"A lo largo de los años hemos invertido mucho en nuestro equipo de datos de campo, centrándonos en la elaboración de calificaciones fiables. Si bien esto garantiza la precisión de nuestras valoraciones, no permite la escala a través de los miles de proyectos que los compradores están considerando."
Para más información sobre las tendencias en la adquisición de créditos de carbono, lea nuestro artículo"Key Takeaways for 2025". Compartimos cinco consejos basados en datos para mejorar su estrategia de adquisición.
Una cosa más: los clientes de Connect to Supply también tienen acceso al resto de herramientas de Sylvera. Esto significa que puede ver fácilmente las calificaciones de los proyectos y evaluar los puntos fuertes de cada uno de ellos, obtener créditos de carbono de calidad e incluso supervisar la actividad del proyecto (sobre todo si ha invertido en la fase previa a la emisión).
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¿Qué es el amoníaco verde?
El amoníaco verde es una molécula compuesta por hidrógeno verde y nitrógeno.
La producción convencional de amoníaco se basa en el hidrógeno derivado de combustibles fósiles, que suele obtenerse mediante la reformación con vapor de metano a partir del gas natural. El amoníaco verde sustituye dicho hidrógeno por hidrógeno verde, que se produce mediante la electrólisis del agua alimentada por fuentes de energía renovables.
Las moléculas de amoníaco convencional y ecológico son idénticas. Lo que cambia es el proceso de producción. Los diferentes procesos de producción dan lugar a diferentes huellas de carbono.
En pocas palabras, el término«verde» se refiere al modo en que se produce el hidrógeno, no a una forma diferente de amoniaco. Por lo tanto, la cuestión del amoniaco verde es, en realidad, una cuestión de intensidad de carbono. Los mercados valoran la molécula en función de la cantidad de carbono emitida durante su producción.
A nivel mundial, la producción de amoníaco ronda los 230 millones de toneladas al año. Aproximadamente el 70 % se produce mediante la reformación con vapor de metano a partir de gas natural, y otro 20 % aproximadamente mediante la oxidación parcial del carbón. En la actualidad, solo alrededor del 10 % se produce mediante electrólisis.
Esto significa que la mayor parte del mercado sigue teniendo una elevada intensidad de carbono y que la transición hacia una producción con bajas emisiones de carbono, aunque ya está en marcha, se enfrenta a obstáculos reales: elevados costes de capital, carencias en las infraestructuras e incertidumbre sobre cómo rentabilizar una producción con menores emisiones de carbono.
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Por qué el amoníaco es importante en la transición energética
La importancia del amoníaco va más allá de su papel histórico en los fertilizantes nitrogenados.
El amoníaco es también una materia prima fundamental en toda la industria química, y está ganando popularidad tanto como combustible para el transporte marítimo como una forma práctica de transportar y almacenar hidrógeno a gran escala.
- Fertilizantes y productos químicos: La agricultura es el mayor consumidor de amoníaco, pero la presión para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en las cadenas de suministro alimentario está impulsando una transición hacia insumos con bajas emisiones de carbono.
- Combustibles para el transporte marítimo y la descarbonización del sector marítimo: El sector marítimo considera que el amoníaco verde es una solución para el transporte marítimo de alta mar. Normativas como «FuelEU Maritime» y las estrategias revisadas de la OMI están impulsando a los armadores hacia alternativas con cero emisiones de carbono.
- Transporte y almacenamiento de hidrógeno: Es bien sabido que el hidrógeno resulta difícil de transportar en su forma pura. Su conversión en hidrógeno líquido requiere un gran consumo de energía y resulta costosa. El amoníaco es mucho más fácil de almacenar y transportar, y actúa como un eficiente portador de hidrógeno.
- Energía y calor industriales: Hay quien considera que la combustión de amoníaco en turbinas de gas, o el uso de este compuesto como combustible de co-combustión en centrales térmicas de carbón, es una forma de reducir las emisiones de carbono.
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Desde el punto de vista comercial, el amoníaco es importante porque se sitúa en la encrucijada entre las materias primas tradicionales, los combustibles del futuro y los mercados de carbono. Se trata de una materia prima energética que se comercializa a nivel mundial y que los inversores, los compradores y los responsables políticos analizan desde la perspectiva del riesgo climático y las oportunidades que este ofrece.
