Do carbono neutro ao zero líquido: uma visão geral das reivindicações climáticas

Uma questão que está esquentando cada vez mais nos mercados voluntários de carbono (VCMs) é a questão das "reivindicações" - o que os compradores de créditos dizem como resultado de sua compra e retirada de créditos de carbono. De roupas a combustível, da Ikea ao Google, produtos e empresas afirmam ser neutros em carbono, zero líquido, positivos para o clima, negativos em carbono e muito mais. 

Neste segundo blog de nossa série sobre reivindicações, analisamos algumas das reivindicações mais populares feitas atualmente: o que elas significam, quem está dizendo o quê e o que esperar no futuro. ‍

Por que as alegações climáticas são importantes

As reivindicações climáticas são importantes para diferentes grupos por diferentes motivos.

Muitos consumidores são influenciados por declarações sobre o impacto ambiental do que estão comprando. Pesquisas sugerem que até 87% dos americanos pagarão mais por produtos rotulados como "neutros em carbono".

Entretanto, o público tem pouca compreensão do significado dos diferentes termos. A natureza opaca e de rápida mudança das alegações verdes torna difícil para os consumidores fazerem escolhas informadas e fácil para eles serem enganados. 

As empresas estão ansiosas para capitalizar essa demanda e melhorar sua reputação adicionando rótulos verdes aos seus produtos. Entretanto, isso deve ser equilibrado com o risco de serem acusadas de "lavagem verde" se essas alegações não forem bem justificadas.

E para os participantes do VCM, as reivindicações são importantes porque impulsionam grande parte da demanda por créditos no mercado. Se as empresas tiverem medo de fazer declarações verdes - o chamado "green hushing" - ou se forem introduzidas novas regras que limitem as declarações que podem ser feitas com base no uso de créditos de carbono, existe a preocupação de que o crescimento do VCM seja interrompido.

Glossário de termos

Uma visão geral das diferentes reivindicações climáticas

A maioria dessas reivindicações não tem uma definição legal ou universal, o que significa que não há critérios padrão que devam ser cumpridos para se fazer uma reivindicação. 

Alguns termos, como net zero, têm significados mais estritamente definidos e validados por órgãos de credenciamento reconhecidos. 

Aqui, vamos dar uma olhada em quem está reivindicando o quê e o que eles dizem que estão fazendo para ganhar esse rótulo.

Zero líquido

O quê? O zero líquido é definido no Acordo de Paris como um estado em que todas as emissões de GEE para a atmosfera são equilibradas por remoções equivalentes de GEE da atmosfera. Precisamos atingir o zero líquido global até a metade do século para cumprir as metas do Acordo de Paris.

Então, o que isso significa para as empresas? Organizações como a ONU e a Iniciativa de Metas Baseadas na Ciência (SBTi) delinearam os requisitos das promessas de zero emissões líquidas "baseadas na ciência", alinhadas com as metas de Paris:

• Reduções de emissões alinhadas com os caminhos globais de zero líquido (pelo menos uma redução de ~45% até 2030 e 90% até 2050). Isso abrange todos os escopos 1, 2 e 3.
• Uma vez atingida a meta de redução de emissões, todas as emissões residuais devem ser neutralizadas pela remoção de uma quantidade equivalente de GEEs da atmosfera, por exemplo, usando créditos de remoções.

Alguns padrões net zero também pedem que as empresas compensem suas emissões contribuindo para o net zero em escala global, enquanto trabalham para reduzir suas próprias emissões. A SBTi chama isso de mitigação além da cadeia de valor. Isso pode incluir a compra de créditos de carbono.

Quem? Mais de 11.000 empresas se comprometeram a ter zero emissões líquidas por meio da Corrida para Zero da ONU e mais de 2.000 por meio da SBTi. Países, estados e cidades de todo o mundo também estabeleceram metas de zero emissões líquidas.

Carbono neutro

O quê? - Carbono neutro geralmente significa que cada tonelada de emissões_{de CO2e}é compensada por um crédito de carbono. 

Algumas organizações certificam reivindicações de neutralidade de carbono e fornecem detalhes sobre os critérios de qualificação. A certificação de neutralidade de carbono do Carbon Trust e o CarbonNeutral Protocol exigem que as emissões sejam medidas de acordo com metodologias rigorosas e definidas por limites claros e, em seguida, devem ser adquiridos créditos de carbono de alta qualidade. Eles também exigem que seja desenvolvido um plano de gerenciamento de carbono, comprometendo-se a reduzir as emissões no futuro. 

