"A lo largo de los años hemos invertido mucho en nuestro equipo de datos de campo, centrándonos en la elaboración de calificaciones fiables. Si bien esto garantiza la precisión de nuestras valoraciones, no permite la escala a través de los miles de proyectos que los compradores están considerando."
Para más información sobre las tendencias en la adquisición de créditos de carbono, lea nuestro artículo"Key Takeaways for 2025". Compartimos cinco consejos basados en datos para mejorar su estrategia de adquisición.
Una cosa más: los clientes de Connect to Supply también tienen acceso al resto de herramientas de Sylvera. Esto significa que puede ver fácilmente las calificaciones de los proyectos y evaluar los puntos fuertes de cada uno de ellos, obtener créditos de carbono de calidad e incluso supervisar la actividad del proyecto (sobre todo si ha invertido en la fase previa a la emisión).
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La captura directa de carbono en el aire es noticia últimamente. Climeworks acaba de poner la primera piedra de Mammoth, su mayor y más reciente instalación de captura directa y almacenamiento de aire, y Occidental anunció a principios de año sus planes de construir su propio proyecto de captura directa de aire.
Pero para comprender el papel que desempeña la captura directa de aire en la transición hacia la energía neta cero, debemos conocer la situación actual de la tecnología. En este artículo analizaremos la tecnología de captura directa de aire, su funcionamiento, las oportunidades que ofrece y las limitaciones a las que se enfrenta.
¿Quées la captura directa de aire?
La captura directa en el aire (DAC) o captura directa de carbono en el aire (DACC) es un método para eliminar el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera. En lugar de intentar impedir que las emisiones de carbono lleguen a la atmósfera, o de utilizar entornos naturales (como los bosques y el suelo) para absorber el carbono atmosférico, la DAC utiliza la tecnología para eliminar el carbono que ya hemos liberado a la atmósfera.
¿Cómo funciona la captura directa de aire?
El DAC comienza con un gran ventilador que aspira aire de la atmósfera. Aunque es un gran problema para el cambio climático, el dióxido de carbono sólo está presente en la atmósfera a unas 414,72 ppm (partes por millón), lo que significa que sólo constituye el 0,04% del aire ambiente. Para separar el 0,04% de dióxido de carbono del resto del aire, éste se hace pasar por un filtro sorbente que se une químicamente al CO2 (o, en ocasiones, por una solución química líquida que elimina el CO2). A continuación, el filtro se calienta, liberando el dióxido de carbono. A partir de ahí, el dióxido de carbono se almacena o se reutiliza para otras aplicaciones, y el aire restante (el 99,96%) se devuelve a la atmósfera.
Captura directa de carbono en el aire (DAC) frente a captura y almacenamiento de carbono (CAC)
A veces se confunde el DAC con una tecnología similar conocida como captura y almacenamiento de carbono (CAC). La CAC se produce cuando el carbono se captura directamente de fuentes que producen dióxido de carbono fósil (como centrales eléctricas y chimeneas de fábricas) y luego se almacena, para que no escape a la atmósfera. En cambio, la CAC captura el carbono que ya está en la atmósfera. La CAC puede ayudar a reducir la huella de carbono de las actividades existentes con alto contenido en carbono, pero la DAC puede eliminar realmente el dióxido de carbono de la atmósfera.
¿Qué ocurre con el carbono capturado?
El carbono capturado en los procesos DAC puede reutilizarse. El carbono capturado se ha utilizado para fabricar combustibles, materiales de construcción de hormigón e incluso agua con gas.
El carbono reciclado es mejor que el carbono nuevo, pero incluso cuando el CO2 se recicla, acaba de nuevo en la atmósfera. Para que el DAC contribuya a las emisiones negativas necesarias para limitar el calentamiento a 1,5 o 2 °C, el CO2 capturado tendrá que almacenarse permanentemente y no volver a liberarse a la atmósfera, lo que también se conoce como captura y almacenamiento directo de carbono en el aire (DACCS). El problema es que el almacenamiento de carbono a escala puede ser difícil, y las preguntas sobre la seguridad a largo plazo y la permanencia del almacenamiento de carbono aún no tienen respuestas claras.
¿Por qué es DAC un actor crucial en la transición a la red cero?
El informe 2022 del IPCC dejó claro que necesitamos una eliminación válida y duradera del dióxido de carbono a escala: además de las soluciones basadas en la naturaleza (NBS), algunas de las cuales ofrecen una eliminación duradera a escala, las tecnologías artificiales como la DAC ofrecen un potencial real para conseguirlo.
Las tecnologías de eliminación de carbono no presentan algunas de las limitaciones de las NBS, como una gran huella terrestre y una vulnerabilidad al cambio climático y otros riesgos de permanencia. Pero aunque la captura directa del aire podría ser una herramienta útil para estabilizar los niveles de carbono en la atmósfera, por sí sola no puede resolver la crisis climática.
¿Cuánto carbono necesitamos capturar?
Actualmente, entre las 19 plantas DAC en funcionamiento en todo el mundo, capturamos aproximadamente 0,01 megatoneladas de CO2 al año. Para alcanzar el cero neto en 2050, la AIE cree que necesitaremos ampliar el DAC para capturar más de 980 megatoneladas de dióxido de carbono al año en 2050. Para conseguirlo, necesitaremos implantaciones a gran escala a precios mucho más bajos, algo que no está disponible en la actualidad. Las estimaciones actuales sitúan el coste del DAC entre 100 y 1.000 USD/tonelada, lo que supone un margen de error significativo, aunque una prometedora investigación revisada por pares de 2018 muestra que algún día podríamos alcanzar costes de captura entre 94 y 232 USD/tonelada, pero, en general, hay poco consenso sobre los costes futuros.
