是的,碳抵消机制并不完美——但我们需要它

2022年6月23日
阅读时间
未找到任何项目。
塞缪尔·吉尔
联合创始人兼总裁

目录

订阅我们的电子报,获取最新的碳排放洞察。

摘要

天性与后天。科学与宗教。要么站在我们这边,要么与我们为敌。

虚假二分法是理性论证的敌人。这种论证方式最常出现在利害攸关且双方情绪激动的辩论中。因此,关于人类应如何应对气候危机的讨论特别容易陷入这种逻辑谬误,也就不足为奇了。

碳抵消——即对生态系统保护、碳捕获与封存、风电场建设或造林等项目的金融投资——企业可借此抵消在其他地方排放的碳。近几周,这一领域备受关注。美国证券交易委员会(SEC)于3月公布了一项规则草案,要求购买碳抵消额的企业提供验证细节,包括来源、成本、所代表的碳量以及相关项目的所在地。 虽然这仅是一份草案,尚未最终定稿,但关于碳抵消的披露内容被认为没有争议,因此很可能被纳入其中——这将标志着透明度方面迈出了重要一步。

但反对者(包括一些主要环保组织)认为,碳抵消不过是“骗局”、“账面花招”和“绿色洗白”的一种形式,而且会分散人们对真正气候行动的注意力。换句话说,你要么“支持”碳抵消,要么就支持那种能让世界实现净零排放的彻底改革。

事实是复杂的。

但这种非此即彼的二元对立,丝毫未能体现出目前为地球所提供的各种选择。 事实远比这复杂得多:若想阻止灾难性的全球变暖,碳抵消必须成为我们工具箱中的多种手段之一。尽管土地利用目前占全球总排放量的近四分之一,但通过审慎管理,它完全有可能转变为碳汇——以2018年的排放水平计算,其吸收能力足以抵消20年的二氧化碳排放量。

不过,为了公平起见,确实存在一种情况,即碳抵消反而成了问题的一部分。该行业曾爆出不少丑闻,例如虚构的树木从未被种植,以及基准预测严重高估了通过森林保护所能减少的碳排放量。缺乏透明度、采用站不住脚的假设以及项目审计不力,使得碳抵消项目沦为投机分子牟利的温床,最终导致各方都蒙受了损失。

不过,若因此将此归咎于碳抵消机制,就好比因非法毒品造成的危害而主张应全面禁止所有治疗性药品。真正的问题不在于碳抵消机制本身,而在于其实施方式。 我们需要的不是废除碳抵消,而是建立监管框架,让企业确信其投资能带来切实成效,从而为地球争取时间,以制定根本性的解决方案。反过来,这也将有助于建立一个充满活力的碳市场,推动我们更接近实现彻底的脱碳目标。

在供需关系中恪守诚信。

拼图的第一块是 供给端的诚信:制定标准,以防止碳抵消项目存在造假或虚报的情况,并确保其核算结果准确无误。这涉及验证、核查、监测和报告。过去(如果当时确实进行过此类工作的话),此类审计往往采用繁琐的技术手段,例如测量树木的周长,并据此推算整个森林的碳储量。 虽然像我们这样的公司仍会进行实地考察以校准测量数据,但我们也结合了这些方法,利用地面和航空采集的地理空间3D激光扫描数据,以及卫星数据和机器学习技术,从而更快速、更准确地审核基于自然的碳抵消项目的质量和进展。 这使我们能够生成极其清晰、有意义且多维度的评级,从而确保企业的碳抵消具有可验证的气候影响,并让那些做出卓越贡献的项目开发者获得应有的认可。

下一步是需求端的诚信问题:在减少碳足迹方面,排放方能合法主张什么?随着政府和民间社会的压力日益增大,企业将无法回避环境责任。事实上,今年3月,美国证券交易委员会(SEC)也提出了一项要求,即上市公司必须向投资者披露与气候相关的风险和温室气体排放情况。 在不久的将来,碳排放将成为企业资产负债表上不可避免的一项内容。这意味着,除了碳抵消机制外,政策制定者必须推动针对整个经济的雄心勃勃的脱碳战略。好消息是,碳抵消不仅是这一计划的补充:通过提供明确的价格信号并培育充满活力的碳市场,它们有助于催化并加速此类创新。

目前,全球碳市场呈现碎片化格局,导致碳价剧烈波动,难以精确把握。 但试想一个碳价真正由抵消市场的供需动态决定的世界。就像任何正规大宗商品的交易一样,这将使您能够绘制出一条成本曲线,从而预测未来碳价的波动。这意味着您可以对冲未来风险并管理未来成本——这对任何高碳排放行业而言,都是当前极具吸引力的事。

要理解这一想法的含义,不妨设想你是一家初创企业,正致力于研发适用于远程航空的零碳发动机。如果你想获得投资以推动业务发展,就必须向投资者证明,他们的资金能够获得回报。 而实现这一点的唯一途径,就是基于真实的碳价格进行前瞻性预测。若缺乏这一依据,投资者便缺乏将资金投入你的解决方案的动力。但如果你能论证,到2030年,碳排放将使航空业每年承担约3000亿美元的成本,那么你的产品瞬间就会变得极具吸引力。

正是通过这种方式,碳市场的利润激励和规模化发展——包括支撑其运行的经核证的碳抵消——将有助于推动那些有望带领地球实现净零碳目标的基础技术的应用。利用经济激励来推动创新,其效果很可能远胜于指望人们在道德观念和行为方式上发生大规模转变。

拒绝抵消是不可能的。

说到底,还有什么别的选择呢?彻底拒绝碳抵消,就等于告诉那些难以实现脱碳的行业——比如航空业——在地球面临危机之际,它们实际上可以袖手旁观。 但如果我们鼓励它们将投资碳抵消作为第一步,至少能让它们逐渐适应这样一个未来:碳排放终将不可避免地被纳入财务报表;同时,在新技术研发期间,这也能帮助它们从大气中清除那些易于捕获的碳。

在关于气候危机的讨论中,最糟糕的虚假二分法或许就是那种认为人要么支持“高目标”,要么就是“渐进主义者”的观点。事实上,这两种立场并不相互排斥。如果我们要争取将全球气温升幅控制在1.5摄氏度以内,人类就需要我们兼顾这两方面——这意味着我们需要碳抵消机制。

本文最初于2022年6月10日发表于 Fortune.com。

关于作者

塞缪尔·吉尔
联合创始人兼总裁
未找到任何项目。

探索我们行业领先的端到端碳数据、工具及工作流解决方案