¿Qué es el Lidar terrestre? (Y por qué está transformando la medición del carbono)

La medición del carbono forestal se ha basado durante mucho tiempo en suposiciones, estimaciones y fórmulas únicas.

Pero, ¿y si pudiéramos medir cada árbol con precisión milimétrica? ¿Y si pudiéramos captar la verdadera complejidad estructural de los bosques en lugar de basarnos en modelos simplificados? El lidar terrestre lo hace posible, transformando la forma en que cuantificamos, verificamos y controlamos el carbono almacenado en los bosques.

En este artículo explicamos qué es el lidar terrestre, cómo funciona esta tecnología de teledetección y permite obtener imágenes más precisas para medir el carbono, y mucho más.

Lidar terrestre 101

El término "lidar" significa "Light Detection and Ranging" (detección y medición de distancias por luz). Esta tecnología utiliza pulsos láser para medir distancias con extraordinaria precisión y puede desplegarse de diversas formas.

Por ejemplo, los sistemas lidar aerotransportados y por satélite capturan amplios paisajes desde arriba. Los sistemas lidar terrestres, a menudo denominados escáneres láser terrestres (TLS), trabajan desde el suelo. Este enfoque terrestre ofrece algo diferente: nubes de puntos 3D ultradensas que captan cada rama, hueco en la copa y detalle estructural que afecta al almacenamiento de carbono.

De este modo, los sensores lidar revelan la forma y el tamaño reales de los troncos de los árboles de un bosque en lugar de estimarlos a partir de una única medición del diámetro. El lidar también ayuda a cartografiar las estructuras de las copas, mostrando cómo las ramas distribuyen la biomasa por todo el árbol. Y no podemos olvidarnos de las fracciones de hueco -espacios entre las hojas que afectan a la penetración de la luz y a los patrones de crecimiento del bosque- que también calcula el lidar.

¿Por qué debería importarle este nivel de detalle? Porque la precisión milimétrica a nivel del suelo genera una oleada de mejoras en todo el sistema de medición del carbono.

La precisión de los datos sobre el terreno permite mejorar las estimaciones de carbono, lo que se traduce en un menor riesgo para la integridad de los proyectos de carbono y en afirmaciones más defendibles sobre las tasas de almacenamiento y secuestro de carbono.

¿Cómo funciona el Lidar terrestre?

El propio escáner combina un láser de alta precisión con un sistema de espejo giratorio que envía pulsos de luz a través del bosque siguiendo un patrón sistemático. Múltiples posiciones de escaneado alrededor de un terreno garantizan una cobertura completa, capturando los árboles desde diferentes ángulos para maximizar la claridad. A continuación, un software avanzado une estos escaneados individuales en un modelo 3D unificado de la parcela forestal.

La transformación de datos brutos de nubes de puntos en una estimación precisa del carbono implica varios pasos críticos. En primer lugar, los algoritmos de segmentación de árboles identifican árboles individuales en el denso conjunto de datos de teledetección. A continuación, las técnicas de reconstrucción del tronco construyen modelos 3D precisos de los troncos de los árboles, capturando su forma real en lugar de asumir una geometría cilíndrica. Por último, los modelos de volumen y biomasa convierten estas medidas geométricas precisas en estimaciones fiables de carbono.

La verdadera magia se produce cuando los detalles de la verdad sobre el terreno de TLS se combinan con el lidar aerotransportado y las imágenes por satélite. TLS proporciona los datos precisos de calibración a nivel de parcela. El lidar aerotransportado amplía la cobertura de los paisajes manteniendo una resolución moderada. Los datos satelitales y ópticos permiten la vigilancia a escala regional con tiempos de revisita frecuentes. Cada tecnología cubre las lagunas existentes en las capacidades de las demás, creando un sistema de vigilancia global que equilibra la precisión con una amplia cobertura.

Este enfoque LiDAR multiescala (MSL) es la base de Biomass Atlas. Combinando el escaneo láser terrestre (TLS), el escaneo láser UAV y el escaneo láser aerotransportado (ALS), Biomass Atlas proporciona una cobertura global de pared a pared con una precisión sin precedentes, con errores inferiores al 9% a la escala típica de un proyecto pequeño (400-7.000 hectáreas).

Por qué TLS mejora la calidad de la medición del carbono

Es evidente que escanear todos los árboles de un bosque, todos los bosques de un ecosistema y todos los ecosistemas del planeta no es realista. Pero existen enfoques modernos que hacen que la estimación de estos resultados sea mucho más precisa.

