Due diligence para compensações de carbono

22 de setembro de 2022
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TL;DR

À medida que mais empresas em todo o mundo estabelecem metas climáticas e tomam medidas para reduzir suas emissões, a demanda por créditos de carbono disparou. Somente em 2021, os mercados voluntários de créditos de carbono praticamente triplicaram de tamanho.

Mas os mercados voluntários de carbono (VCMs) não são regulamentados, o que torna difícil para as organizações verificarem a legitimidade e o impacto de créditos individuais. E isso é importante, pois investir em compensações de baixa qualidade não apenas prejudica suas metas climáticas, mas também pode acabar causando danos significativos ao meio ambiente e deixar uma marca séria em sua reputação corporativa.

Neste artigo, exploraremos os sete principais fatores a serem considerados ao realizar a due diligence em créditos de carbono.

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1. Siga a hierarquia de mitigação

A compensação é apenas uma parte de uma estratégia climática eficaz. Embora a neutralidade de carbono possa ser alcançada simplesmente compensando as emissões de gases de efeito estufa existentes, o zero líquido (uma meta cada vez mais popular) exige que a empresa reduza as emissões o máximo possível antes de compensar.

Na Sylvera, recomendamos que as empresas sigam a hierarquia de mitigação. Primeiro, evite criar emissões adicionais de carbono (por exemplo, se estiver organizando um evento pela primeira vez, considere fazê-lo on-line). Em segundo lugar, reduza as emissões que você já está produzindo (por exemplo, invista em aparelhos que economizem energia, mude para fornecedores que ofereçam energia renovável e atualize para veículos elétricos). Por fim, quando você tiver feito o máximo possível para evitar e reduzir as emissões da sua empresa, procure créditos de carbono de alta qualidade para compensar a diferença.

"A redução absoluta de emissões deve vir em primeiro lugar", disse Margaret Mistry, vice-presidente de mercados de carbono da Equinor, durante nossa Cúpula de Mercados de Carbono de 2022. "Temos a meta de reduzir nossas emissões de escopo 1 e 2 em 50% até 2030, e 90% desse valor deve ser de reduções absolutas. Portanto, estamos seguindo uma hierarquia de mitigação: primeiro evitamos, depois reduzimos e só compensamos quando outras medidas tiverem sido priorizadas."

2. Qualidade em vez de quantidade

Para obter um impacto climático mais significativo, recomendamos investir em créditos de carbono de alta qualidade em vez de optar por uma quantidade maior de compensações mais baratas e de baixa qualidade. Há quatro fatores principais a serem considerados ao avaliar a qualidade dos créditos de carbono: 

Desempenho do carbono

É importante saber se o projeto de carbono informa com precisão suas atividades de redução ou remoção de carbono. Certifique-se de que o número de créditos emitidos por um desenvolvedor de projeto reflita a mesma quantidade de carbono evitada ou removida pelo projeto.

Adicionalidade

A adicionalidade garante que as emissões que você está evitando ou removendo por meio de um determinado projeto não teriam sido evitadas ou removidas sem o seu investimento.

Permanência

A permanência refere-se ao tempo que o carbono permanecerá fora da atmosfera. 

Co-benefícios

Alguns projetos de carbono oferecem mais do que a mitigação de emissões - eles também promovem a biodiversidade e a saúde das comunidades locais. Sempre que possível, busque os co-benefícios

Cada um desses fatores é extremamente difícil de quantificar de forma independente, e a maioria das empresas não terá as ferramentas, a infraestrutura ou o acesso aos dados corretos para fazê-lo internamente. Considere o uso de uma ferramenta de verificação de terceiros para realizar uma due diligence abrangente em suas opções de investimento em créditos de carbono. Isso também facilitará a apresentação de suas opções em um formato claro, acionável e classificado (pense em classificações de crédito), o que torna as conversas com as partes interessadas financeiras e da diretoria executiva muito mais eficazes.

3. Conheça seu projeto

Ao comprar créditos de carbono, é importante entender o que exatamente você está comprando. Por exemplo, se estiver procurando soluções baseadas na natureza, informe-se sobre os diferentes tipos de projetos disponíveis, o impacto que cada um pode ter e as preocupações que podem surgir com cada um deles.

Quando estiver avaliando projetos individuais, aprenda o máximo que puder sobre onde e como o projeto é executado, quem está por trás dele e os planos do projeto para o futuro.

Por fim, quando você decidir por um determinado projeto de carbono, não o mantenha em segredo. Compartilhe suas parcerias de compensação com os consumidores, as partes interessadas e os funcionários, e informe-os sobre os benefícios e o impacto do projeto. Mais uma vez, é nesse ponto que uma rigorosa diligência prévia lhe será útil; se você divulgar um investimento que não deu certo, sua empresa corre o risco de ser acusada de lavagem verde.

4. Verificar

A melhor maneira de encontrar compensações de carbono de alta qualidade é por meio de registros confiáveis do setor. Os registros aumentam a transparência em relação à qualidade da compensação de carbono, garantindo que os projetos tenham sido elaborados de acordo com metodologias rigorosas.

A Verra é um dos principais registros de compensação de carbono do mundo e desenvolveu várias estruturas para projetos de compensação.