Cómo se produce el amoníaco verde
La producción de amoníaco verde es un proceso complejo que consta de tres etapas:
Producción de hidrógeno verde
En primer lugar, la planta de amoníaco produce hidrógeno mediante electrólisis. En el interior de un electrolizador, una corriente eléctrica descompone las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. Si la electricidad procede de una fuente de energía renovable, como la solar o la eólica, el hidrógeno resultante es «verde». De este modo, esta etapa modifica por completo el perfil de emisiones del amoníaco que se produce a continuación y elimina la necesidad de utilizar gas natural y las emisiones de carbono asociadas al reformado tradicional del metano con vapor.
El tipo de electrolizador también es importante. Las distintas tecnologías de electrólisis —PEM, alcalina (ALK) y de óxido sólido (SOEC)— presentan diferentes índices de consumo energético, lo que afecta directamente a la intensidad de carbono del hidrógeno y, a su vez, al amoníaco producido.
Separación de nitrógeno
El amoníaco también requiere nitrógeno, que se extrae de la atmósfera mediante una unidad de separación de aire. Aunque esta parte del proceso de producción consume menos energía que la producción de hidrógeno, la energía utilizada sigue contribuyendo a la intensidad de carbono global del producto final.
Síntesis de amoníaco según el proceso Haber-Bosch
Por último, el hidrógeno verde y el nitrógeno se incorporan al proceso Haber-Bosch. En esta etapa, los gases se combinan a alta presión y temperatura en presencia de un catalizador metálico para formar amoníaco. Se trata del mismo proceso que se lleva utilizando para producir amoníaco desde hace más de un siglo. Lo que ha cambiado es la fuente de energía y la fuente de hidrógeno. Al utilizar insumos renovables, el proceso de producción de amoníaco verde reduce la huella de carbono del producto químico final.
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En el marco de intensidad de carbono Sylvera para el amoníaco, la puntuación de intensidad de carbono (CI) de la producción basada en la electrólisis se calcula multiplicando la tasa de consumo energético (MWh/tNH₃) por el factor de emisión energético (tCO₂e/MWh), en función de la fuente de electricidad específica —ya sean energías renovables dedicadas, la red eléctrica o un acuerdo de compra de energía—. Esto significa que dos instalaciones etiquetadas como «verdes» pueden tener puntuaciones de CI sustancialmente diferentes dependiendo de su tipo de electrolizador y fuente de energía.
Amoníaco verde frente al amoníaco gris y azul
El mercado clasifica el amoníaco según su color. Estas etiquetas indican distintos niveles de rendimiento en cuanto a las emisiones de carbono. No se refieren al aspecto físico de los productos químicos.
- Amoníaco gris: al tratarse de la forma estándar de este compuesto químico, el amoníaco gris se obtiene a partir de combustibles fósiles sin captura de carbono. Es la versión del producto con mayor intensidad de carbono.
- Amoníaco azul: esta forma del compuesto químico se produce utilizando hidrógeno derivado de combustibles fósiles, pero los fabricantes recurren a la captura y almacenamiento de carbono (CAC) para reducir las emisiones.
- Amoníaco verde: esta forma del compuesto químico se produce a partir de hidrógeno renovable. Por ello, el amoníaco verde presenta el perfil de emisiones potenciales más bajo.
«Potencial» es la palabra clave, ya que la etiqueta«verde» puede resultar engañosa. La intensidad de carbono real del amoníaco verde puede variar en función de varios factores, entre ellos la fuente de energía, la tasa de captura, los supuestos de los límites y la eficiencia de la planta de producción.
El marco Sylvera se aleja por completo de estas etiquetas categóricas y asigna a cada instalación un valor continuo de intensidad de carbono —expresado en tCO₂e por tonelada de NH₃—. Esto permite realizar comparaciones equivalentes entre distintos métodos de producción y zonas geográficas, revelando la verdadera variabilidad en el rendimiento de las emisiones que ocultan las categorías de colores.
Para qué se utiliza el amoníaco verde
El mercado del amoníaco verde se divide en dos. Por un lado, están los usos industriales ya consolidados. Por otro, las aplicaciones emergentes y de rápido crecimiento. Analicemos cada uno de ellos con más detalle:
Usos industriales consolidados
La industria química utiliza el amoníaco para fabricar fertilizantes a base de nitrógeno. También utiliza este compuesto como materia prima química industrial para productos como el ácido nítrico.
Entre los principales compradores se encuentran productores de fertilizantes agrícolas como Yara International, IFFCO, Coromandel International, Paradeep Phosphates y Madhya Bharat Agro Products; empresas químicas como BASF y Air Products; y empresas del sector energético y de servicios públicos como Uniper, E.ON, RWE y JERA Co. También destacan como compradores activos los operadores de materias primas como Trammo, Marubeni y Mitsui.
