O papel dos créditos voluntários de carbono nas metas baseadas na ciência

31 de janeiro de 2022
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Polly Thompson
Associado de políticas

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TL;DR

As metas baseadas na ciência (SBTs) para reduções de emissões, como as desenvolvidas por meio da Iniciativa de Metas Baseadas na Ciência (SBTi), tornaram-se uma ferramenta essencial na luta para evitar a crise climática. Elas permitem que as organizações assumam compromissos de descarbonização transparentes, confiáveis e baseados em evidências e, em seguida, mostrem seu progresso. Em poucos anos, elas passaram a ocupar o centro da tomada de decisões corporativas, bem como a arquitetura emergente de políticas globais. E com razão.

A SBTi tem sido especialmente bem-sucedida em enfatizar a importância central de as empresas reduzirem as emissões de suas próprias operações e, por extensão, as de seus fornecedores, clientes e usuários finais de produtos. No entanto, grande parte do debate sobre os padrões da SBTi - como o recente Padrão Net-Zero - foi um pouco equivocado em uma área importante: créditos de carbono.

Para que as SBTs maximizem nossas chances de evitar o pior da crise climática, elas devem incluir um papel importante e imediato para os créditos de carbono de alta qualidade - como um complemento, e não um substituto, para as reduções de emissões internas. 

Este artigo:

  1. define o que é o SBTi
  2. explica o Padrão Corporativo Net-Zero da SBTi
  3. sugere o que está faltando no Standard
  4. promove a qualidade do crédito de carbono como um requisito central para a ação corporativa responsável

O que são SBTs, o SBTi e o padrão SBTi Corporate Net-Zero?

O que são metas baseadas na ciência (SBTs)?

As metas baseadas na ciência são metas de redução de emissões projetadas para se alinharem à ciência climática mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e às metas do Acordo de Paris. Esses objetivos são manter "o aumento da temperatura média global bem abaixo de 2°C acima dos níveis pré-industriais e buscar esforços para limitar o aumento da temperatura a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais". 

O que é o SBTi?

A Science-based Targets Initiative (SBTi) é uma parceria entre o CDP (antigo Carbon Disclosure Project), o Pacto Global das Nações Unidas, o World Resources Institute (WRI) e o World Wide Fund for Nature (WWF). Seu objetivo é auxiliar as empresas a estabelecer metas com base científica, fornecendo uma estrutura rigorosa e com base científica para a definição de metas e, em seguida, para a elaboração de relatórios sobre elas. Até o momento, mais de 1.000 das maiores empresas do mundo estabeleceram SBTs por meio da SBTi, e mais empresas o fazem todos os meses.

O que é o padrão SBTi Corporate Net-Zero?

O Padrão Corporativo Net-Zero da SBTi foi lançado em outubro de 2021 e, pela primeira vez, descreve como as empresas podem definir um caminho para atingir metas de net-zero cientificamente verificáveis. Alguns elementos do novo padrão serão definidos com mais detalhes este ano. 

Como funciona o padrão SBTi Corporate Net-Zero?

Para serem definidas como "net-zero", as empresas devem eliminar, até 2050, pelo menos 90% das emissões associadas à produção, distribuição e uso de seus produtos e serviços. Quaisquer emissões residuais restantes devem ser neutralizadas por meio da compra de remoções permanentes de emissões.

A Figura 1, do Padrão Net-Zero da SBTi, define os quatro elementos dessa transição corporativa para emissões líquidas zero. Discutiremos cada um desses elementos a seguir.


Figura 1

  1. Redução de emissões em curto prazo na cadeia de valor: Refere-se a metas provisórias de 5 a 10 anos para descarbonizar todas as atividades associadas à produção, distribuição e uso dos produtos e serviços da empresa. Essas metas devem estar alinhadas com os caminhos globais de 1,5°C.
  2. Meta líquida zero alinhada a 1,5°C: Refere-se à meta final líquida zero que para a maioria das empresas significa uma redução de 90% em todas as emissões até 2050, no máximo.
  3. Abatimento de emissões além da cadeia de valor: Refere-se às empresas que pagam por reduções adicionais de emissões além do que estão conseguindo em suas próprias operações e cadeias de valor. Em resumo, isso se refere à compra e ao cancelamento de créditos de carbono. A SBTi chamou isso de mitigação além da cadeia de valor (BVCM).
  4. Remoções: Depois de atingir sua meta final de redução de emissões, as empresas "neutralizam" quaisquer emissões remanescentes em sua cadeia de valor por meio de projetos que removem permanentemente os gases de efeito estufa da atmosfera. O SBTi ainda não definiu isso em detalhes.