Outros registros de carbono notáveis incluem:

  • Registro de impacto Gold Standard
  • Reserva para Ações Climáticas (CAR)
  • Registro Americano de Carbono (ACR)

5. Compreender a legislação e as implicações políticas

Embora os VCMs não sejam regulamentados no momento, certas atualizações de políticas e regulamentações relacionadas ao clima podem afetar a forma como as empresas compram e informam sobre seus créditos de carbono voluntários. Por exemplo, o Japão divulgou recentemente uma nova minuta de código de conduta que exigiria maior transparência em relação às metodologias das empresas de pesquisa de dados ESG, o que poderia afetar a forma como os investimentos em créditos de carbono são avaliados. Algumas mudanças futuras a serem consideradas incluem:

Saiba mais sobre as diferentes iniciativas aqui, incluindo a minuta dos Princípios Básicos de Carbono da IC-VCM.

6. Custo e fornecimento

No mundo dos créditos de carbono, mais barato normalmente não significa ruim e caro não significa necessariamente alta qualidade. Por exemplo, há créditos REDD+ de alta qualidade que são de custo relativamente baixo. Mas quando se trata de projetos de ARR, os preços são geralmente mais altos devido às tendências do mercado, por exemplo, a demanda por créditos de remoção.

Embora o preço dos créditos de carbono varie amplamente, os créditos de carbono voluntários normalmente estão disponíveis a custos significativamente mais baixos do que seus equivalentes de conformidade. Mas isso pode estar mudando.

Conforme relatamos em nosso relatório 2022 Carbon Credit Crunch, a previsão é de que os preços do carbono continuem subindo, apesar da queda nos preços no primeiro semestre de 2022. E como os projetos de compensação legítimos podem levar de 3 a 5 anos para serem iniciados e exigem um conhecimento especializado significativo, a oferta não está acompanhando a demanda - o estoque de créditos de carbono voluntários caiu cerca de 50% em 2021. Além disso, muitos dos créditos mais baratos baseados em energia não estão mais disponíveis, o que significa que os compradores estão confiando cada vez mais em créditos de projetos de agricultura, silvicultura e outros usos da terra (AFOLU), que normalmente são negociados a um preço de 2 a 4 vezes maior do que os créditos de energia.

A desconexão entre a oferta e a demanda tem três implicações para as empresas que desejam comprar compensações. Primeiro, as empresas precisam aceitar que os preços dos créditos que pagaram no passado podem não refletir mais os preços dos créditos que comprarão hoje. Em segundo lugar, as empresas devem considerar a possibilidade de fechar contratos de compra de longo prazo com projetos de carbono de alta qualidade. Isso ajuda os parceiros de carbono a prever e cumprir suas promessas, mas também pode se tornar um ativo estratégico para as empresas à medida que os preços do carbono aumentam, refletindo positivamente em sua marca. Em terceiro lugar, as empresas inteligentes perceberão que a qualidade tem um preço mais alto e estarão dispostas a investir de acordo. Isso também as ajudará a precificar o carbono internamente e, no longo prazo, os preços do carbono que atingirem níveis significativos incentivarão as empresas a se concentrarem na redução em vez da compensação.

7. Risco

À medida que aumenta a preocupação com a legitimidade dos créditos de carbono, a devida diligência nas compensações de carbono torna-se uma forma de gerenciamento de riscos. Qualquer comportamento inadequado ou ilegitimidade de seus parceiros de compensação refletirá mal em sua empresa e em suas declarações ambientais e poderá resultar em críticas à sua empresa por lavagem verde. Com o surgimento de mais regulamentações relacionadas ao clima, como a nova regra de divulgação climática da SEC, isso pode acabar resultando em consequências financeiras, como multas.

"Esperamos ser minuciosamente examinados com relação às compensações que podemos usar", diz Margaret. "Dessa forma, temos limites muito altos de qualidade em termos do tipo de compensações que usaremos. Os limites incluem: como as compensações são verificadas, a que tipo de projetos elas se referem e se, além de abordar o carbono, elas incluem benefícios adicionais para a comunidade, como a biodiversidade. Não menos importante, as classificações são integradas em nossos filtros de qualidade. Esperamos que essa estrutura seja questionada pelas partes interessadas e é por isso que a implementamos."

Utilize ferramentas de due diligence de terceiros, como a Sylvera, para avaliar a qualidade de suas compensações dentro de seu orçamento. 

Uma palavra final sobre a avaliação do crédito de carbono

A compensação de carbono é ocasionalmente considerada como "lavagem verde", mas esse não é o caso, desde que as organizações estejam usando os créditos de carbono para o que eles foram projetados (mitigar emissões realmente inevitáveis) e não como um bode expiatório para continuar com os negócios como de costume ou "comprar a saída" de um problema de emissões.

Por fim, à medida que os créditos de carbono se tornam parte integrante das estratégias climáticas corporativas, pode ser útil pensar em projetos e parceiros de compensação como fornecedores em sua cadeia de valor. Da mesma forma que você avalia atualmente os possíveis fornecedores quanto a riscos e oportunidades, também deve avaliar cuidadosamente os parceiros de compensação. Faça sua devida diligência e esteja disposto a gastar o máximo que puder em projetos de alta qualidade. No final, uma estratégia de qualidade em primeiro lugar causará o maior impacto sobre as metas climáticas de sua empresa e do mundo.

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Sobre o autor

Este artigo apresenta o conhecimento e as contribuições de muitos especialistas em suas respectivas áreas que trabalham em nossa organização.

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