La medición tradicional del carbono forestal se basa en ecuaciones alométricas. Estas fórmulas genéricas asumen formas de árbol y densidades de madera medias, pero los bosques reales son mucho más variables.

TLS elimina estos problemas al capturar la forma real de los árboles de un bosque, incluida la conicidad de los troncos, la distribución de las ramas y la estructura tridimensional que determina la biomasa. Esta precisión geométrica reduce la dependencia de ecuaciones alométricas genéricas y minimiza los errores de las mediciones manuales de diámetro y altura. ¿El resultado? Una auténtica captura de la realidad.

La vegetación del sotobosque representa otra fuente de sesgo en los inventarios de carbono tradicionales. Los equipos de campo a menudo tienen dificultades para medir -o incluso detectar- los árboles más pequeños en los bosques densos. TLS capta esta heterogeneidad estructural automáticamente, proporcionando una cobertura completa de toda la vegetación dentro del alcance del láser.

Y lo que es más importante, el TLS permite realizar mediciones repetibles que permiten seguir los cambios del bosque a lo largo del tiempo. Esto es crucial para controlar el crecimiento y las perturbaciones de forma que se pueda realizar una contabilidad creíble del carbono.

A fin de cuentas, el efecto neto del TLS en los sistemas de seguimiento, notificación y verificación (MRV) es sustancial: intervalos de confianza más ajustados en torno a las estimaciones de carbono, declaraciones de integridad más sólidas respaldadas por datos objetivos y mejores calificaciones de organizaciones de evaluación independientes como Sylvera.

Biomass Atlas pone en práctica estas ventajas a escala mundial. Basado en datos TLS propios de más de 25.000 árboles en más de 250.000 hectáreas de los 5 continentes, proporciona un modelado explícito en 3D en el que la medición directa del volumen y la biomasa de los árboles no requiere ecuaciones alométricas. Este enfoque revisado por expertos, validado mediante investigaciones publicadas, cuenta con la confianza de los gobiernos y está reconocido como el punto de referencia del sector por registros como Equitable Earth Registry y Woodland Carbon Code.

¿Qué lugar ocupa TLS en una pila MRV moderna?

Cuando se trata de MRV modernos para proyectos de carbono forestal, TLS funciona como la base de la verdad fundamental que permite sistemas de medición más amplios.

Para la calibración de las parcelas, los datos TLS proporcionan mediciones de referencia de alta precisión para calibrar y validar los modelos lidar aerotransportados y por satélite a través de los paisajes. Esta calibración garantiza que las estimaciones a mayor escala mantengan su precisión al tiempo que se consigue la cobertura necesaria para el seguimiento a escala de proyecto.

Los datos del TLS también pueden aprovecharse en el proceso de diligencia debida para someter a pruebas de estrés las estimaciones de las reservas de carbono de referencia y los cambios previstos en las reservas. De este modo, la tecnología lidar puede demostrar el potencial de durabilidad a lo largo del tiempo y evitar la concesión de créditos excesivos o insuficientes, dos aspectos esenciales para una contabilidad precisa del carbono. En pocas palabras, los datos de TLS ofrecen a los compradores e inversores corporativos confianza en sus decisiones de compra de carbono.

Por último, pero no por ello menos importante, los datos del TLS pueden utilizarse para establecer sistemas coherentes de nueva medición que hagan un seguimiento de los hitos de entrega y mantengan la preparación para la verificación. Esta capacidad favorece las técnicas de gestión adaptativa y un mejor rendimiento de todos los proyectos de carbono forestal.

El Atlas de Biomasa cumple todas estas funciones MRV a través de un único producto suministrado por API:

- Validación de referencia: Datos de biomasa de 30 m de resolución para cualquier ubicación, entregados en horas en lugar de meses de muestreo de parcelas.

- Análisis histórico: La cobertura temporal completa desde 2000 hasta la actualidad permite realizar evaluaciones sólidas de la adicionalidad con 25 años de datos.

- Seguimiento continuo: Actualizaciones anuales (trimestrales a partir del primer trimestre de 2026) para supervisar el rendimiento del proyecto a lo largo del tiempo.

