Avaliação do Ciclo de Vida e Pegada de Carbono: Como a ACV mede as emissões dos produtos

O que é uma Avaliação do Ciclo de Vida?

A avaliação do ciclo de vida (ACV) é uma metodologia padronizada que pode ser utilizada para quantificar o impacto ambiental de um produto, processo ou serviço ao longo de todo o seu ciclo de vida. A norma ISO 14040 descreve os princípios e a estrutura da ACV, enquanto a norma ISO 14044 define os requisitos e fornece diretrizes para a ACV.

Uma ACV adequada acompanha todos os insumos, como matérias-primas, energia e água, e todos os resultados, como emissões, resíduos e coprodutos, em todas as etapas do ciclo de vida de um produto. Essas etapas incluem a extração de matérias-primas, a fabricação, o transporte, o uso e o descarte final ou a reciclagem.

A abordagemdo “ciclo de vida” é fundamental. Uma ACV eficaz inclui todas as etapas. Assim, ela revelará que um produto que parece limpo na fase de fabricação pode, na verdade, apresentar altas emissões a montante, decorrentes da mineração ou do cultivo de matérias-primas, ou altas emissões a jusante, decorrentes da combustão durante a fase de uso.

É importante compreender que uma ACV pode avaliar diversas categorias de impacto ambiental, não apenas as emissões de carbono. Por exemplo, ela pode avaliar a pegada hídrica, o uso do solo, a acidificação, a eutrofização, o esgotamento de recursos e a toxicidade para os seres humanos, entre outras. 

Este artigo aborda especificamente a questão climática e as questões relacionadas ao carbono, que é onde se concentra a maior parte das atividades regulatórias e comerciais.

O que é a pegada de carbono?

A pegada de carbono é o total de emissões de gases de efeito estufa causadas por um produto, organização, evento ou atividade, expresso em dióxido de carbono equivalente (CO₂e).

A pegada de carbono de um produto (PCF) é o resultado em termos de gases de efeito estufa (GEE) de uma Análise do Ciclo de Vida (ACV) realizada no nível do produto. Ela abrange as emissões diretas dos processos de fabricação, as emissões indiretas decorrentes da energia adquirida e outras emissões indiretas que ocorrem a montante e a jusante ao longo da cadeia de valor. Em outras palavras, a pegada de carbono de um produto é o resultado obtido ao realizar uma ACV com foco na categoria de impacto sobre as mudanças climáticas.

A pegada de carbono organizacional monitora as emissões totais de uma empresa no Escopo 1, que abrange as emissões diretas; no Escopo 2, que se refere à energia adquirida; e no Escopo 3, que inclui todas as demais emissões indiretas ao longo da cadeia de valor. 

Ambos os tipos dependem de dados derivados da ACV para garantir sua credibilidade.

No fim das contas, a pegada de carbono é um resultado. A ACV é o processo que a gera. Uma pegada de carbono sem uma metodologia de ACV para respaldá-la é um número sem base verificável.

Avaliação do Ciclo de Vida x Pegada de Carbono: Qual é a diferença?

A diferença entre os termos“avaliação do ciclo de vida” e“pegada de carbono” é importante.

Isso é especialmente verdadeiro quando se está avaliando alegações ambientais, trabalhando para cumprir requisitos regulatórios ou tomando decisões de aquisição com base em dados de desempenho de carbono.

No nível mais básico, a ACV é a metodologia, enquanto a pegada de carbono é o resultado.

Pense nisso em termos financeiros: uma auditoria é um processo que gera um balanço financeiro. Da mesma forma, uma ACV define o que você mede e como. Então, depois de medir esses aspectos, você obtém uma pegada de carbono.

Além disso, uma Análise do Ciclo de Vida (ACV) tem um escopo mais amplo do que a pegada de carbono, pois permite avaliar simultaneamente várias categorias de impacto ambiental, como mudanças climáticas, uso da água, uso do solo, impactos na saúde humana e muito mais. A pegada de carbono, por sua vez, concentra-se apenas nas emissões de gases de efeito estufa.

