¿Qué es la red cero?

¿Qué significa "red cero"?

Cero neto significa no provocar ningún aumento global de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera; por tanto, no contribuir al cambio climático. El cero neto puede aplicarse a una serie de entidades, como una empresa, un país, un producto, una ciudad o una familia individual, dentro de un periodo determinado (normalmente un año natural).

¿Qué significa exactamente? Para aclarar las cosas, vamos a desglosar el término.

Neto significa en conjunto o, en este contexto, considerando el equilibrio entre los flujos de GEI hacia y desde la atmósfera.

Cero significa simplemente cero emisiones de gases de efecto invernadero.

Por tanto, a escala mundial , cero emisiones netas significa garantizar que no se produzca un aumento global de los GEI en la atmósfera. Esto puede lograrse minimizando las emisiones y equilibrando las emisiones residuales con las absorciones. Según los principales científicos del clima del mundo, el IPCC, tenemos que alcanzar el cero neto global en 2050 para maximizar nuestras posibilidades de limitar el calentamiento a 1,5 ºC.

¿Dónde encaja el sector privado?

Pongamos el ejemplo de una empresa que quiere contribuir al cero neto global. ¿Es tan sencillo como asegurarse de que cada tonelada de CO2 emitida se compensa con la eliminación de una tonelada de CO2 de la atmósfera? No.

En este blog analizamos en profundidad la cuestión de la evitación frente a la absorción, pero la cuestión clave es que no podemos absorber carbono a la escala necesaria para compensar el nivel de emisiones actual. Alcanzar el cero neto global en 2050 implicará, por tanto, aumentar las absorciones y, lo que es aún más importante, reducir drásticamente las emisiones a escala mundial.

Para afirmar legítimamente que se encuentran en una trayectoria de cero emisiones netas, las empresas deben alinearse con esta vía. Por estas razones, los compromisos de cero emisiones netas -como la Iniciativa de Objetivos Basados en la Ciencia (SBTi)- suelen exigir que una organización se comprometa a reducir sus emisiones de acuerdo con los objetivos climáticos mundiales, así como a pagar para eliminar cualquier emisión residual. Otro ejemplo es la campaña "Race to Zero" de la ONU, que considera que una organización ha alcanzado el nivel cero neto cuando: "ha reducido sus emisiones siguiendo trayectorias basadas en la ciencia, y cualquier emisión restante de GEI atribuible a ese actor ha sido totalmente neutralizada por eliminaciones similares".

¿Quién puede ayudar a fijar un objetivo neto cero?

El SBTi lidera la definición y validación de objetivos alineados con el Acuerdo de París y la limitación del calentamiento a 1,5 °C. Dispone de recursos útiles e información adicional para explorar el tema, así como de numerosas orientaciones y herramientas específicas para cada sector.

La campaña "Race to Zero" de la ONU es otra coalición de iniciativas de reducción a cero para muchos tipos de organizaciones, con requisitos estrictos en materia de integridad y transparencia. Este sitio es útil para informarse sobre las numerosas alianzas sectoriales e industriales que forman parte de la coalición Race to Zero y que apoyan a las organizaciones para que alcancen el balance neto cero. Entre ellas están la NZAM (Net Zero Asset Managers initiative), la NZBA (Net Zero Banking Alliance) y el Net Zero Carbon Building Commitment.

Fijar un objetivo

Los objetivos de reducción a cero, según los marcos SBTi y Race to Zero, requieren 3 acciones principales:

Paso 1: medición de las emisiones anuales

Un primer paso esencial hacia los compromisos de cero emisiones netas es medir las emisiones de GEI en el año de referencia, con el fin de comparar las reducciones futuras. Es fundamental que una organización tenga en cuenta todas las emisiones de su "cadena de valor", es decir, las relacionadas con todas sus actividades, bienes, servicios e inversiones. Para ayudar a comprender esto, las emisiones suelen clasificarse en tres grupos:

• Emisiones de alcance 1: emisiones directas de fuentes que son propiedad de la organización y están bajo su control; por ejemplo, los coches de empresa.
• Emisiones de alcance 2: emisiones indirectas procedentes de la compra de energía; por ejemplo, electricidad generada con combustibles fósiles utilizada en la oficina de la empresa.
• Emisiones de alcance 3: todas las demás emisiones indirectas relacionadas con las actividades de la organización, tanto anteriores como posteriores. Esto abarca desde las emisiones en la cadena de suministro de un bien o servicio adquirido hasta las emisiones generadas por las inversiones de un banco. Para muchas organizaciones, el alcance 3 representa la gran mayoría de sus emisiones.

Paso 2: reducir las emisiones

Para mantenernos en la senda de 1,5 ºC, debemos alcanzar las emisiones globales cero en 2050 y reducirlas a la mitad en 2030. Por tanto, los principales compromisos netos cero exigen reducciones de las emisiones de alcance 1 y 2 en consonancia con esta trayectoria. Las emisiones de alcance 3 son más difíciles de reducir, ya que suelen estar más lejos del control directo de una organización. No obstante, se espera que la organización establezca objetivos ambiciosos y medibles e influya activamente en la reducción de sus emisiones de alcance 3.

Paso 3: neutralización de las emisiones residuales

Todavía no es tecnológica ni económicamente viable evitar el 100% de las emisiones a nivel mundial. Por ejemplo, aún no disponemos de una tecnología ampliamente escalable que permita viajar en avión con cero emisiones. Una vez adoptadas todas las medidas posibles para reducir las emisiones, hay que neutralizar las emisiones inevitables, también llamadas residuales. Esto significa eliminar una cantidad equivalente de GEI de la atmósfera cada año. Esto suele hacerse comprando y retirando créditos de eliminación de carbono.

¿Y la compensación?

Según los principales marcos de reducción neta cero, una organización sólo puede afirmar que es neta cero una vez que ha alcanzado sus objetivos de reducción de emisiones basados en la ciencia (normalmente una reducción del 90% o más) y neutralizado las emisiones residuales. Mientras se encuentra en esta fase de transición, una organización debe compensar sus emisiones utilizando créditos de carbono de alta calidad (en este caso pueden utilizarse créditos de evitación). El SBTi también lo denomina "mitigación más allá de la cadena de valor" (BVCM, por sus siglas en inglés). Los detalles al respecto aún no están del todo claros, y hasta la fecha ha habido bastante confusión sobre el concepto de BVCM, pero lo que es seguro es que la compensación por sí sola no será suficiente para calificar a una organización como neta cero.

Esto no quiere decir que los créditos de evitación no sean útiles. Los mercados de carbono son el mejor mecanismo que tenemos para incentivar una amplia gama de actividades de reducción de emisiones, que son esenciales para alcanzar el cero neto a escala mundial. No tiene por qué ser un argumento "o lo uno o lo otro": necesitamos todas las herramientas posibles para combatir el cambio climático. 

Ahora es el momento de fijar un objetivo neto cero

Confiamos en que el mundo transite hacia el objetivo de cero emisiones netas muy pronto. Todos tenemos un papel que desempeñar al respecto, y fijar un objetivo neto cero es un paso esencial. También es importante que las empresas paguen por la reducción de emisiones fuera de sus cadenas de valor, por ejemplo comprando y retirando créditos de carbono de alta calidad.

La atención se centra cada vez más en este ámbito, ya que la presión pública es cada vez mayor y es probable que la normativa sobre el impacto climático sea más estricta y se aplique con mayor rigor. Nunca ha habido un momento mejor para fijar un objetivo neto cero.

¿Qué créditos de carbono son de alta calidad? Las clasificaciones de créditos de carbono de Sylvera pueden ayudarle a seleccionar créditos de alta integridad para sus estrategias de emisiones netas cero. Más información aquí