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Para más información sobre las tendencias en la adquisición de créditos de carbono, lea nuestro artículo"Key Takeaways for 2025". Compartimos cinco consejos basados en datos para mejorar su estrategia de adquisición.
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Una cuestión cada vez más candente en los mercados voluntarios de carbono (MVC) es la de las "declaraciones", es decir, lo que los compradores de créditos afirman como resultado de su compra y retirada de créditos de carbono. De la ropa al combustible, de Ikea a Google, los productos y las empresas afirman ser neutros en carbono, netos cero, positivos para el clima, negativos en carbono, y mucho más.
En este segundo blog de nuestra serie sobre reclamaciones, analizamos algunas de las reclamaciones más populares en la actualidad: qué significan, quién dice qué y qué podemos esperar en el futuro.
Por qué importan las reivindicaciones climáticas
Las reivindicaciones climáticas importan a distintos grupos por razones diferentes.
Muchos consumidores se dejan influir por las afirmaciones sobre el impacto medioambiental de lo que compran. Los estudios sugieren que el 87% de los estadounidenses pagarían más por productos etiquetados como "neutros en carbono".
Sin embargo, el público entiende poco lo que significan los distintos términos. La naturaleza opaca y cambiante de las alegaciones ecológicas dificulta que los consumidores tomen decisiones con conocimiento de causa y facilita que sean engañados.
Las empresas quieren aprovechar esta demanda y mejorar su reputación añadiendo etiquetas verdes a sus productos. Sin embargo, esto debe equilibrarse con el riesgo de ser acusadas de "lavado verde"si esas afirmaciones no están bien justificadas.
Y para los participantes en el MCV, las reclamaciones son importantes porque impulsan gran parte de la demanda de créditos en el mercado. Si se asusta a las empresas para que no hagan alegacionesecológicas, o si se introducen nuevas normas que limiten las alegaciones basadas en el uso de créditos de carbono, se teme que el crecimiento del MCV se estanque.
Glosario de términos
Panorama de las distintas reivindicaciones climáticas
La mayoría de estas reclamaciones carecen de definición jurídica o universal, lo que significa que no hay criterios estándar que deban cumplirse para presentar una reclamación.
Algunos términos, como cero neto, tienen significados más estrictamente definidos y validados por organismos de acreditación reconocidos.
Aquí echamos un vistazo a quién reclama qué y qué dice estar haciendo para ganarse esa etiqueta.
Neto cero
¿Cómo? Cero neto se define en el Acuerdo de París como un estado en el que cualquier emisión de GEI a la atmósfera se equilibra con absorciones equivalentes de GEI de la atmósfera. Necesitamos alcanzar el cero neto global a mediados de siglo para cumplir los objetivos del Acuerdo de París.
¿Qué significa esto para las empresas? Organizaciones como la ONU y la Iniciativa de Objetivos Científicos (SBTi, por sus siglas en inglés) han esbozado los requisitos de los compromisos "basados en la ciencia", alineados con los objetivos de París:
- Reducción de las emisiones en consonancia con las trayectorias mundiales de reducción neta a cero (al menos un ~45% de reducción para 2030 y un 90% de reducción para 2050). Esto abarca todos los ámbitos 1, 2 y 3.
- Una vez alcanzado el objetivo de reducción de emisiones, todas las emisiones residuales deben neutralizarse eliminando de la atmósfera una cantidad equivalente de GEI, por ejemplo mediante créditos de absorción.
Algunas normas de balance neto cero también piden a las empresas que compensen sus emisiones contribuyendo a un balance neto cero a escala mundial, mientras trabajan en la reducción de sus propias emisiones. SBTi denomina a esto mitigación más allá de la cadena de valor. Esto puede incluir la compra de créditos de carbono.
¿Quiénes? Más de 11.000 empresas se han comprometido a ser cero emisiones netas a través de la Carrera hacia Cero de la ONU y más de 2.000 a través de SBTi. Países, estados y ciudades de todo el mundo también han establecido objetivos de reducción a cero.
Carbono neutro
¿Qué? - Carbono neutro significa generalmente que cada tonelada de emisiones deCO2ese compensa con un crédito de carbono.
Algunas organizaciones certifican las declaraciones de carbono neutral y dan detalles sobre los criterios de calificación. La certificación de neutralidad de carbono de Carbon Trust y el Protocolo CarbonNeutral exigen que las emisiones se midan de acuerdo con metodologías estrictas y se definan mediante límites claros, para después adquirir créditos de carbono de alta calidad. También exigen que se elabore un plan de gestión del carbono, comprometiéndose a reducir las emisiones en el futuro.
