¿Cuál es el precio del carbono? Entender el coste de las emisiones de gases de efecto invernadero

La sostenibilidad es una tarea inherentemente orientada al futuro. Los líderes empresariales miran constantemente al futuro para anticiparse a los inminentes cambios políticos, los avances tecnológicos y los inevitables cambios en las expectativas sociales que afectarán a sus organizaciones. 

Una tendencia a la que no pierden de vista los líderes de la sostenibilidad es la tarificación del carbono.

Muchos países ya han fijado precios al carbono en forma de impuestos sobre las emisiones o sistemas de comercio de derechos de emisión, y se espera que muchos más les sigan. Pero los países no son los únicos que quieren poner precio al carbono. Las empresas también están estudiando cómo encajar el coste del carbono en su estrategia climática. 

¿Cómo se fija el precio del carbono?

La tarificación del carbono es una poderosa herramienta tanto para los gobiernos como para el sector privado para reducir las emisiones mundiales de GEI. Para las empresas que buscan hacer alegaciones climáticas de alta integridad, la tarificación del carbono es una herramienta para catalizar la reducción de emisiones y definir una estrategia para invertir en el progreso climático.

Tarificación del carbono en el sector público

Existen cuatro instrumentos principales de tarificación del carbono utilizados a nivel gubernamental. Cada uno de ellos intenta poner precio al carbono en la jurisdicción en la que se aplica.

1. Impuesto sobre el carbono

Un precio fijo, o gravamen, sobre las emisiones de GEI. Por ejemplo:

• 10 dólares por tonelada en Sudáfrica
• 2 dólares por tonelada en Japón
• 5 dólares por tonelada en Argentina

2. Régimen de comercio de derechos de emisión

Un sistema de límites máximos y comercio de permisos de emisión que pueden comercializarse y subastarse, creando un precio del carbono basado en el mercado. Por ejemplo:

• 89 dólares por tonelada EU ETS
• 50 dólares por tonelada RCDE de Nueva Zelanda
• 11 $ por tonelada RCCDE Corea del Sur

3. Coste social del carbono

Precio teórico utilizado por los gobiernos como medida económica para reflejar el coste de las emisiones para la sociedad. Aunque los gobiernos no cobran, el precio se aplica en los análisis coste-beneficio y repercute en las decisiones políticas más que como un gravamen sobre el carbono. Por ejemplo:

• En la política estadounidense, el coste social del carbono utilizado en los análisis de costes y beneficios es de 120 dólares por tonelada.
• En 2021, la Agencia Federal de Medio Ambiente alemana recomendó utilizar una tasa de coste de 201 euros por tonelada para las emisiones de 2021

4. Artículo 6

Disposición del Acuerdo de París que establece dos mecanismos basados en el mercado. El artículo 6.2 permite el comercio bilateral descentralizado entre países para alcanzar los objetivos de reducción de emisiones establecidos en las contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC).

El artículo 6.4 establece un mecanismo de mercado centralizado regido por la CMNUCC para la emisión de créditos de carbono que pueden ser adquiridos tanto por agentes estatales como no estatales.

Tarificación del carbono en el sector privado

Las empresas pueden participar en la tarificación del carbono de tres maneras. Cada uno de estos enfoques tiene ventajas únicas.

1. Mercados voluntarios de carbono

El precio se determina mediante transacciones, ya sea a través de contratos de futuros o de operaciones al contado dentro de un mercado o mediante un contrato bilateral, que es un acuerdo entre dos partes, como un corredor y un comprador corporativo. 

