Carbono neutro vs. net zero: Qual é a diferença?

Em blogs anteriores, exploramos a definição de carbono neutro e zero líquido.

À primeira vista, eles parecem ter significados semelhantes. Portanto, aqui vamos nos aprofundar na diferença entre esses termos - e outros que você possa encontrar - para organizações que assumem compromissos climáticos.

É importante observar que, no momento, não há definições universalmente acordadas para esses termos. Atualmente, os compromissos climáticos são totalmente voluntários e não há uma estrutura normativa padronizada e juridicamente vinculante. (Embora existam iniciativas voluntárias que monitoram esses aspectos).

Usamos definições que refletem o uso comum. Mas nem todo mundo usará esses termos exatamente da mesma forma. Desde que isso esteja claro, vamos nos aprofundar!

O que é carbono neutro?

As organizações neutras em carbono compensam ou compensam suas emissões de gases de efeito estufa (como dióxido de carbono e metano) todos os anos comprando e depois retirando créditos de carbono

Há várias interpretações sobre isso. As organizações com compromissos de emissões líquidas zero medirão com precisão as emissões, não apenas de suas próprias atividades (escopos 1 e 2), mas também de sua cadeia de valor mais ampla (escopo 3). Em seguida, elas comprarão compensações de carbono de alta qualidade. O objetivo? Ajudar a evitar multas, satisfazer os clientes e limitar o aquecimento global.

No outro extremo do espectro, as organizações medem e compensam apenas uma pequena parte de suas emissões e não realizam a devida diligência em suas compras de créditos de carbono. Essas empresas não priorizam a eliminação das emissões globais de gases de efeito estufa ou das mudanças climáticas.

O que é net zero?

Para as organizações, definir uma meta líquida zero significa comprometer-se a reduzir as emissões de GEE o máximo possível (geralmente em pelo menos 90%) até uma data-alvo (geralmente não depois de 2050) para se alinhar com as metas climáticas globais; em seguida, "neutralizar" as emissões restantes com créditos de remoções.

Somente nesse ponto a organização pode ser considerada net zero. Até que esse ponto seja alcançado, as organizações podem optar por compensar ou compensar suas emissões usando créditos de carbono. Essa é a abordagem definida pelo principal órgão de definição de metas do setor, a Science-Based Targets Initiative (SBTi). 

Os requisitos de redução de emissões de GEE refletem a viabilidade tecnológica e econômica do setor da organização. Essas atividades podem incluir a melhoria da eficiência energética, a mudança para fontes de energia renováveis e o uso de cadeias de suprimentos mais sustentáveis. 

Qual é a diferença entre carbono neutro e zero líquido?

Há três diferenças principais entre as declarações de carbono neutro e de zero líquido:

1. O zero líquido exige que as emissões de GEE sejam significativamente reduzidas. O carbono neutro não exige isso.
2. Devido a esse requisito, o zero líquido geralmente é uma meta definida para o futuro, pois as reduções de emissões levam tempo. As organizações com uma meta de zero líquido devem estar reduzindo ativamente suas emissões. Mas a obrigação de neutralizar as emissões residuais só se aplica quando elas atingem sua meta de redução de emissões. A neutralidade de carbono pode ser alcançada muito rapidamente e, portanto, as organizações que afirmam ser neutras em carbono devem estar compensando atualmente todas as suas emissões. 
3. As emissões líquidas zero de carbono exigem que os créditos de remoção sejam usados para neutralizar as emissões residuais de GEE, enquanto o carbono neutro permite tanto a remoção de GEE quanto os créditos de prevenção de emissões.

Com o tempo, esperamos que todas as empresas cheguem ao zero líquido e que as emissões globais cessem. Mas as metas de neutralidade de carbono, como investir em energia renovável para reduzir o uso de combustíveis fósseis, são um ótimo começo.

Outras definições a saber

Você não precisa entender apenas o que é carbono neutro ou zero líquido. As organizações fazem declarações sobre o clima usando uma ampla variedade de termos. Por exemplo, o Google quer se tornar livre de carbono na próxima década. Mas o que significam todos esses termos?

• O carbono negativo é uma opção de maior ambição do que o carbono neutro. Além de compensar as próprias emissões com a compensação, os GEEs adicionais também devem ser removidos da atmosfera. Isso causaria uma redução líquida de GEEs em nosso ambiente, portanto, negativa.
• Os termos " positivo para o clima " e " positivo para o carbono" são frequentemente usados de forma intercambiável com "negativo para o carbono". Em alguns casos, o termo "positivo" tem a definição de "ser maior que zero", referindo-se não apenas ao impacto zero na atmosfera, mas à redução líquida de GEEs. Em outros casos, o termo "positivo" tem a definição de "ter um bom efeito" e é usado para se referir aos co-benefícios que as emissões líquidas negativas podem ter, como beneficiar a biodiversidade e a segurança alimentar.
• A ausência de carbono é uma meta muito ambiciosa. Um produto, serviço ou organização livre de carbono é aquele que não gera nenhuma emissão de carbono em toda a sua cadeia de valor ou cadeia de suprimentos, desde a fabricação até as operações. Devido a esse alto nível de ambição, ainda não há produtos livres de carbono conhecidos.

Em geral, essas declarações são feitas com base nas emissões em um ano civil. Mas, em alguns casos, essas declarações se referem a todas as emissões históricas de uma empresa, como quando o Google anunciou em 2020 que havia compensado todas as suas emissões globais de GEE desde a fundação da empresa.

A clareza é fundamental para alcançar emissões líquidas zero

A variedade de termos usados, juntamente com a falta de definições universais, torna esse tópico confuso. Portanto, é fundamental que as organizações esclareçam seus compromissos de carbono neutro ou net zero.

Especificamente, as organizações devem divulgar o que estão fazendo agora, o que pretendem fazer e quando esperam atingir suas metas de neutralidade de carbono ou de carbono zero líquido. Em seguida, devem relatar publicamente seu progresso em direção a essas metas para que sejam responsabilizadas pela redução das emissões.

No futuro, os governos provavelmente exigirão que as empresas estabeleçam iniciativas de metas com base científica e, em seguida, regulamentarão esses compromissos para ajudar a atingir as metas climáticas globais. Agora é um ótimo momento para se antecipar e implementar protocolos de captura e prevenção de carbono de alta qualidade.

Como você pode incorporar créditos de carbono em sua estratégia climática? As classificações de créditos de carbono da Sylvera podem ajudá-lo a selecionar créditos de alta qualidade. Solicite uma demonstração para saber mais.