Humectación y secado alternos (AWD): La tecnología que transforma el cultivo del arroz en función del impacto climático

4 de julio de 2025
5
min leer
No se han encontrado artículos.

Índice

Suscríbase a nuestro boletín para recibir las últimas noticias sobre el carbono.

Comparte este artículo

TL;DR

TL:DR - La humidificación y el secado alternativos (AWD) representan un gran avance en el cultivo sostenible del arroz, ya que reducen las emisiones de metano y el consumo de agua sin comprometer el rendimiento. Los anteriores problemas de integridad en los créditos de carbono agrícola han hecho que la credibilidad del mercado sea crucial para ampliar estas soluciones. Mitti Labs ha surgido como líder innovador en este ámbito, ampliando la adopción de la AWD mediante una avanzada tecnología de supervisión digital que alcanza una precisión del 95% en el seguimiento de los niveles de agua y las emisiones. Y ahora es un momento crucial para salvar la brecha entre las tecnologías climáticas innovadoras y los mercados de carbono convencionales.

¿Qué es la humectación y el secado alternos (AWD)?

El método AWD (Alternate Wetting and Drying) pretende transformar radicalmente las prácticas tradicionales de cultivo del arroz con un nuevo enfoque que podría remodelar el impacto climático de la agricultura arrocera. 

A diferencia del cultivo de arroz convencional, en el que los campos se inundan continuamente durante toda la temporada de crecimiento, la AWD consiste en secar periódicamente los arrozales antes de volver a inundarlos durante las fases críticas de crecimiento.

Las inundaciones continuas tradicionales crean condiciones anaeróbicas (sin oxígeno) en los suelos encharcados, lo que proporciona el entorno perfecto para las bacterias que producen metano al descomponer la materia orgánica. Estas condiciones de estancamiento e inundación han convertido el cultivo del arroz en una de las mayores fuentes de emisión de metano de la agricultura.

La AWD interrumpe este ciclo permitiendo que los campos se sequen hasta unos umbrales específicos antes de volver a inundarlos. Esta práctica interrumpe la producción de metano, al tiempo que preserva los beneficios de la inundación para el control de las malas hierbas y la gestión de los nutrientes. 

Esto significa que la AWD logra reducciones de metano de hasta el 50% y reduce el consumo de agua dulce en un 40%. Sin comprometer el rendimiento de los cultivos.

Para los agricultores acostumbrados a los métodos tradicionales de inundación, la AWD requiere formación y seguimiento, pero ofrece importantes beneficios medioambientales y económicos gracias a la reducción de los costes del agua y a las oportunidades del mercado del carbono.

Por qué la tracción total es importante para el clima

El metano es 85 veces más potente que el CO₂ en un periodo de 20 años, por lo que es responsable de casi el 30% del calentamiento global desde la era preindustrial. Aunque el metano tiene una vida atmosférica más corta que el CO₂, su efecto de calentamiento inmediato hace que su rápida reducción sea esencial para la estabilización del clima a corto plazo.

El cultivo del arroz es la segunda mayor fuente antropogénica de metano del mundo, con aproximadamente el 11% de las emisiones totales de metano, lo que equivale a 1 gigatonelada anual e iguala las emisiones de toda la industria mundial de la aviación. Dado que el arroz es el sustento de más de la mitad de la población mundial, la reducción de la demanda no es una estrategia viable, por lo que las intervenciones en la producción, como la AWD, son fundamentales.

La aplicación de la AWD puede reducir el metano entre un 20 y un 50% en comparación con los campos inundados continuamente, y algunos estudios muestran reducciones de hasta el 70% cuando se combina con otras prácticas sostenibles. Dada la enorme superficie de cultivo de arroz -aproximadamente 150 millones de hectáreas en todo el mundo-, incluso unos índices de adopción modestos podrían reportar importantes beneficios climáticos.

Por qué la AWD es importante para los mercados del carbono

La evolución reciente de la AWD coincide en gran medida con los recientes compromisos internacionales sobre el clima. El Acuerdo de París hace hincapié en la necesidad de transiciones rápidas y de gran alcance en la agricultura, y varios países han incluido la reducción del metano agrícola en sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC). 

Más del 90% de las NDC cubren de algún modo las emisiones de metano y más del 60% incluyen medidas específicas de reducción del metano en los sectores de la agricultura, los residuos y los combustibles fósiles. La AWD ofrece una vía probada para cumplir estos compromisos al tiempo que apoya la seguridad alimentaria.