O que a Figura 1 sugere sobre o papel dos créditos de carbono no SBTi Corporate Net-Zero Standard?

No diagrama acima, as etapas nº 1 e nº 2, relacionadas às operações de descarbonização, e nº 4, relacionadas às remoções de carbono quando o zero líquido é alcançado, são enfatizadas visualmente com gráficos de barras e linhas em negrito. 

Mas a etapa nº 3, a mitigação de emissões além da descarbonização da cadeia de valor, é claramente desvalorizada na área pálida e desbotada da Figura 1. Isso significa que os créditos de carbono deveriam ter um papel menos importante? Nós argumentamos que não.

Como a Figura 1 pode ser aprimorada?

A preocupação com o Padrão do SBTi é que ele foi apresentado de uma forma que sugere que o BVCM é uma reflexão posterior opcional, conforme exemplificado pela sombra cinza pálida e desbotada sob a linha na Figura 1.

Embora a linguagem do próprio Padrão defenda mais fortemente o BVCM, afirmando que as empresas "devem" investir no BVCM, uma vez que tenham investido em seus próprios "cortes profundos de emissões", essa falta de clareza e consistência causou confusão.

A curva de emissões globais deve ser dobrada para baixo, de forma urgente e agressiva, nesta década. O financiamento de mais reduções e remoções de emissões por meio do mercado voluntário de carbono não é apenas uma maneira econômica de compensar as emissões, mas também é essencial para facilitar um caminho global que não ultrapasse 1,5°C.

Em conjunto, as metas nacionais de redução de emissões dos países, conhecidas como Contribuições Nacionalmente Determinadas (NDCs) no âmbito do Acordo de Paris, atualmente não são suficientes para limitar o aumento da temperatura global a 2°C, muito menos a 1,5°C. Como comunidade global, precisamos aumentar a ambição e acelerar as reduções e remoções de emissões. O setor privado está bem posicionado para liderar esse processo. Além disso, muitas NDCs estão condicionadas a apoio financeiro, técnico e outros. O setor privado também pode desempenhar um papel fundamental nesse caso.

Exemplos de projetos que poderiam ser financiados por meio de mercados voluntários de carbono incluem:

  • Reduzir o desmatamento pagando às comunidades locais para que protejam suas florestas locais - tornando as florestas mais valiosas para as comunidades que estão em pé do que cortadas. Isso é conhecido como redução de emissões por desmatamento e degradação florestal (REDD+).
  • Reduzir o uso de combustíveis fósseis financiando projetos de energia renovável.
  • Remover o dióxido de carbono da atmosfera por meio da regeneração dos ecossistemas naturais ou por meio da remoção tecnológica e do armazenamento geológico.

Para ser absolutamente claro, os créditos de carbono não substituem as reduções de emissões dentro das empresas nem são uma desculpa para reduzir a ambição de caminhos líquidos zero. Eles são um complemento essencial para essas atividades.

Para refletir isso visualmente, editamos o design da Figura 1.

Figura 2

Obviamente, essas atividades de BVCM só têm valor se os créditos de carbono adquiridos forem de alta qualidade. Isso significa que eles conseguem evitar ou remover as emissões que alegam, que o dinheiro gasto com eles permite impactos que não seriam alcançados de outra forma e que esse impacto perdura.

Essa é uma questão com a qual nós da Sylvera nos preocupamos profundamente. Para saber mais sobre as principais considerações ao avaliar a qualidade do crédito de carbono, leia nosso artigo aqui.

Conclusão

Não evitaremos a crise climática se as empresas não descarbonizarem suas próprias operações, produtos e serviços. O Padrão Net-Zero fornecido pela SBTi fornece uma estrutura muito útil para orientar as empresas nessas atividades e incentiva metas de alta ambição alinhadas com caminhos informados pela ciência.

No entanto, um aspecto que carece de clareza e, portanto, corre o risco de ficar aquém do esperado é a BVCM, que se refere amplamente aos créditos de carbono. Para garantir que não ultrapassemos 1,5°C, o SBTi deve exigir explicitamente a inclusão da compra e do cancelamento de créditos de carbono antes que a meta líquida zero final seja atingida, para compensar as emissões liberadas durante a descarbonização. Esses créditos devem ser de alta qualidade, e o Padrão Net-Zero também deve refletir requisitos claros para isso.

Sobre o autor

Polly Thompson
Associado de políticas

Polly Thompson é associada de políticas na Sylvera. Ela tem mestrado em Mudanças Climáticas pela UCL e é formada em Ciências Naturais pela Universidade de Cambridge. Ex-professora, sua função na equipe de políticas concentra-se nas comunicações e no compartilhamento de conhecimentos sobre o clima e os Mercados Voluntários de Carbono.

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