Entre los factores clave que influyen en el precio figuran la ubicación del proyecto, la metodología, el año de cosecha, el organismo verificador o el número de créditos adquiridos. Aunque hay muchos factores que influyen en el precio, la calidad no siempre es uno de ellos. Por ejemplo, los precios pueden variar: 

• 2 - 10 dólares para el contrato N-GEO (Compensación Global de Emisiones Basada en la Naturaleza)

• 14,65 y 4 dólares por tonelada, para las cosechas 19/20 y 16/17 respectivamente, de las operaciones realizadas por un banco de inversión mundial para el mismo proyecto REDD+ indonesio. 
• 222 dólares por tonelada para créditos de un próximo proyecto europeo de biocarbón

2. Precios en la sombra

Precio teórico definido por la empresa para una tonelada de carbono, utilizado como instrumento de decisión para poner de relieve los riesgos para las inversiones en caso de que se imponga un precio del carbono desde el exterior, como un impuesto sobre el carbono o un régimen de comercio de derechos de emisión. Las empresas pueden llegar a un precio basado en recomendaciones de organismos de desarrollo, como la Comisión de Alto Nivel sobre los Precios del Carbono (HLCCP) del Banco Mundial, o definir su propia metodología para seleccionar un precio, basándose en el análisis de los precios del carbono de sus homólogos, el contexto sectorial y las proyecciones futuras de la normativa sobre precios del carbono. El uso de precios sombra es especialmente común en sectores con grandes emisiones y regulados, como el transporte, la energía y los combustibles fósiles. Por ejemplo:

• 24-80 dólares por tonelada para BHP
• 20 dólares por tonelada para JSW Steel 

3. Tasa interna sobre el carbono

Un impuesto sobre el carbono impuesto internamente que genera fondos y puede utilizarse para invertir en diversas acciones climáticas, incluidos los créditos de carbono. Las empresas utilizan un impuesto sobre el carbono para incentivar las inversiones en reducción de emisiones y financiar la compra de créditos de carbono para neutralizar las emisiones residuales. Por ejemplo:

• 112 dólares por las emisiones de SwissRE en 2022
• 100 dólares por las emisiones de viajes de negocios de alcance 3 de Microsoft

*Todas las referencias de precios son de un momento dado y reflejan el coste por tonelada.

¿Qué se consigue con una tasa interna sobre el carbono? ¿Debería aplicar una tasa interna sobre el carbono?

Para las empresas que declaran un compromiso climático, ya sea "cero neto","carbono neutro"o "carbono negativo", el riesgo de acusaciones de lavado verde va en aumento. 

El uso de créditos de carbono en el marco de un compromiso climático ha sido objeto de escrutinio, a menudo calificado de licencia para contaminar. Hay dos componentes clave que impulsan el riesgo para las empresas que utilizan créditos de carbono: (i) la calidad de los créditos y (ii) las afirmaciones que se hacen sobre la acción climática.

Implantar un programa interno de tasas de carbono es una forma que tienen las empresas de generar financiación para programas de sostenibilidad que incentiven la reducción de emisiones y, al mismo tiempo, compensen las emisiones de carbono históricas y actuales. 

El uso de créditos de carbono suele caracterizarse como una acción divorciada del cambio real de comportamiento para impulsar la reducción de emisiones en toda la cadena de valor de una empresa. Los créditos de carbono y las reducciones absolutas de emisiones no son mutuamente excluyentes. El uso de una tasa de carbono es una forma de vincular explícitamente la acción a la reducción de emisiones, al tiempo que se compensa el carbono residual con créditos de carbono.

Tomemos la decisión de Microsoft de aplicar una tasa de carbono de 100 dólares por tonelada para las emisiones de viajes de negocios de alcance 3. Microsoft hace un seguimiento de las emisiones en todos los alcances y agrega los datos de emisiones a nivel de grupo para determinar la tasa de carbono. Microsoft hace un seguimiento de las emisiones en todos los ámbitos y agrega los datos de las emisiones a nivel de grupo para determinar la tasa de carbono. Todas las unidades de negocio de Microsoft pagan por el carbono que emiten. El establecimiento de esta tasa de carbono limita y, en última instancia, desincentiva los comportamientos emisores de carbono. 

En el caso de los viajes de negocios de Microsoft, saber que hay un gasto asociado al hecho de coger un vuelo anima a los empleados a viajar sólo cuando es necesario. Y en los casos en que es necesario viajar, Microsoft aprovecha la tasa de carbono para invertir en proyectos de eficiencia energética, energías renovables y créditos de carbono. 