- Cuantificación de la incertidumbre: Cada píxel incluye estimaciones de incertidumbre para una toma de decisiones informada por el riesgo

- Estandarización global: La misma metodología probada funciona en un número ilimitado de proyectos en todo el mundo

Lo que TLS no resuelve

El TLS ofrece un nivel de detalle excepcional a ras de suelo, pero esta precisión conlleva limitaciones inherentes.

La tecnología no puede proporcionar una cobertura instantánea de todo el paisaje, ya que cada parcela requiere un cuidadoso escaneado, procesamiento de datos y análisis. Por ello, el TLS debe combinarse con tecnologías aéreas y por satélite para crear una estrategia de vigilancia integral para su organización.

También cabe mencionar que la complejidad del terreno, la oclusión de la vegetación y las variaciones estacionales de la cobertura foliar pueden plantear problemas para la TLS. La vegetación densa del sotobosque puede bloquear la luz emitida por los láseres, mientras que las pendientes pronunciadas y el terreno rocoso pueden limitar las opciones de colocación del escáner. Además, el hecho de que las hojas estén encendidas o apagadas puede afectar a la calidad de los datos y a los requisitos de procesamiento.

Una cosa más: la conversión de biomasa a partir de mediciones geométricas en estimaciones de carbono sigue requiriendo modelos sólidos específicos para cada especie y datos precisos sobre la densidad de la madera. El TLS proporciona una geometría precisa, pero la conversión en carbono depende del conocimiento que se tenga de la composición de las especies, las propiedades de la madera y las condiciones locales de crecimiento. Básicamente, la tecnología no elimina la necesidad de conocimientos ecológicos, sino que proporciona las mediciones precisas que hacen que dichos conocimientos sean más eficaces.

Biomass Atlas aborda muchas de estas limitaciones a través de su enfoque LiDAR multiescala. Combinando la verdad sobre el terreno del TLS con el escaneado aéreo y de UAV, consigue tanto la precisión de las mediciones terrestres como la cobertura necesaria para el análisis a escala de proyecto. La inversión de más de 10 millones de dólares en campañas de campo en diversas zonas geográficas -el 80% de las áreas de proyectos tropicales de las NBS- garantiza que los modelos funcionen de forma fiable en diferentes tipos de bosque, condiciones del terreno y contextos ecológicos.

Impacto empresarial: Los datos Lidar conducen a mejores resultados

El escaneado Lidar -y los datos de la nube de puntos resultante- pueden ser utilizados por compradores corporativos, promotores de proyectos e inversores para generar mejores resultados en la industria del carbono.

Empresas compradoras

TLS proporciona evaluaciones más sólidas que los compradores corporativos pueden utilizar para calibrar la calidad de los proyectos. Por ejemplo, el rendimiento de carbono de los proyectos emitidos puede evaluarse con mayor confianza, mientras que la probabilidad de éxito de los proyectos previos a la emisión puede evaluarse antes de que se generen los créditos.

Esta diligencia debida reforzada reduce el riesgo de adquirir créditos que no ofrecen los beneficios climáticos prometidos. De este modo, TLS protege los compromisos de sostenibilidad de las empresas frente a las acusaciones de lavado verde.

Con Biomass Atlas, los compradores corporativos pueden verificar de forma independiente las reservas de carbono de toda su cartera, sin tener que esperar meses a campañas de campo personalizadas. La API proporciona datos defendibles en cuestión de horas, lo que permite una diligencia debida rápida a escala.

Promotores de proyectos

Los desarrolladores de proyectos también se benefician de los datos de TLS. ¿Cómo? Permite realizar declaraciones de integridad transparentes y demostrables respaldadas por datos de medición objetivos. También contribuye a una documentación más sólida del proyecto y ayuda a identificar áreas de mejora en el diseño o la gestión del proyecto.

En el caso de los proyectos previos a la emisión, los datos del TLS pueden servir de base para perfeccionar los protocolos, optimizar las estrategias de muestreo de parcelas y reforzar la documentación MRV para mejorar las calificaciones previstas de los proyectos y su aceptación en el mercado.

Biomass Atlas transforma la economía de los proyectos para los promotores:
- Asegura la financiación más rápidamente con datos de referencia sólidos y defendibles en los que confían los inversores
- Acelera el tiempo de emisión: validación en horas en lugar de meses de muestreo de parcelas
- Demuestra la adicionalidad con 25 años de datos históricos (2000-presente)
- Escala las carteras de manera eficiente: cada nuevo proyecto utiliza la misma metodología probada sin nuevas campañas de campo
- Reduce los descuentos por incertidumbre que se comen el valor del crédito.