Carbono neutro é um rótulo bem reconhecido e comumente usado. No entanto, ele está perdendo popularidade entre algumas pessoas, que o consideram pouco ambicioso ou de baixa integridade por vários motivos:

• Historicamente, algumas empresas compensaram suas emissões com créditos de baixa qualidade, invalidando qualquer alegação de neutralidade de carbono.
• Nem sempre são necessárias metas de redução de emissões brutas (ou seja, ações que reduzam as emissões e não dependam de créditos de carbono). Mesmo quando são, não é necessário que sejam ambiciosas e alinhadas com as metas do Acordo de Paris.
• É raro que sejam comprados créditos suficientes para compensar todas as emissões. Assim, por exemplo, as empresas podem considerar apenas as emissões de escopo 1 e 2 associadas às suas operações, ignorando o escopo 3. Os produtos neutros em carbono compensam apenas as emissões do ciclo de vida do produto, e não as emissões associadas ao negócio mais amplo necessário para desenvolver e fornecer esse produto. 

Quem? - O Google afirma que suas operações são neutras em carbono desde 2007. As operações corporativas da Apple têm sido neutras em carbono desde 2020. Muitas empresas anunciam produtos neutros em carbono: Café Nespresso, cerveja Budweiser e remessas de combustível da Shell.

Recentemente, um processo judicial na Alemanha proibiu a Total Energies de alegar que seu óleo para aquecimento era neutro em carbono, devido à "falta de credibilidade suficiente" da alegação. O processo foi movido pela organização ambiental Deutsche Umwelthilfe, que entrou com vários processos semelhantes. 

Outras organizações, como a Client Earth, estão conseguindo mover ações semelhantes em outros países. Isso também está desencorajando algumas empresas a fazer declarações de neutralidade de carbono.

Neutro em relação ao clima  

O quê? Neutro em relação ao clima é um termo muito semelhante a neutro em relação ao carbono, mas com um requisito definido para reduzir as emissões, bem como para compensá-las. De acordo com a Climate Neutral Certified, as três etapas para a neutralidade climática são: 

1. Medir as emissões (incluindo todo o escopo 1 e 2, mas apenas algumas emissões do escopo 3)
2. Reduzir as emissões nos próximos 12 a 24 meses
3. Compensar as emissões usando créditos de carbono aprovados. Para atender aos critérios, os créditos devem ser emitidos por um padrão aprovado e ser de uma safra recente (dependendo do tipo de projeto). Eles também sugerem um portfólio de determinados tipos de crédito.

O compromisso Climate Neutral Now da ONU tem requisitos muito semelhantes, com um foco adicional em relatórios transparentes.

Em setembro de 2023, a UE anunciou que proibirá o uso de declarações de "neutralidade climática" até 2026.

Quem? Mais de 350 marcas já têm certificação de neutralidade climática e quase 800 se inscreveram no Carbon Neutral Now. Outros grandes nomes têm metas de neutralidade climática: A Adidas tem como objetivo ser neutra para o clima até 2025.

Livre de carbono e carbono zero

O quê? Não existe uma definição única de "livre de carbono". A rigor, significa que um produto, serviço ou organização não gera nenhuma emissão de carbono em toda a sua cadeia de valor ou cadeia de suprimentos, desde a fabricação até as operações. Até o momento, não há nenhuma empresa que atenda a esse requisito.

Quem? O Google tem como objetivo ser livre de carbono até 2030. De acordo com a definição da empresa, isso significa que ela está usando 100% da energia gerada sem emissões de GEE. No entanto, isso não inclui as emissões de GEE de outros aspectos de sua cadeia de valor.

Carbono negativo

O quê? Teoricamente, carbono negativo significa remover mais carbono da atmosfera do que é emitido.

A maneira como isso é aplicado em nível de organizações individuais e a contabilidade exata variam entre as organizações. Algumas organizações usam apenas créditos de remoções para compensar suas emissões anuais e uma margem a mais. Algumas compensam suas emissões usando créditos de prevenção e, em seguida, compram alguns créditos de remoções adicionais. 

Quem? A Brewdog tem sido negativa em carbono desde 2021, usando uma combinação de créditos baseados na natureza para evitar e remover. A Microsoft pretende ser negativa em carbono até 2030, usando apenas créditos de remoções.

Clima positivo

O quê? O termo "positivo para o clima" às vezes é usado para significar o mesmo que "negativo para o carbono". Outras vezes, é usado para se referir a benefícios adicionais, ou "positivos", de projetos de carbono, como a proteção e o aprimoramento da biodiversidade. 