Cómo generan créditos de carbono los proyectos de AWD

Los proyectos de AWD generan créditos de carbono a través de metodologías establecidas que cuantifican la reducción de emisiones de metano. Las metodologías clave incluyen VCS VM0042, VM51 y Gold Standard's Methane emission reduction in rice cultivation.

Los proyectos suelen generar Unidades Verificadas de Carbono (VCU) o créditos Gold Standard, y cada crédito representa una tonelada de reducción de emisiones equivalente de CO₂. La permanencia de la reducción de metano, a diferencia de algunos proyectos forestales, hace que los créditos AWD resulten especialmente atractivos para los compradores que buscan un impacto climático inmediato e irreversible.

Más allá de los beneficios del carbono, los proyectos de AWD aportan importantes beneficios colaterales. El ahorro medio de agua oscila entre el 30% y el 40%, lo que resulta crucial en regiones con escasez de agua. La estabilidad del rendimiento suele mejorar gracias a un mejor desarrollo de las raíces y una menor presión de las enfermedades. Los beneficios para la comunidad incluyen el aumento de los ingresos de los agricultores (hasta un 20% gracias al reparto de los ingresos del carbono), el aumento de los conocimientos agrícolas y la mejora de la gestión de los recursos hídricos.

Por qué AWD es un tipo de proyecto de alta integridad para los compradores de carbono

Contabilidad del carbono

En términos de contabilidad del carbono, cuando los proyectos de AWD de se benefician de sólidos sistemas digitales de seguimiento, notificación y verificación (dMRV), reducen significativamente los riesgos de la contabilidad del carbono. Esto permite un seguimiento preciso de los niveles de agua, las emisiones de metano y la adopción de prácticas en miles de arrozales, lo que aumenta la precisión de los cálculos de reducción de emisiones y reduce las incertidumbres inherentes a los proyectos agrícolas a gran escala.

Permanencia

Las reducciones de metano son cuantificables mediante metodologías científicas establecidas y pueden controlarse mediante tecnología por satélite. A diferencia de algunas soluciones basadas en la naturaleza con permanencia incierta, las reducciones de metano de AWD son inmediatas e irreversibles, por lo que se consideran permanentes con muy bajo riesgo y baja incertidumbre.

Adicionalidad

La adicionalidad es evidente, las inundaciones continuas siguen siendo una práctica habitual en todo el mundo, lo que hace que el AWD sea realmente adicional. El cambio de práctica es observable y medible, lo que reduce los riesgos de base habituales en otros tipos de proyectos.

Co-beneficios

Los beneficios colaterales coinciden en gran medida con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, incluidos el ODS 2 (Hambre cero), el ODS 6 (Agua potable y saneamiento), el ODS 8 (Trabajo decente y crecimiento económico) y el ODS 13 (Acción por el clima). Estos impactos adicionales mejoran la propuesta de valor global y el apoyo de las partes interesadas.

¿Por qué es ahora un momento importante para la AWD?

Hasta ahora, el reto en este ámbito era que algunos métodos heredados de acreditación de carbono se sometían a un intenso escrutinio y no siempre eran rigurosos. Algunos proyectos hacían muy pocas mediciones y seguimientos, por lo que recibían demasiados créditos. 

Dado que los actuales compradores de créditos de carbono dan prioridad a la integridad, aquellos que puedan desarrollar y acreditar proyectos AWD de alta calidad tienen un enorme potencial.

Y lo que ha cambiado recientemente es que desarrolladores como Mitti Labs están innovando en este ámbito, de forma que los proyectos AWD llegan al mercado con mucha más integridad.

¿Qué hacen los laboratorios Mitti para innovar en AWD?

Mitti Labs es un ejemplo de éxito en la ampliación de la AWD mediante la participación de la comunidad a través de la tecnología. La empresa, que opera en los principales estados productores de arroz de la India, ha incorporado a 30 000 agricultores en 30 000 hectáreas en tan solo un año, lo que demuestra su rápido potencial de ampliación.

El enfoque integrado de la empresa combina tres elementos fundamentales: educación de los agricultores, tecnología avanzada de seguimiento y desarrollo de créditos de carbono. Su sistema MRV digital utiliza imágenes por satélite, sensores IoT y aprendizaje automático para hacer un seguimiento de los niveles de agua, las emisiones de metano y el rendimiento de los cultivos sobre el terreno, con una precisión del 95% y una reducción de los costes de seguimiento.

