碳市场如何让实现净零排放的转型更加经济实惠?

2022年8月25日
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波莉·汤普森
政策专员

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简而言之

今年,关于热浪、干旱和野火的新闻,以及它们与气候变化的关联,几乎无处不在。气候变化的影响正变得日益严重,这一点已令人不寒而栗地显而易见,即便是世界上一些最富裕的国家也不例外。

气候变化不仅对人类和自然造成巨大影响,还带来了毁灭性的经济损失。我们越迟迟不采取果断行动,这些损失就越大。保险公司瑞士再保险估计,到2050年,全球损失可能高达23万亿美元;这笔难以想象的巨款将给全球各地的人们带来难以想象的后果。

2020年气候相关灾害造成的损失

向净零经济转型将带来短期成本。能源、交通和制造业的脱碳,遏制森林砍伐和土地退化,以及实现全球供应链的可持续性,这些举措往往既不容易,成本也不低。然而,不采取行动的后果将更为严重。遵循一项协调一致且雄心勃勃的全球减排计划,不仅能降低气候灾害造成的损失,还能推动可持续增长并带来净经济收益

那么,我们该如何实现这一目标,又该如何确保过渡过程平稳进行?遗憾的是,世上没有万能良方,也没有单一的解决方案。我们需要借助多种工具。在此,我们将重点探讨其中一种工具:碳市场。近年来,碳市场的投资规模大幅增长,但这究竟如何帮助我们应对气候危机? 

什么是碳市场?

碳市场允许交易碳信用额或配额:这些单位代表二氧化碳排放量(以吨为单位)。在最简单的情况下,卖方(例如碳项目开发商)开展某项活动以避免排放或从大气中清除二氧化碳,而买方(例如跨国公司)则为此碳减排量的专属权益支付费用,通常是为了补偿或“抵消”其自身的排放。

碳市场有多种类型。 

  • 区域性合规市场:政府强制要求企业参与,通常针对高排放行业的企业。这类市场通常采取“总量控制与交易”的形式,即设定排放上限。如果企业的实际排放量低于其持有的配额数量,便可将多余的配额出售给有需求的企业。
  • 自愿碳市场 (VCMs):组织或个人选择从碳信用项目中购买碳信用额。这使他们能够抵消自身的排放,并宣称实现碳中和等。
  • 国际碳市场:《联合国气候变化框架公约》(UNFCCC)的机制(目前正从《京都议定书》的机制过渡到《巴黎协定》第6条)允许各国之间进行碳交易。企业也可以购买这些碳排放配额。 

不同类型的碳市场有着不同的规则、激励机制和运作方式。但归根结底,它们产生的效果是相同的。通过促进碳交易,能够以更具成本效益的方式实现减排。

碳市场如何使减排更具成本效益?

某些减排措施的成本比其他措施更高。例如,将发电方式从化石燃料转向可再生能源(成本相对较低,且正在不断降低),与实现长途运输的脱碳(这是一项重大挑战,需要投入大量研发资金才能解决)相比,前者成本更低。 

碳市场使我们能够在短期内以最简单、最具成本效益的方式实现减排,从而加快全球应对气候变化的步伐并提升其雄心。以 最简单的例子来说, 如果一家制造企业每减少一吨排放需花费30美元,而保护雨林免遭非法砍伐只需10美元那么在相同支出下,所能实现的减排量将增加三倍。 

在考虑边际减排成本时,这一点尤为重要。通常来说,每减少一吨排放所需的成本会逐渐增加。前10%的减排成本低于接下来的10%,而比最后的10%要低得多! 

因此,对于英国这样自1990年以来国内排放量已减少50%的国家而言,其减排措施的成本效益将远低于那些刚刚开始减排努力的国家。 

请记住,气候变化是一个全球性问题。这并不否定各国应承担的责任,但确实要求我们以全球视野来思考问题。 我们必须在本十年内大幅削减全球排放量,但目前的行动速度还不够快。通过全球合作,将资金投入到成本最低的减排项目中,我们有望在短期内实现更显著的减排成效。这将为我们争取到时间,以便投资于研究、新技术以及针对当前成本高昂或技术上尚不可行的减排方案的长期解决方案。

最后,碳市场是将资金引导至减排活动的一种有效途径,这些活动若没有资金支持,在经济上将难以持续。基于自然的解决方案便是其中一个典型例子:保护森林、恢复生态系统、减少退化。这些举措需要投资才能有效实施,且可能给当地社区带来机会成本。碳市场是目前唯一能够大规模为这类项目提供资金的机制,而没有热带雨林,就不可能实现净零排放

当然,为了便于理解,这些论点经过了简化,因此必须建立周密的保障措施,以避免产生反效果的激励机制或市场被滥用。然而,只要有合理的保障措施,碳市场就不仅仅是一个美好的理论。 研究和经济模型一致表明,碳市场为加速脱碳提供了机遇。通过合作实施净零目标,可在2020年至2050年间节省21万亿美元的减排成本,或在2030年前额外减少50%的排放量(约50亿吨二氧化碳/年),且无需额外成本。2019年的一项研究也印证了这一观点,该研究指出,全球碳排放交易有望将履行《巴黎协定》承诺所需的总减排成本降低59%至79%。

我们拖得越久,代价就越大 

在应对气候变化方面,我们已刻不容缓。我们已经目睹了灾难性的后果,行动越迟缓,情况就会越糟。碳市场并非“免罪金牌”,但我们需要思考综合性、全球范围的合作解决方案。正因如此,《巴黎协定》第6条才明确承认了市场机制的必要性。 

只要碳市场能够秉持诚信和公平的原则运作,我们就能利用其基础设施和激励机制来推动减碳目标的实现,同时降低转型成本。

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