Inversores

Con los datos de TDS, los inversores tienen acceso a mejores datos para la modelización financiera y la evaluación de riesgos.

Por ejemplo, los rangos más ajustados para el volumen y el valor esperados del carbono permiten tomar decisiones de fijación de precios y estrategias de asignación de carteras con confianza. Cuando se combinan con la Inteligencia de Mercado de Sylvera, que proporciona a los usuarios valiosa calidad crediticia, tendencias de precios y movimientos del mercado, los datos TLS permiten sofisticadas estrategias de inversión en carbono que equilibran el riesgo, la rentabilidad y el impacto climático.

Biomass Atlas proporciona a los inversores la verificación independiente que requiere la diligencia debida. En lugar de basarse únicamente en las afirmaciones de los promotores de los proyectos, los inversores pueden acceder a los mismos datos de biomasa de referencia que alimentan las calificaciones de Sylvera, lo que permite tomar decisiones de inversión y gestionar el riesgo de la cartera con verdadera información.

Dónde ayuda el Atlas de Biomasa

Biomass Atlas pone la precisión del Lidar multiescala -incluido el TLS- al alcance de todos los participantes en el mercado a través de una oferta de productos y API.
Basado en más de 10 millones de dólares en campañas de campo propias en más de 250.000 hectáreas, Biomass Atlas ofrece:

‍
- Los datos de biomasa más precisos del mundo, con errores inferiores al 9% a escala de proyecto
- Densidad de biomasa por encima del suelo y altura del dosel con una resolución de 30 m para cualquier lugar del mundo
- Cobertura temporal completa desde 2000 hasta la actualidad con actualizaciones anuales (trimestrales a partir del primer trimestre de 2026)
- Estimaciones de incertidumbre para cada píxel
- Entrega rápida de datos en horas o días a través de la API, no en meses a través de campañas de campo
- Metodología revisada por expertos en la que confían los gobiernos y que los registros reconocen como la referencia del sector.

Este enfoque representa una nueva dimensión de precisión para la medición del carbono, haciendo accesibles datos de calidad TLS sin las barreras de tiempo y coste de las campañas de campo tradicionales.

Además, Biomass Atlas potencia las calificaciones exhaustivas de Sylvera, evaluando cada crédito "tonelada por tonelada" para garantizar un buen valor con un riesgo mínimo para los clientes. Esta integración de la precisión real con la evaluación a nivel de proyecto proporciona la evaluación de créditos de carbono más rigurosa disponible.

Facilitar una acción climática positiva con datos precisos sobre el TLS

El escaneado láser terrestre no es una solución milagrosa para todos los problemas de medición del carbono.

La tecnología requiere una gran experiencia, un cuidadoso diseño del protocolo y la integración con otros enfoques de seguimiento para alcanzar todo su potencial. Sin embargo, como piedra angular de un sistema MRV exhaustivo, el TLS reduce la incertidumbre en la medición y el seguimiento del carbono forestal.

Este cambio de las estimaciones basadas en suposiciones a la medición basada en pruebas mejora los procesos de diligencia debida, apoya una fijación más precisa de los precios de los créditos de carbono y permite un mejor diseño de la cartera para una acción climática de alta integridad. A medida que maduren los mercados de carbono y aumenten los requisitos de integridad, la precisión y objetividad que proporciona el TLS serán cada vez más valiosas para todos los participantes en el mercado.

Biomass Atlas ha hecho operativa la tecnología de escaneado LiDAR terrestre a una escala sin precedentes: ha cartografiado más de 250.000 hectáreas en 5 continentes, mucho más que cualquier otro sistema de medición de carbono. Los más de 450.000 millones de puntos de datos recopilados alimentan tanto las calificaciones líderes del sector de Sylvera como el producto independiente Biomass Atlas, lo que pone la precisión de la calidad TLS al alcance de todos:

- Desarrolladores de proyectos que buscan una verificación independiente para garantizar la financiación - Registros que crean una infraestructura de verificación de nueva generación - Gobiernos que establecen líneas de base creíbles para REDD+ o los programas del Artículo 6 - Inversores que realizan la diligencia debida en las solicitudes de reservas de carbono.

Solicite acceso a Biomass Atlas para saber cómo la precisión LiDAR multiescala, suministrada a través de API en horas, puede transformar sus mediciones de carbono y sus decisiones de inversión.