Tanto a ACV quanto a pegada de carbono também podem ter diferentes definições de limites. Exemplos incluem “do berço à porta de fábrica”, “do berço ao túmulo” ou “do poço à roda”. O limite escolhido pode alterar o resultado, o que constitui uma diferença fundamental que os profissionais precisam levar em conta ao comparar números entre diferentes produtores ou esquemas.

No que diz respeito às normas, a ACV segue as normas ISO 14040 e ISO 14044. As pegadas de carbono dos produtos seguem a norma ISO 14067 e a Norma de Produtos do Protocolo de GEE. Essas estruturas estão estreitamente alinhadas, mas não são idênticas.

Devido a essas diferenças, você não deve aceitar os valores da pegada de carbono sem questionar. Em vez disso, faça perguntas como:“Que metodologia de ACV, limites e fatores de emissão foram utilizados para chegar a esse número?” Sem essas respostas, o valor da pegada de carbono não tem sentido.

Como funciona uma Avaliação do Ciclo de Vida do Carbono: as quatro fases distintas

A norma ISO 14040 divide a Análise do Ciclo de Vida (ACV) em quatro fases. Ao compreendê-las, você entenderá por que dois produtos que parecem semelhantes podem gerar pegadas de carbono muito diferentes.

Fase 1: Definição de objetivos e escopo

Primeiro, defina o que você precisa avaliar e por quê.

Essa fase define a“unidade funcional” como ponto de referência para todos os cálculos. No caso do combustível, isso pode corresponder a 1 MJ de energia fornecida. No caso do cimento, pode corresponder a 1 tonelada produzida. No caso do hidrogênio, 1 kg de produção.

O limite do sistema também é definido. O conceito “do berço à porta de fábrica” abrange desde a extração até a produção. O conceito “do berço ao túmulo” se estende até o fim da vida útil. O conceito “do poço à roda” é comum para combustíveis de transporte.

Essa é a decisão mais importante em toda a Análise do Ciclo de Vida (LCA). Duas avaliações realizadas com limites diferentes produzirão resultados distintos. Nenhuma delas está errada; elas simplesmente medem aspectos diferentes.

Fase 2: Inventário do Ciclo de Vida (LCI)

Em segundo lugar, utilize a fase de análise de estoque para a coleta de dados.

Todas as entradas e saídas dentro do perímetro são quantificadas: matérias-primas, energia consumida, distâncias de transporte, emissões dos processos de fabricação, fluxos de resíduos e coprodutos.

A qualidade dos dados é o maior desafio prático. Dados primários precisos, medidos diretamente em uma instalação, proporcionam o inventário mais confiável. Dados secundários, provenientes de médias do setor ou de bancos de dados como o ecoinvent, preenchem lacunas, mas introduzem incertezas. No caso das cadeias de suprimentos globais, é difícil obter bons dados primários de cada nó da cadeia; é por isso que os dados verificados de forma independente são tão valiosos.

No caso das commodities, a fase de inventário é onde surgem as diferenças entre as instalações. Duas fábricas de cimento que utilizam a mesma composição química de clínquer, mas misturas diferentes de combustíveis — como carvão em vez de gás natural ou combustíveis fósseis em vez de combustíveis alternativos —, terão inventários diferentes, mesmo antes da etapa de avaliação de impacto.

Fase 3: Avaliação do Impacto ao Longo do Ciclo de Vida (LCIA)

Em terceiro lugar, converter os dados do inventário em índices de impacto ambiental utilizando fatores de caracterização.

Para calcular a pegada de carbono, é preciso multiplicar cada emissão de gás de efeito estufa pelo seu potencial de aquecimento global (GWP) para chegar a um valor em CO₂e e avaliar o desempenho ambiental.

O GWP100, com horizonte de aquecimento de 100 anos, é o padrão utilizado pela maioria dos marcos regulatórios. O GWP20, com horizonte de 20 anos, é o método empregado em muitos processos com alta emissão de metano, pois reflete melhor o impacto do metano no aquecimento a curto prazo. A escolha do horizonte temporal do GWP é outra variável metodológica que pode alterar os resultados, especialmente para processos que envolvem vazamentos significativos de metano.