Con estas cifras, calculamos que un programa de CAD eficaz y de precio conservador podría costarnos entre 92.000 y 227.000 millones de dólares al año. Sí, es mucho dinero. Invertir en DAC y reducir su coste es esencial para la transición a la energía neta cero. Sin embargo, es importante no perder de vista la importancia de otras herramientas necesarias. Por el momento, las soluciones basadas en la naturaleza son mucho más baratas y fáciles de conseguir, y por esta razón actualmente tienen un impacto climático mucho mayor que el CAD, que aún se encuentra en una fase temprana de desarrollo y todavía requiere una inversión muy necesaria para ampliar su escala y ser asequible.
¿Cómo puedo comprar créditos DAC?
En la actualidad, las oportunidades de compra de créditos de carbono DAC son limitadas y se centran sobre todo en el futuro. Si quiere invertir en tecnologías de captura directa de aire, tendrá que precomprar futuras compensaciones directamente con las organizaciones que trabajan en proyectos DAC, o a través de mercados o intermediarios especializados. Por ejemplo, tanto Shopify como BMO Financial Group han precomprado recientemente compensaciones de carbono a Carbon Engineering, una empresa canadiense de DAC, y tanto Microsoft como Stripe tienen acuerdos de compra de eliminación de carbono con Climeworks.
De hecho, Microsoft, Stripe y una serie de destacadas empresas tecnológicas y de consultoría han formado Frontier, un compromiso de mercado avanzado para acelerar la eliminación de carbono mediante la compra de una cantidad inicial de 925 millones de dólares para la eliminación permanente de carbono entre 2022 y 2030.
Cualquiera que se plantee comprar compensaciones DAC debe considerar cuidadosamente cuestiones como la adicionalidad, asegurándose de que su inversión da lugar a una nueva eliminación neta de carbono, y no a una eliminación que se habría producido de todos modos. Dado que los acuerdos de compensación DAC son actualmente "acuerdos de compra futura", la adicionalidad puede ser especialmente difícil de determinar.
¿Cuáles son las oportunidades y limitaciones de la captura directa de aire?
¿Cuáles son las alternativas a la captura directa de aire?
En Sylvera somos firmes defensores de la jerarquía de mitigación: evitar, reducir, compensar, eliminar y utilizar todos los recursos disponibles en la lucha contra el cambio climático. Esto incluye invertir en nuevas tecnologías y utilizar las que ya están disponibles, como las soluciones basadas en la naturaleza (NBS) o las soluciones climáticas naturales (NCS). Estas soluciones ayudan a proteger los sumideros naturales de carbono de la Tierra -los bosques, el suelo y el océano- e incluyen proyectos como:
- REDD+ (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques): proteger los bosques existentes evitando la deforestación planificada y no planificada.
- ARR (forestación, reforestación, revegetación): mejora de las tierras degradadas mediante la plantación de árboles.
- IFM (Gestión Forestal Mejorada) - mejor mantenimiento de las existencias forestales durante las actividades de tala
- Agricultura regenerativa: uso de técnicas agrícolas que mejoran la calidad del suelo para conseguir sumideros de carbono más estables.
- Proyectos de carbono azul: restauración y conservación de hábitats costeros y marinos
Actualmente, estos proyectos pueden ayudar a combatir el cambio climático a una escala mucho mayor que el CAD, por una fracción del precio. Si desea más información sobre soluciones basadas en la naturaleza y otros tipos de créditos de carbono, descargue nuestra guía gratuita, Guía del líder en sostenibilidad sobre los Mercados Voluntarios de Carbono (MVC).
Evitación de emisiones frente a eliminación de emisiones
La eliminación del carbono es una idea tentadora. Promete una solución a nuestros mayores problemas y un mundo en el que podamos seguir con nuestro estilo de vida actual sin coste alguno para el medio ambiente. Por eso, en Sylvera somos firmes defensores de los proyectos de alta calidad y de la financiación de la reducción de emisiones, así como de la inversión en su eliminación. Tanto la evitación como la eliminación son necesarias si queremos tener alguna posibilidad de alcanzar nuestro objetivo de 1,5 ºC.
Puntos clave que hay que recordar sobre la captura directa de aire
Hemos cubierto mucho terreno en este artículo, así que aquí va una breve lista de los puntos clave:
- La DAC es una tecnología prometedora que puede desempeñar un papel clave en la transición mundial hacia el cero neto.
- Históricamente, el DAC ha sido caro y a pequeña escala. Aunque esto está cambiando en cierta medida, el DAC como opción de compensación sigue siendo sobre todo adecuado para empresas con fondos importantes para invertir en créditos de carbono.
- La mayoría de las empresas verán cómo sus presupuestos para créditos de carbono van más lejos si los destinan a soluciones basadas en la naturaleza.
- No llegaremos a cero neto sólo con DAC; no es un sustituto de la reducción y evitación de emisiones. Tenemos que aprovechar tanto la eliminación como la evitación de emisiones para hacer frente a la crisis climática.
Dado que hoy en día no se dispone de datos suficientes sobre los proyectos DACS, Sylvera no puede otorgar calificaciones definitivas a los proyectos DACS. No obstante, hemos publicado un libro blanco para ayudar a los promotores y compradores de proyectos DACS a comprender nuestro enfoque a la hora de evaluar los proyectos DACS.
Descargue nuestro Libro Blanco sobre el marco DACS
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