maximizar o número de créditos que podem vender e, portanto, a receita.

Tomando como exemplo o caso acima, em que um projeto teve de cancelar créditos do buffer pool devido a incêndios na área do projeto. Nesses casos, a parcela futura de créditos com que um projeto contribui para um buffer pool pode variar de acordo com o nível de ação adotado.

Nenhuma ou pouca ação adicional é tomada para mitigar o risco de futuros incêndios florestais:

• O risco para o estoque de carbono do projeto pode ser aumentado durante o próximo período de monitoramento
• O projeto pode precisar enviar uma parcela maior de créditos para o buffer pool no futuro, reduzindo assim o número de créditos que um projeto pode vender

São tomadas medidas significativas para mitigar o risco de incêndios florestais a um custo para o projeto (por exemplo, adição de torres de monitoramento para que os guardas florestais detectem incêndios):

• O risco para o estoque de carbono do projeto pode ser mantido constante ou até mesmo ser reduzido se medidas de resposta adicionais neutralizarem o risco anteriormente aumentado
• A parcela de créditos contribuída para o buffer pool pode ser mantida estável ou diminuir

Os pools de buffer são suficientemente robustos?

O tamanho dos pools de buffer em relação ao número de créditos emitidos varia de acordo com o registro. No final de novembro de 2022, o VCS da Verra tinha atualmente 65 milhões de créditos disponíveis no buffer, pouco mais de 6% dos 1 bilhão de créditos emitidos. Não houve muitos casos em que o buffer pool foi utilizado.

Embora os pools de buffer tenham o objetivo de garantir a integridade de todos os créditos emitidos anteriormente, há algumas preocupações quanto à sua capacidade de fazer isso.

1. O tamanho do buffer pool em relação ao número de créditos de carbono pode não ser suficiente para proteger contra perdas catastróficas. 

• A análise do Carbon Plan investigou o impacto do incêndio de Lionshead em 2020 no Oregon e estimou que o impacto em um único projeto poderia corroer entre 4% e 11% do buffer pool total do mercado de carbono da Califórnia. Embora os riscos sejam diversificados entre os projetos, alguns eventos catastróficos poderiam agravar esse impacto e corroer gravemente o buffer pool.

2. Para projetos VCS REDD+, as perdas só serão contabilizadas adequadamente se a linha de base não for inflada.

• Os projetos de REDD+ somente recorrerão ao buffer poolse houver uma perda líquida que exceda as emissões no cenáriode linha de base (business as usual). Se a linha de base for inflada, poderá ocorrer uma perda muito significativa que não será contabilizada adequadamente, prejudicando assim a qualidade dos créditos emitidos anteriormente. No entanto, isso é um pouco atenuado, pois linhas de base infladas resultam em contribuições infladas para o buffer pool.

3. Em alguns registros, os créditos podem ser comprados de outros projetos e tipos de projetos, que podem não ser de qualidade equivalente, em vez de serem removidos do buffer pool. 

• A qualidade dos créditos de carbono não é uniforme em todo o mercado. Recentemente, informamos que 25% dos projetos de REDD+ que classificamos se enquadram em nossa categoria de classificação mais baixa, Nível 3, indicando que eles têm uma probabilidade muito baixa de evitar 1 tonelada de CO2 por crédito de carbono.
• Os projetos são incentivados a comprar os créditos de menor custo, que podem ser de qualidade inferior. No caso do Gold Standard, isso pode incluir créditos de projetos do Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), que não são obrigados a contribuir para um buffer pool. 

O que está sendo feito para melhorar a robustez dos pools de buffer?

Assim como ocorre com muitos elementos do VCM, um maior escrutínio está sendo colocado no projeto e na operação dos "buffer pools". Por sua vez, os registros e órgãos de mercado, como VERRA e CARB, estão tomando medidas para atualizar os requisitos do buffer pool e a modelagem de risco não permanente para refletir o pensamento científico mais recente. 

Isso, combinado com os avanços na tecnologia de MRV, melhorias mais amplas nas metodologias de certificação e desenvolvimento de produtos de seguro para créditos de carbono, deve aumentar a robustez dos créditos de carbono e dos pools de buffer no futuro.

A importância das avaliações de risco de permanência

O nível de escrutínio direcionado à qualidade dos créditos de carbono usados pelas empresas está aumentando. Dadas as possíveis limitações à robustez dos pools de amortecedores sob a evolução dos riscos climáticos, alguns compradores exigem uma compreensão adicional dos riscos enfrentados pelos créditos em que investiram.

É por isso que a Sylvera fornece uma avaliação independente do risco de reversão por meio de nossa pontuação de permanência e monitora de perto o desempenho do projeto ao longo do tempo. Nossa pontuação de permanência avalia a probabilidade e a gravidade dos riscos naturais que podem afetar o projeto, incluindo riscos de incêndio, seca, pragas, tempestades e inundações, usando modelagem climática interna. Os riscos decorrentes de atividades humanas, como a estrutura do projeto, o envolvimento da comunidade e os riscos políticos e socioeconômicos regionais, também são avaliados. Isso proporciona um contexto adicional aos compradores que buscam adquirir créditos de carbono de alta qualidade.

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