La neutralidad en carbono es una etiqueta reconocida y de uso común. Sin embargo, está perdiendo popularidad entre algunos, que la consideran poco ambiciosa o poco íntegra por varias razones:
- Históricamente, algunas empresas han compensado sus emisiones con créditos de baja calidad, lo que invalida cualquier pretensión de neutralidad del carbono.
- No siempre se requieren objetivos de reducción de emisiones brutas (es decir, acciones que reduzcan las emisiones y no dependan de créditos de carbono). Incluso cuando lo son, no se exige que sean ambiciosos y estén alineados con los objetivos del Acuerdo de París.
- Es raro que se compren créditos suficientes para compensar todas las emisiones. Así, por ejemplo, las empresas podrían considerar sólo las emisiones de alcance 1 y 2 asociadas a sus operaciones, ignorando el alcance 3. Los productos neutros en carbono sólo compensan las emisiones del ciclo de vida de ese producto, y no las emisiones asociadas con el negocio más amplio necesario para desarrollar y suministrar ese producto.
¿Quién? - Google afirma que sus operaciones son neutras en carbono desde 2007. Las operaciones corporativas de Apple son neutras en carbono desde 2020. Muchas empresas anuncian productos neutros en carbono: El café Nespresso, la cerveza Budweiser y los cargamentos de combustibleShell .
Recientemente, un tribunal alemán prohibió a Total Energies afirmar que su gasóleo de calefacción era neutro en emisiones de carbono, por "falta de credibilidad suficiente" de la afirmación. El caso fue presentado por la organización ecologista Deutsche Umwelthilfe, que ha interpuesto varias demandas similares.
Otras organizaciones, como Client Earth, están llevando a cabo con éxito acciones similares en otros países. Esto también está disuadiendo a algunas empresas de hacer afirmaciones de neutralidad de carbono.
Clima neutro
¿Qué? Neutralidad climática es un término muy similar a neutro en carbono, pero con un requisito definido de reducir las emisiones y compensarlas. Según Climate Neutral Certified, los 3 pasos hacia la neutralidad climática son:
- Medir las emisiones (incluidas todas las de alcance 1 y 2, pero sólo algunas de alcance 3)
- Reducir las emisiones en los próximos 12-24 meses
- Compensar las emisiones mediante créditos de carbono aprobados. Para cumplir los criterios, los créditos deben ser emitidos por una norma aprobada y ser de una cosecha reciente (dependiendo del tipo de proyecto). También sugieren una cartera de determinados tipos de créditos.
El compromiso "Climate Neutral Now" de la ONU tiene requisitos muy similares, pero se centra en la transparencia de los informes.
En septiembre de 2023, la UE anunció que prohibirá el uso de declaraciones de "neutralidad climática" para 2026.
¿Quiénes? Más de 350 marcas ya han obtenido la certificación de neutralidad climática y casi 800 se han adherido a Carbon Neutral Now. Otras grandes marcas tienen objetivos de neutralidad climática: Adidas quiere ser neutral en 2025.
Sin carbono y carbono cero
¿Cómo? No existe una única definición de "libre de carbono". En sentido estricto, significa que un producto, servicio u organización no genera ninguna emisión de carbono en toda su cadena de valor o cadena de suministro, desde la fabricación hasta las operaciones. Hasta la fecha, no hay ninguna empresa que cumpla este requisito.
¿Quién? Google quiere estar libre de carbono en 2030. Según su definición, esto significa que utiliza el 100% de la energía generada sin emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, esto no incluye las emisiones de GEI de otros aspectos de su cadena de valor.
Carbono negativo
¿Cómo? Carbono negativo significa, en teoría, eliminar de la atmósfera más carbono del que se emite.
La forma en que esto se aplica a nivel de cada organización, y la contabilidad exacta, varía según las organizaciones. Algunas organizaciones utilizan sólo créditos de absorción para compensar sus emisiones anuales y un margen más. Algunas compensan sus emisiones utilizando créditos de evitación y luego compran algunos créditos de absorción adicionales.
¿Quién? Brewdog ha sido carbono negativo desde 2021, utilizando una combinación de créditos basados en la naturaleza para evitar y eliminar emisiones. Microsoft aspira a ser carbono negativo en 2030, utilizando únicamente créditos de eliminación.
Clima positivo
¿Cómo? En ocasiones, "clima positivo" significa lo mismo que "carbono negativo". Otras veces se utiliza para referirse a los beneficios adicionales, o "positivos", de los proyectos de carbono, como la protección y mejora de la biodiversidad.
