バイオ炭を経済的に可能にするには：ブロディバイオマスの教訓

バイオ炭を経済的に成立させるためには、革新的な技術だけでなく、原料の物流、生産の最適化、市場の多様化といった現実的な課題を解決する必要があります。このブロディ・バイオマスの現地視察では、バイオ炭の開発者の経済的な可能性について、操業の現実から、炭素クレジット、農業への応用、建設資材など、バイオ炭プロセスを商業的に成立させる収益源の発見までを明らかにします。

Sylvera チームは最近、英国ロンドン郊外のサリー・ヒルズへ向かい、炭素除去に実際に何が必要なのかを明らかにする施設、ブロディー・バイオマスを訪れました。 

年間2,000トンの炭素クレジット生産能力を持つこの施設では、ウッドテックの2段階熱分解ユニットを稼働させ、有機炭素含有率85％以上の最高レベルのEBC認証に適合したバイオ炭を生産しています。

この事業では、副産物として再生可能エネルギーを生成し、余剰熱は農場で利用され、送電網への輸出の可能性もあります。しかし、素晴らしい技術仕様は、ストーリーのほんの一部に過ぎません。 

本当の挑戦は、バイオ炭化プロセスを商業的に成立させるという地味な作業にあります。

バイオ炭の製造運用上の課題

このプロセスは、半径25マイル以内の樹木医から出る木材の残渣から始まりますが、原料からバイオ炭になるまでには、単純でも安価でもない複数の段階が必要です。

まず粒子の大きさで選別します。次に乾燥。そしてまた選別。木粉や小粒子は堆肥製造に、中粒はバイオ炭の原料に、大粒はバイオマスボイラーに売られます。 

熱分解プロセスで高品質のバイオ炭を製造するには、粒子径の均一性が不可欠です。

実際の変換はウッドテックの機械の中で行われ、原料は熱分解とガス化を経て、急冷装置を通って貯蔵されます。このシステムは効率的に設計されており、余分な熱を回収して乾燥機に戻します。キルンの小さな窓から、有機残渣が何世紀にもわたって存続する安定した炭素に変換される様子をリアルタイムで見ることができます。

バイオ炭の面白さ

生産上の課題はさておき、Brodie社の真のストーリーは、バイオ炭の経済性を機能させる市場を見つけることです。トンものバイオ炭の最終用途を見つけることは、バイオ炭の開発者なら誰もが心配することですが、アレックス・ブロディの熱意には頭が下がります。

彼らは昨年から農場で試験を行い、バイオ炭と堆肥の配合を変えて土壌の健全性を微調整しています。アレックスは、作物の収穫を妨げるのではなく、むしろ増加させるバイオ炭ミックスを作る上で重要な違いは、バイオ炭を撒く前に確実に植菌することだと主張します。

ひとつはバイオ炭と堆肥を混ぜたもの、もうひとつはバイオ炭と堆肥と馬糞を混ぜたものです。私たちが農場を訪れたとき、1つのコンテナにはチャードがぎっしり詰まっていましたが、もう1つのコンテナには何もありませんでした。 

バイオ炭に馬糞堆肥のような栄養価の高いものを接種しなければ、バイオ炭は土壌中でスポンジのように働き、栄養を吸収して植物から栄養を奪ってしまうというのです。一方、一度植菌してしまえば、バイオ炭は土壌中で水分と養分を保持し、植物の成長に合わせてゆっくりと養分を放出するため、より回復力のある植物が育つというのです。

ソイルフィクサー・ブランドのもと、ブロディ社のチームは、園芸やゴルフのグリーンなど、自社農場以外での潜在的な用途を数多くテストしています。

チームはまた、地元のレンガ工場で試験的に建設用途をテストしています。バイオ炭は、農業用とは桁違いに大きな市場である可能性があり、さらに企業の排出量取引制度（ETS）の責任軽減に役立つという利点もあります。  

バイオ炭が炭素を隔離しながら、より炭素集約的な材料を置き換えることができれば、規制コストの上昇に直面している製造業者にとって、その価値提案は説得力のあるものになるでしょう。

次に廃水処理。ウッドテック・エンジニアリング社のダレン・ジョーンズ氏とスチュアート・ジョーンズ氏と同様に、ブロディー・バイオマス社もバイオ炭の水ろ過能力を研究しています。Woodtek社が農場の庭の排水で試しているのに対し、Brodie社は地元の養鶏場でその能力を実証しています。活性炭と同様、バイオ炭はフィルターとして機能しますが、微生物に棲み家を提供し、継続的な "生きた "濾過システムを作り出すという、さらなる利点があります。

バイオ炭の前進

ブロディの経営が参考になるのは、気候変動分野の多くが宣教師のような熱意で扱っているビジネスに対する、明確な目をもったアプローチです。確かに、審査やロジスティクスの課題、品質管理の要件はあります。しかしチームは、炭素クレジット、土壌改良材、建築資材への応用など、複数の収益源を追求しながら、こうした現実を認識するものを作り上げたのです。

バイオ炭セクターは、その経済性が大規模に機能するかどうかという真の疑問に直面しています。ブロディ・バイオマス社の多様なモデルは、製品を複数の形態で販売し、高価値の建設市場を開拓し、農場での実践的な研究を行うというもので、現実的な道筋を示しています。長期的には、複数の小規模な収益源が重要になるため、バイオ炭の価値を実証するブロディ・バイオマスのアプローチは、成長のための重要なテコになるでしょう。

ブロディ・バイオマスは、バイオ炭の成功は、革新的な技術よりも、原料のロジスティクス、プロセスの最適化、バイオ炭のさまざまな利点を高く評価する顧客の開拓など、平凡な問題の解決にかかっている可能性が高いことを示しています。

ブロディー・バイオマス・プロジェクトは、Sylveraアーリーステージ・カタログでご覧いただけます。

バイオ炭またはCDRの開発者の方で、Sylvera どのように銀行融資可能なCDRプロジェクトをより早く構築するのに役立つかについてもっとお知りになりたい方は、こちらの専用ページをご覧ください、 こちらの専用ページをご覧ください。

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