Sylvera permite consultar los principales compradores históricos de amoníaco mediante la herramienta Commodity Insights, lo que ayuda a los productores de amoníaco a ponerse en contacto con clientes potenciales en menos tiempo.
Aplicaciones emergentes y de rápido crecimiento
El amoníaco verde como combustible está ganando popularidad en el sector del transporte marítimo. Normativas como el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Emisiones de Carbono (CBAM) de la UE y FuelEU Maritime han creado un claro incentivo económico para los combustibles con bajas emisiones de carbono. Más allá del transporte marítimo, el amoníaco está ganando terreno como portador de hidrógeno para el comercio internacional y como medio para el almacenamiento de energía a largo plazo.
Cuánto cuesta hoy el amoníaco verde
Los precios del amoníaco verde son más elevados que los del amoníaco convencional. Esta diferencia se debe a los costes de la electricidad renovable, las inversiones iniciales y la eficiencia de los electrolizadores, las inversiones iniciales en las plantas de síntesis de amoníaco, los índices de utilización y la infraestructura actual de almacenamiento y transporte.
Aunque todo esto es cierto,«¿Cuánto cuesta el amoníaco verde?» no es la pregunta adecuada. En su lugar, habría que preguntarse:«¿Qué condiciones hacen que el amoníaco verde sea competitivo en el mercado actual?».
La respuesta a la segunda pregunta varía según la región. Oriente Medio y Australia lideran la producción de amoníaco verde porque la rentabilidad de la energía solar y eólica es excepcionalmente alta en esas zonas. Los menores costes de la electricidad renovable se traducen en precios más bajos del amoníaco verde, por lo que la ubicación geográfica desempeña un papel fundamental a la hora de determinar dónde se desarrollan proyectos viables de amoníaco verde.
Cabe destacar que las primas en el mercado del amoníaco verde dependen de la fiabilidad de los datos sobre la intensidad de carbono. Los compradores no pagarán primas ecológicas sin una verificación previa.
Por qué la intensidad de carbono es más importante que la etiqueta de color
Los compradores se han dado cuenta de que una etiqueta «ecológica» no es garantía de rendimiento.
Muchas instalaciones producen amoníaco verde, pero algunas tienen una huella de carbono mucho mayor. La diferencia radica en el origen de la electricidad, los límites del sistema y los métodos de verificación.
Los datos Sylvera lo ilustran claramente: la variación en la intensidad de carbono entre las distintas instalaciones de amoníaco puede ser considerable, desde tan solo 0,25 kgCO₂e/kg de amoníaco hasta 5,5 kgCO₂e/kg de amoníaco. No se trata de una diferencia insignificante. Es la diferencia entre un producto verdaderamente bajo en carbono y otro que, en algunos casos, apenas supone una mejora con respecto al amoníaco gris. Las etiquetas de color ocultan por completo esta realidad.
En los mercados reales, a los compradores les importa la intensidad de carbono real, no solo las trayectorias declaradas. Esta tendencia seguirá ganando terreno, ya que está impulsada por normas rigurosas:
- Normas de la RFNBO: exigen que los combustibles derivados del hidrógeno cumplan estrictos criterios de adicionalidad y coincidencia temporal.
- CBAM: Requiere datos de emisiones específicos de cada instalación, por lo que las afirmaciones genéricas sobre elcarácter «ecológico» no son suficientes para cumplir con la normativa.
- Acuerdos de compra: Los contratos modernos incluyen cada vez más umbrales de intensidad de carbono que los productores deben cumplir para poder acceder a las primas de precio.
Cómo verificar la intensidad de carbono de forma fiable
Una verificación fiable es la única forma de convertir una afirmación«ecológica» en un activo valioso y negociable. Para lograrlo, las organizaciones deben evaluar varios datos:
- La fuente de electricidad y el método de emparejamiento
- La eficiencia real de los electrolizadores utilizados
- Las necesidades energéticas exactas para la separación de nitrógeno
- El consumo energético exacto para la síntesis de amoníaco
- Todas las emisiones en las fases previas y de transporte
- Todas las hipótesis relativas a la asignación y a los límites del sistema
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Entre los errores más comunes en materia de verificación se encuentran realizar afirmaciones sobre el carácter renovable sin pruebas sólidas sobre el origen, utilizar límites de ciclo de vida incoherentes, aplicar la intensidad media de la red eléctrica a productos comercializados como ecológicos, basarse en datos facilitados por los propios interesados sin verificación por parte de terceros y sustituir las mediciones específicas de cada instalación por factores de emisión genéricos.