¿Quién? Ikea quiere ser climáticamente positiva en 2030, lo que para ellos significa "reducir las emisiones absolutas de gases de efecto invernadero de la cadena de valor de IKEA en al menos un 15%", y "eliminar y almacenar carbono en la tierra, las plantas y los productos" (no hay un objetivo cuantitativo para esto).
Henkel también aspira a conseguir operaciones climáticamente positivas para 2030 (lo que para ellos sólo cubre los alcances 1 y 2) mediante el uso de combustibleslibres de CO2 para generar energía y el suministro de energía sobrante a terceros.
Reclamaciones a medida
¿Cómo? Algunas empresas están dejando de utilizar cualquiera de estas afirmaciones o frases específicas para centrarse en la acción climática a medida. Empresas como ClimatePartner y myclimate ofrecen certificación de que una empresa ha medido sus emisiones de GEI, tiene un objetivo de reducción de emisiones y ha hecho algún tipo de contribución o donación para apoyar proyectos climáticos.
El objetivo de este tipo de declaraciones u objetivos a medida es mejorar la transparencia y alejarse de los titulares engañosos. Sin embargo, existe el riesgo de que la proliferación de diferentes enfoques limite aún más la comprensión pública del impacto de las alegaciones ecológicas.
¿Quién? Varias empresas de renombre están haciendo declaraciones a medida. Los objetivos de Aldi también incluyen esfuerzos para limitar su impacto medioambiental, por ejemplo en el agua. Canon pretende mejorar la sostenibilidad a lo largo del ciclo de vida de sus productos y suscribir sus prácticas con los ODS de la ONU, en lugar de tener un objetivo específico de reducción de emisiones.
Los reguladores quieren resolver la confusión sobre las reclamaciones
El problema de esta proliferación de reclamaciones y de la falta de normalización es que resulta difícil identificar qué empresas están adoptando medidas ambiciosas y de alta integridad y cuáles no están asumiendo su parte de responsabilidad.
Incluso si las empresas publican lo que quieren decir con sus afirmaciones en algún lugar de sus sitios web, los consumidores sólo ven y se ven influidos por el titular de la afirmación, que puede ocultar o confundir el contexto importante.
Varios reguladores están empezando a tomar medidas en relación con las alegaciones ecológicas:
- En la UE, el proyecto de Directiva sobre alegaciones ecológicas no define legalmente las alegaciones aceptables, pero exige a las empresas que justifiquen y verifiquen cualquier alegación o etiqueta medioambiental.
- En el Reino Unido, la Advertising Standards Authority (Autoridad de Normas Publicitarias ) ha publicado una serie de orientaciones sobre las alegaciones ecológicas y recientemente ha dado orientaciones específicas sobre las alegaciones de cero emisiones netas y carbono neutro. Reconocieron la falta de comprensión de estos términos por parte de los consumidores y, por tanto, exigieron a las empresas que explicaran la base de las afirmaciones y los detalles de una estrategia para conseguirlas.
- En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio elabora Guías Verdes desde 1992. Tras su última actualización en 2012, acaba de cerrarse el plazo de comentarios para la siguiente ronda de actualizaciones. Su objetivo es orientar a las empresas sobre los principios de un marketing medioambiental justo y sobre cómo justificar y calificar las alegaciones.
- Además de los casos alemanes mencionados anteriormente, cada vez es más frecuente que los tribunales y los organismos reguladores prohíban las declaraciones sobre el clima que se consideran engañosas. Por ejemplo, Etihad, Lufthansa y Shell.
Estos ejemplos contribuyen a garantizar la transparencia, pero no resolverán el problema de la complejidad. Una opción es que los reguladores elaboren y apliquen definiciones jurídicas de estas reclamaciones.
Convertir el riesgo en oportunidad
Hasta que no se resuelva este problema, los MVC corren el riesgo de estar inextricablemente vinculados al lavado verde y a las alegaciones de baja integridad. Para generar confianza en los MVC, necesitamos desarrollar el consenso y la autorregulación sobre estos temas complejos.
Iniciativas voluntarias como SBTi y VCMI ofrecen orientación. Para que tengan impacto, deben estar alineadas y bien respaldadas, algo que Sylvera respalda.
Para saber más sobre la oportunidad de alineación sectorial en esta cuestión, lea nuestro reciente blog. Si quiere hablar con nosotros directamente, envíenos un correo electrónico a policy@sylvera.io.
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