O resultado dessa fase é a pegada de carbono: o total de emissões de gases de efeito estufa por unidade funcional, expresso em gCO₂e/MJ para combustíveis ou em tCO₂e/tonelada para materiais.

Fase 4: Interpretação

Em quarto lugar, analise os resultados para identificar pontos críticos de emissões, testar hipóteses e determinar o grau de robustez das conclusões. Quais etapas do ciclo de vida contribuem mais? Onde estão as oportunidades de redução?

A análise de sensibilidade é fundamental. Se o resultado mudar quando você alterar a composição da rede elétrica, a distância de transporte ou o método de alocação, a ACV é frágil. Trate com cautela qualquer pegada de carbono baseada nela.

Qualquer afirmação comparativa, como“Nosso produto tem menor emissão de carbono do que o deles”, requer verificação independente. Dessa forma, todas as partes podem garantir que a comparação seja feita em condições equivalentes.

Por que as escolhas da metodologia de ACV são mais importantes do que o número

Os números relativos à pegada de carbono podem ser enganosos. O mesmo produto físico, fabricado na mesma unidade, pode gerar uma pegada de carbono diferente, dependendo das escolhas metodológicas feitas durante a Análise do Ciclo de Vida (ACV).

A definição dos limites contribui para a discrepância. Por exemplo, a pegada de carbono “do berço à porta de fábrica” do cimento exclui totalmente o transporte a jusante e o uso final. A pegada “do berço ao túmulo” inclui esses fatores. Nenhuma das duas abordagens está errada isoladamente, mas comparar as duas não faz sentido.

Os métodos de alocação geram problemas semelhantes. Quando um processo de produção gera múltiplos produtos, como biocombustível e ração animal, por exemplo, ou petróleo bruto juntamente com coprodutos, as emissões precisam ser distribuídas entre esses produtos. No entanto, a alocação energética, a alocação de massa e a alocação econômica resultam em pegadas de carbono diferentes a partir dos mesmos dados subjacentes.

A qualidade dos dados acrescenta mais um fator de variabilidade. A utilização de dados medidos em nível de unidade, em comparação com valores padrão da média do setor, pode alterar os resultados em 30% a 50%. Dados auto-declarados, em comparação com dados verificados de forma independente, introduzem uma incerteza adicional que é difícil de quantificar sem conhecer a fonte.

As escolhas geográficas e temporais também são importantes. Tanto a comparação entre as emissões médias anuais da rede e as emissões marginais por hora quanto a comparação entre os valores padrão regionais e nacionais afetam a precisão de uma ACV.

A consequência prática é que diferentes esquemas de conformidade —CBAM, LCFS, RED II, CORSIA, RFNBO — especificam seus próprios limites de ACV, fatores de emissão e métodos de alocação. A pegada de carbono de um produtor apresenta resultados diferentes em cada um desses esquemas, mesmo quando as operações físicas subjacentes são idênticas. Essa fragmentação não é acidental, já que cada esquema reflete diferentes objetivos políticos. No entanto, ela cria desafios para produtores, compradores e investidores que buscam tomar decisões consistentes e bem fundamentadas.

Onde a ACV e a Pegada de Carbono são utilizadas na prática

A Análise do Ciclo de Vida (ACV) serve de base para a medição e o relato de emissões em diversos contextos, permitindo que as empresas cumpram os requisitos de conformidade, gerenciem os riscos da cadeia de suprimentos e façam declarações ambientais confiáveis.

No que diz respeito à conformidade regulatória, o CBAM exige que os importadores relatem as emissões incorporadas dos produtos abrangidos, calculadas por meio da metodologia de ACV. O LCFS atribui índices de intensidade de carbono específicos para cada rota de produção utilizando o modelo CA-GREET, que é uma ferramenta de ACV. A RED II utiliza a ACV para os critérios de sustentabilidade dos biocombustíveis. CORSIA a ACV para avaliar as rotas de produção de combustíveis elegíveis. Em todos os casos, a metodologia subjacente é a ACV.