Los compradores necesitan evaluaciones estandarizadas de la intensidad de carbono para comparar a los proveedores. Sin ellas, las decisiones de adquisición se basan en afirmaciones, no en pruebas. En estos casos, resulta difícil justificar las primas ecológicas que los productores necesitan para que sus operaciones sean rentables.
El papel del amoníaco verde en los mercados de materias primas diferenciados por las emisiones de carbono
El amoníaco verde forma parte de un cambio generalizado en los mercados de materias primas. El acero, el cemento, el hidrógeno y los combustibles para el transporte marítimo están atravesando una transición similar, en la que los compradores y los reguladores diferencian ahora los productos en función de su intensidad de carbono implícita, y no solo por la calidad de la materia prima.
Esto genera un nuevo valor para los productores que pueden demostrar que sus emisiones son más bajas, y un nuevo riesgo para los compradores que no saben distinguir entre un suministro con bajas emisiones de carbono que sea fiable y las simples afirmaciones de marketing. Al fin y al cabo, los créditos de carbono y los productos básicos con bajas emisiones de carbono ya no son estrategias independientes. Forman parte del mismo panorama comercial y normativo, y los compradores inteligentes los tratan como tal.
En el caso del amoníaco verde, el valor residirá en la capacidad del productor para demostrar que las emisiones inherentes a la planta son menores, y no en el mero hecho de afirmar que se sigue una vía de producción ecológica.
Dónde Sylvera
Los compradores tienen dificultades para comparar a los proveedores de amoníaco ecológico, mientras que los inversores carecen de los datos necesarios para evaluar las instalaciones de producción de amoníaco. Sylvera estos problemas mediante una verificación independiente, lo que permite a los productores demostrar su ventaja competitiva en el mercado.
Perspectivas sobre las materias primas
El servicio «Commodity Insights» Sylvera ayuda a las empresas a comprender la dinámica de la oferta y la demanda en los mercados emergentes de materias primas, incluido el amoníaco verde, a través de datos sobre proyectos anunciados, capacidad de producción y acuerdos de compra. Esto permite realizar comparativas más fiables entre proveedores y tomar mejores decisiones de adquisición a medida que crece el comercio diferenciado por las emisiones de carbono.
Evaluaciones de la intensidad de carbono
Sylvera ofrece evaluaciones de la intensidad de carbono a nivel de planta para el hidrógeno, el amoníaco, el cemento y otros sectores. Esta solución proporciona a compradores, productores e inversores los datos estandarizados e independientes que necesitan para agilizar la toma de decisiones y actuar con confianza.
Contexto del mercado del carbono
A medida que los mercados del carbono siguen evolucionando, el amoníaco verde se sitúa en el centro de la convergencia entre los precios de las materias primas, los requisitos de cumplimiento y la intensidad de carbono. El amplio contexto de mercado Sylvera ayuda a los participantes del mercado a comprender cómo estas fuerzas están redefiniendo el panorama.
El futuro no se reduce a una dicotomía entre«créditos frente a materias primas»,sino a una convergencia de ambos. El amoníaco verde es un ejemplo de cómo se relacionan la intensidad de carbono, el cumplimiento normativo y los precios de las materias primas. Solicita Sylvera una demostración gratuita de Sylvera para descubrir cómo nuestra plataforma puede mantenerte a la vanguardia del mercado.
¿Qué le depara el futuro al amoníaco verde?
El potencial a largo plazo del amoníaco verde es considerable, pero su crecimiento depende de una serie de avances imprescindibles, como el aumento continuo de la capacidad de los electrolizadores, una mayor disponibilidad de energía renovable, la inversión en infraestructuras de abastecimiento y transporte marítimo de amoníaco, unos requisitos más estrictos en materia de contabilidad del carbono y un apoyo político sostenido en Asia y Europa.
La situación económica está mejorando, la presión regulatoria va en aumento y las señales de demanda son reales. Pero la capacidad del mercado para cumplir su promesa dependerá de si las declaraciones sobre la intensidad de carbono pueden verificarse a gran escala. Esa es la pieza que lo une todo.
Combatir el cambio climático con amoníaco verde
El amoníaco verde es una materia prima importante con bajas emisiones de carbono. Tiene el potencial de transformar la producción de fertilizantes, los combustibles para el transporte marítimo y el comercio de hidrógeno. Pero esto solo será así si los mercados son capaces de distinguir entre un suministro creíble con bajas emisiones de carbono y las afirmaciones generales de marketing. Sylvera ayudar.
Nuestra plataforma permite a los compradores comprender los mercados de materias primas diferenciados por las emisiones de carbono, comparar la intensidad de carbono entre los distintos proveedores y tomar mejores decisiones de adquisición. Solicite una demostración.
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