Los resultados reales confirman el potencial de AWD. En la región de Warangal, en Telangana, la AWD logró un 37% de ahorro de agua manteniendo rendimientos comparables: 3,14 frente a 4,96 megalitros por acre de consumo de agua, con rendimientos de grano de 2,5 frente a 2,4 toneladas por acre. Estudios similares realizados en Haryana mostraron una reducción del 19% del consumo de agua, manteniendo la productividad.

Este seguimiento riguroso, la transparencia de los informes y la claridad del impacto climático han dado a Mitti Labs una gran credibilidad en el mercado, lo que ha permitido a los compradores corporativos confiar en la capacidad del proyecto para generar beneficios climáticos reales y permanentes.

AWD en Asia: Oportunidades y retos

Asia presenta la mayor oportunidad de AWD del mundo, ya que alberga más del 90% de la producción mundial de arroz en aproximadamente 135 millones de hectáreas. Los principales países objetivo son India (40 millones de hectáreas), China (30 millones de hectáreas), Indonesia, Vietnam, Tailandia y Filipinas. Se trata de mercados en los que el estrés hídrico y las políticas climáticas crean condiciones favorables para la adopción de la AWD.

La India, donde opera Mitti Labs, es un ejemplo tanto de oportunidad como de reto. Con la mayor superficie de cultivo de arroz del mundo, pero la productividad por hectárea más baja, la India ofrece un enorme potencial de ampliación. Sin embargo, el 54% del país se enfrenta a un estrés hídrico de alto a extremadamente alto, lo que crea una necesidad urgente de prácticas eficientes en el uso del agua. La naturaleza fragmentada de la agricultura india, con un tamaño medio de las explotaciones inferior a 2 hectáreas, complica la aplicación, pero también demuestra la importancia de los enfoques centrados en los pequeños agricultores.

La política del agua influye considerablemente en la adopción de la AWD. En las regiones donde los agricultores reciben agua gratuita o subvencionada, los incentivos económicos para la conservación siguen siendo limitados. Sin embargo, a medida que se intensifica la escasez de agua y se refuerzan las políticas climáticas, los gobiernos reconocen cada vez más el valor estratégico de la AWD para la seguridad alimentaria y los objetivos climáticos.

Entre los principales obstáculos figuran los requisitos de formación de los agricultores, los costes iniciales de seguimiento y la necesidad de un acceso fiable al agua durante los periodos de inundaciones. El éxito de la ampliación requiere sistemas de apoyo integrales que combinen la asistencia técnica, los incentivos financieros y la participación de la comunidad. Las tecnologías digitales pueden reducir los costes de seguimiento y mejorar la accesibilidad, mientras que la financiación del carbono ofrece incentivos económicos cruciales para su adopción.

Apoyar la innovación mediante la verificación independiente

A medida que surgen la AWD y otras soluciones climáticas innovadoras, la verificación independiente desempeña un papel crucial a la hora de generar confianza en el mercado y permitir su ampliación. Sylvera proporciona herramientas y datos esenciales para salvar la brecha entre las tecnologías climáticas en desarrollo y los principales mercados de carbono.

Para compradores e inversores, las calificaciones de Sylvera y las calificaciones previas a la adquisición proporcionan la validación independiente y la diligencia debida necesaria para adquirir e invertir en proyectos emergentes.

Y a través de calificaciones exhaustivas y calificaciones previas a la emisión, Sylvera ayuda a la oferta a demostrar su credibilidad al mercado. Estas calificaciones evalúan no solo los méritos técnicos de las metodologías de reducción de emisiones, sino también la capacidad operativa para obtener los resultados prometidos y mantener las salvaguardias comunitarias.

Si desea obtener más información sobre cómo nuestras fiables calificaciones, herramientas y datos pueden ayudarle a alcanzar sus objetivos, hable con nuestro equipo aquí.

Sobre el autor

Este artículo recoge la experiencia y las contribuciones de muchos especialistas en sus respectivos campos empleados en toda nuestra organización.

No se han encontrado artículos.

Explore nuestras soluciones de flujo de trabajo, herramientas y datos de carbono integrales líderes en el mercado