Na contabilidade corporativa de carbono, as emissões de Escopo 3 relativas a bens e serviços adquiridos são estimadas com base nas pegadas de carbono dos produtos, derivadas da Análise do Ciclo de Vida (ACV). À medida que as exigências regulatórias se tornam mais rigorosas e a transparência da cadeia de suprimentos passa a fazer parte dos relatórios de desempenho em sustentabilidade, dados precisos para a ACV são essenciais.

No setor de compras, os compradores que comparam fornecedores com base nas emissões de carbono precisam de pegadas de carbono baseadas na Análise do Ciclo de Vida (ACV) para fazer comparações equivalentes. Sem uma metodologia consistente por trás dos números de cada fornecedor, as comparações de pegadas de carbono não são confiáveis. Os selos ambientais e as declarações de produtos, incluindo as Declarações Ambientais de Produto (EPDs) para materiais de construção e a Pegada Ambiental do Produto (PEF) da UE, também se baseiam na ACV, o que oferece aos compradores uma base padronizada para as decisões de aquisição.

Por fim, os investidores precisam de dados de ACV (Análise do Ciclo de Vida) no nível das instalações para realizar a devida diligência em relação aos produtores de commodities. A avaliação da intensidade de carbono, do potencial de monetização em diversos esquemas e da exposição regulatória de longo prazo depende, em todos os casos, da disponibilidade de dados confiáveis e verificados de forma independente, derivados da ACV.

Onde Sylvera

A Avaliação de Intensidade de Carbono Sylvera é, em essência, uma Análise do Ciclo de Vida (ACV) padronizada aplicada no nível das instalações.

Analisamos as emissões ao longo de todo o ciclo de vida, desde a entrada das matérias-primas até o processo de produção, utilizando uma estrutura própria, consistente e independente de mecanismos específicos. Melhor ainda, nossa estrutura permite uma comparação direta e equivalente entre instalações, produtores e regiões geográficas.

O que torna nossas avaliações úteis na prática é o fato de gerarmos resultados com base em múltiplos marcos de referência. Em termos simples, calculamos a intensidade de carbono tanto de acordo com nosso próprio marco padronizado quanto com os parâmetros específicos de ACV exigidos por esquemas de conformidade individuais, como CBAM, LCFS, CORSIA, RFNBO e outros, a partir de um único conjunto de dados de entrada.

Dessa forma, os produtores não precisam realizar análises de ciclo de vida (ACV) separadas para cada esquema, e os compradores podem comparar as instalações de maneira consistente, independentemente do mecanismo que considerem relevante.

Cada avaliação inclui um índice de confiança baseado na disponibilidade e na fonte dos dados, para que os usuários saibam qual o peso que devem atribuir a cada número. Essa transparência é o que distingue as avaliações independentes realizadas por terceiros das pegadas de carbono autodeclaradas, nas quais a metodologia e a qualidade dos dados costumam ser pouco claras.

Na Sylvera, também oferecemos o Commodity Insights, que fornece dados de intensidade de carbono em nível de mercado para todas as instalações avaliadas nos setores de amônia, cimento, petróleo, aço, hidrogênio, fertilizantes e outros. Investidores e equipes de compras podem comparar fornecedores, acompanhar onde estão surgindo fontes de abastecimento de baixo carbono e identificar quais instalações atendem aos limites de intensidade de carbono exigidos por esquemas específicos. E podem fazer isso utilizando dados confiáveis derivados da Análise do Ciclo de Vida (ACV).

Esse princípio mais amplo se aplica a todas as iniciativas de sustentabilidade. Afinal, a credibilidade da pegada de carbono depende da ACV que a fundamenta. Uma avaliação independente e rigorosamente conduzida transforma um número em ação.

Solicite uma demonstração para ver como as avaliações de intensidade de carbono Sylvera, baseadas na Análise do Ciclo de Vida (LCA), apoiam as decisões relacionadas à conformidade, compras e investimentos. Ou experimente gratuitamente nosso Commodity Insights aqui.