O relatório do Comitê de Mudanças Climáticas sobre compensação de carbono - não é tão negativo quanto dizem as manchetes

Na quinta-feira, o Comitê de Mudanças Climáticas do Reino Unido publicou seu relatório sobre Mercados Voluntários de Carbono e Compensação, resultado de uma chamada pública para apresentação de evidências (leia a resposta da Sylvera aqui). Com 102 páginas, não é uma leitura leve, mas é uma indicação importante de futuras intervenções políticas no Reino Unido.

De forma decepcionante, mas não surpreendente, muitas manchetes se concentraram nos aspectos negativos. A Reuters publicou a seguinte notícia: "O uso de créditos de carbono pode restringir a ação climática das empresas, alertam os consultores do Reino Unido", enquanto a Sky News publicou a seguinte notícia: "As compensações de carbono permitem que algumas empresas ocultem o baixo desempenho na redução das próprias emissões, afirmam os consultores do governo".

É verdade que existe um risco real de que os créditos possam ser, e de fato têm sido, usados para evitar reduções significativas de emissões internas. Mas a lavagem verde é algo com o qual as empresas não estão mais conseguindo se safar. Cada vez mais os meios de comunicação estão examinando as alegações "verdes" das empresas. Apenas nas últimas semanas, vimos várias empresas de alto nível serem criticadas por suas declarações ecológicas questionáveis, incluindo a British Gas, a Drax e companhias aéreas europeias, como a British Airways e a EasyJet. E, é claro, houve o segmento amplamente compartilhado de John Oliver, que questionou as compensações. Enquanto isso, a IC-VCM e a VCMI estão fazendo avanços desafiadores, mas significativos, no combate à integridade do lado da oferta e da demanda nos mercados voluntários de carbono (VCMs). A SBTi, a principal iniciativa de metas líquidas zero com base científica, começou recentemente a promover o papel da compensação, ou BVCM (além da mitigação da cadeia de valor), nas estratégias líquidas zero.

Recomendações construtivas não chegaram às manchetes

O mais frustrante é que essas manchetes nem sequer refletem as principais mensagens do relatório, que, na verdade, faz muitas recomendações construtivas e perspicazes. Em particular, o relatório se concentra em como o governo pode contribuir para melhorar a integridade do lado da oferta e da demanda, ao mesmo tempo em que reconhece a importância de priorizar a descarbonização. As três principais recomendações do relatório são:

1. Incentivar as empresas a apoiarem soluções biológicas e baseadas na natureza de alta integridade e remoções projetadas, ao mesmo tempo em que se concentram na redução direta das emissões comerciais.
2. Continuar os esforços para proteger e aumentar a integridade dos projetos de crédito de carbono, no Reino Unido e em todo o mundo, e garantir que os mercados voluntários de carbono resultem em emissões globais mais baixas e impactos positivos mais amplos.
3. Apoiar o papel modesto, mas útil, que os mercados voluntários de carbono podem desempenhar no caminho do UK Net Zero, em conjunto com outras medidas.

Descarbonização + compensações de qualidade = ação legítima

Longe de desacreditar os VCMs, essa posição se alinha com o consenso emergente entre os participantes do VCM. Nem todos os créditos são de boa qualidade, mas aqueles que são têm um papel essencial a desempenhar na transição para o zero líquido quando usados como parte de uma estratégia de descarbonização com base científica. 

Há muito que pode ser feito de forma significativa para melhorar a integridade dos mercados de carbono. Este relatório faz algumas sugestões interessantes, principalmente em relação ao papel do governo e da intervenção regulatória. O relatório chama a atenção para o potencial de uma melhor supervisão dos VCMs para lidar com muitas das críticas contínuas aos VCMs, melhorando a transparência por meio da divulgação obrigatória da confiança no crédito, estabelecendo definições legais de reivindicações climáticas e aplicando padrões de qualidade de crédito. Sylvera apoia muitas dessas recomendações e reconhece o importante papel da regulamentação internacional coordenada na construção da confiança do mercado e no aumento do impacto. Também saudamos o fato de o Reino Unido mais uma vez assumir um papel de liderança na ação climática e nos mercados voluntários de carbono.

Não podemos nos dar ao luxo de permitir que o perfeito seja inimigo do bom e descartar uma ferramenta essencial em nosso arsenal contra as mudanças climáticas. Em vez disso, precisamos continuar examinando os VCMs e as compensações, sendo honestos sobre quando eles são insuficientes e apoiando ações coordenadas para resolver rapidamente esses problemas. A adoção das recomendações deste relatório pode ser um passo positivo nesse sentido.