Quem? A Ikea tem como objetivo ser positiva em relação ao clima até 2030, o que para eles significa "reduzir as emissões absolutas de gases de efeito estufa da cadeia de valor da IKEA em pelo menos 15%" e "remover e armazenar carbono na terra, plantas e produtos" (não há meta quantitativa para isso).

A Henkel também está buscando operações positivas para o clima até 2030 (o que para eles abrange apenas os escopos 1 e 2) por meio do uso de combustíveis_{livres de CO2} para gerar energia e fornecer o excesso de energia a terceiros.

Reivindicações sob medida

Como? Algumas empresas estão deixando de usar qualquer uma dessas afirmações ou frases específicas para adotar ações climáticas personalizadas. Empresas como a ClimatePartner e a myclimate oferecem certificação de que uma empresa mediu suas emissões de GEE, tem uma meta para reduzir as emissões e fez algum tipo de contribuição ou doação para apoiar projetos climáticos.

O objetivo desses tipos de declarações ou metas personalizadas é aumentar a transparência e evitar manchetes enganosas. Entretanto, existe o risco de que a proliferação de diferentes abordagens limite ainda mais a compreensão do público sobre o impacto das declarações verdes. 

Quem? Várias empresas de alto nível estão fazendo reivindicações sob medida. As metas da Aldi também incluem esforços para limitar seu impacto ambiental mais amplo, por exemplo, sobre a água. A Canon tem como objetivo melhorar a sustentabilidade em todo o ciclo de vida de seus produtos e assinar suas práticas com os SDGs da ONU, em vez de ter uma meta específica de redução de emissões. 

Os órgãos reguladores pretendem resolver a confusão dos sinistros 

O problema com essa proliferação de reivindicações e a falta de padronização é que é difícil identificar quais empresas estão adotando ações ambiciosas e de alta integridade e quais não estão assumindo sua parcela justa de responsabilidade. 

Mesmo que as empresas publiquem o que querem dizer com suas alegações em algum lugar de seus sites, os consumidores só veem e são influenciados pela alegação do título, o que pode ocultar ou confundir contextos importantes.

Vários órgãos reguladores estão começando a tomar medidas em relação às alegações verdes:

• Na UE, o projeto da Diretiva de Declarações Verdes não define legalmente as declarações aceitáveis, mas exige que as empresas comprovem e verifiquem qualquer declaração ou rótulo ambiental. 
• No Reino Unido, a Advertising Standards Authority (Autoridade de Padrões de Publicidade ) emitiu uma série de orientações sobre alegações ecológicas e, recentemente, forneceu orientações específicas sobre alegações de zero líquido e carbono neutro. Eles reconheceram a falta de compreensão do consumidor sobre esses termos e, portanto, exigiram que as empresas explicassem a base das alegações e os detalhes de uma estratégia para alcançá-las.
• Nos EUA, a Comissão Federal de Comércio tem produzido Guias Verdes desde 1992. Tendo sido atualizados pela última vez em 2012, a janela de comentários acabou de ser fechada para a próxima rodada de atualizações. Eles têm como objetivo orientar as empresas sobre os princípios de marketing ambiental justo e como fundamentar e qualificar as alegações. 
• Além dos casos alemães discutidos acima, está se tornando cada vez mais comum que tribunais e órgãos reguladores proíbam declarações sobre o clima que sejam consideradas enganosas. Isso inclui declarações feitas pela Etihad, Lufthansa e Shell.  

Esses exemplos estão ajudando a garantir a transparência, mas não resolverão a questão da complexidade. Uma opção é que os órgãos reguladores desenvolvam e apliquem definições legais para essas reivindicações.

Transformando o risco em uma oportunidade

Até que esse problema seja resolvido, os VCMs correm o risco de ficarem inextricavelmente ligados à lavagem verde e a alegações de baixa integridade. Para criar confiança nos VCMs, precisamos desenvolver consenso e autorregulação sobre esses tópicos complexos.

Iniciativas voluntárias, como a SBTi e a VCMI, estão fornecendo orientação. Para serem impactantes, elas devem estar alinhadas e bem apoiadas, o que Sylvera endossa. 

Para saber mais sobre a oportunidade de alinhamento do setor em relação a essa questão, leia nosso blog recente . Se quiser falar conosco diretamente, envie-nos um e-mail para policy@sylvera.io.

Para compradores que buscam apoio em seus investimentos climáticos para garantir que estão financiando um impacto climático real, agende uma demonstração.