Declaraciones climáticas de las empresas y calidad de los créditos de carbono

En la COP 27 se produjo un notable alejamiento de términos como compensación de emisiones y hacia contribuciones o contribuciones de mitigación. 

Los gobiernos se preparan para la regulación. Recientemente, la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. solicitó comentarios públicos sobre cómo regular las afirmaciones que hacen las empresas sobre el clima, como "sostenible", "neutro en carbono" y "neto cero": "sostenible", "neutro en carbono", "negativo en carbono" y "neto cero". 

Además, las empresas se enfrentan a litigios por alegaciones y publicidad climáticas dudosas o engañosas. En la lucha contra el lavado verde, el 54% de los casos presentados en 2022 se saldaron con un resultado considerado "favorable" a los litigios sobre acción climática.

Poner un precio al carbono e internalizar el coste de las emisiones podría ofrecer una vía que reduzca el riesgo para la reputación e impulse acciones significativas en favor del clima y la naturaleza. No es una estrategia nueva. 

Boston Consulting Group y WWF publicaron orientaciones para este enfoque en 2020, y uno de los modelos sugeridos por SBTi para la mitigación más allá de la cadena de valor (BVCM ) es un enfoque de dólar por tonelada. 

Definir un precio interno del carbono es una forma de desvincular los compromisos climáticos de la "compensación"tonelada por tonelada, y avanzar hacia un modelo de compromiso financiero puede tener varios resultados positivos:

• Alejar a los compradores de créditos de carbono de los créditos baratos y de baja calidad y orientarlos hacia créditos de impacto verificado y de calidad que ofrezcan resultados a largo plazo. 
• Impulsar las inversiones bajas en carbono y acelerar la reducción de emisiones en toda la cadena de valor.
• Invertir en innovación y tecnologías climáticas emergentes.

¿Cómo debe determinar una organización el precio del carbono?

Existen diversos precios de referencia que una organización puede tener en cuenta a la hora de definir un precio interno para el carbono. El IPCC SR15 cita una horquilla de precios del carbono de entre 100 y 400 dólares estadounidenses por tonelada para mantenerse en línea con un escenario de 1,5 °C. 

Está claro que hay que salvar la distancia entre el precio actual de los créditos de carbono y un precio que refleje de forma más realista el coste de las emisiones. BloombergNEF elaboró recientemente un modelo de precios de los créditos de carbono en tres escenarios diferentes que prevé que los precios suban hasta 35 dólares en 2050, e incluso hasta más de 250 dólares en un escenario en el que las empresas sólo pueden utilizar créditos de absorción. 

Las partes interesadas que interactúan con los mecanismos de fijación de precios del carbono, ya sean definidos internamente o impuestos externamente, deben esperar que los precios aumenten. Unos precios del carbono que reflejen razonablemente el coste medioambiental y social de las emisiones son una herramienta crucial para impulsar la reducción de emisiones en línea con una trayectoria de 1,5 °C y prevenir los peores impactos del cambio climático. 

Incluso si una empresa se ha fijado objetivos ambiciosos de reducción neta a cero de 1,5 °C para 2030 o 2050, la realidad es que la empresa sigue emitiendo carbono cada año a lo largo de su recorrido. Fijar un precio interno del carbono genera fondos que permiten invertir en créditos de carbono de alta calidad y que las empresas se aseguren una ventaja competitiva frente a las que llegan tarde. 

Estimular el crecimiento económico y el cambio climático con Sylvera

El planteamiento de su empresa sobre la tarificación del carbono contribuirá a determinar su estrategia en este ámbito. Como tal, puede desempeñar un papel importante en el éxito relacionado con el clima de su organización.

Sylvera se diseñó para ayudar a los compradores corporativos, inversores y otros profesionales de la sostenibilidad en su búsqueda por obtener beneficios y salvar el medio ambiente. Cuando se trata del precio del carbono, nuestros Datos de Mercado le proporcionarán la información que necesita no sólo para explorar el precio actual del carbono, sino también para identificar proyectos de preemisión de calidad y créditos emitidos en los que invertir, entre otras cosas.

Solicite hoy mismo una demostración gratuita de Sylvera para ver en acción nuestra plataforma líder en el sector.