Cuánto duran los créditos de carbono: la vida útil de las compensaciones

Las empresas compran créditos de carbono para compensar las emisiones de gases de efecto invernadero que generan a través de sus operaciones diarias. Entre los proyectos de compensación de carbono más comunes se encuentran los de reforestación, forestación, carbono azul, energías renovables y eliminación de dióxido de carbono.

Si lleva tiempo en el mercado del carbono, ya lo sabe. Pero ¿sabía también que los créditos de carbono tienen vida útil? ¿O que los mejores créditos de carbono no sólo evitan o secuestran el carbono ahora, sino que lo mantienen fuera del medio ambiente durante cientos, si no miles de años? Es cierto.

En este artículo respondemos a la pregunta:"¿Cuánto duran los créditos de carbono?". Así podrás comprar créditos que se ajusten mejor a los objetivos financieros y de cambio climático de tu organización.

El mito de la eliminación permanente del carbono

Ha comprado un crédito de carbono. La tonelada de CO2 que representa ha desaparecido para siempre, ¿verdad?

En realidad, no. El acto de comprar créditos de carbono, aunque beneficioso, no elimina la emisión de carbono. De hecho, la mayoría de los proyectos de carbono sólo almacenan carbono temporalmente, lo que tiene consecuencias.

Esta es la verdad: los créditos de eliminación de carbono, que se venden a través del mercado voluntario de carbono, representan una eliminación temporal de las emisiones globales de gases de efecto invernadero de la atmósfera. La permanencia global de los proyectos CDR viene determinada por el tiempo que se espera que dure la eliminación.

Los compradores se fijan cada vez más en la permanencia antes de invertir en créditos de carbono. ¿Por qué no iban a hacerlo? Hacerlo les ayuda a invertir en mejores proyectos, evitar retrocesos en la eliminación de carbono que dañen su reputación y tener un impacto positivo en la crisis del calentamiento global.

Qué significa realmente la durabilidad en los mercados del carbono

El término"durabilidad" se ha popularizado en los últimos años. Tiene dos significados: Uno, la duración prevista del almacenamiento de carbono; y dos, el riesgo de reversión del almacenamiento antes de lo esperado.

Si está pensando: "Estas definiciones se parecen mucho a la permanencia", tiene razón. La única diferencia es que el término "permanencia" se refiere al riesgo de reversión del almacenamiento en general. Los puristas también creen que la durabilidad es una explicación más precisa, ya que implica una gama de resultados. Técnicamente hablando, algo es permanente o no lo es.

Los proyectos de carbono obtienen calificaciones de durabilidad. Algunos son cortos y capturan carbono durante 10-100 años. Otros son medios y capturan carbono durante 100-1.000 años. Otros son largos y capturan carbono durante más de 1.000 años. Cuanto más largo sea el periodo de captura, mayor será la durabilidad de las compensaciones. 

En general, las soluciones basadas en la tecnología son más duraderas que las basadas en la naturaleza. ¿Por qué? Porque las soluciones basadas en la tecnología son menos propensas a la reversión. (Una reversión se produce cuando las emisiones de GEI que antes se capturaban y almacenaban vuelven a liberarse a la atmósfera).

Piénselo: Si un proyecto forestal experimenta un retroceso, debido a un incendio forestal o a una plaga, por ejemplo, se pierden tanto los beneficios pasados como los futuros. El carbono secuestrado se libera de nuevo a la atmósfera y los árboles no podrán capturar más.

Si una tecnología de mineralización se detiene, el carbono NO se libera de nuevo a la atmósfera, aunque los beneficios futuros no se materializarán. Estos hechos hacen que la tecnología de mineralización sea más duradera que el proyecto forestal, lo que debería tenerse en cuenta a la hora de crear un programa de compensación de carbono.

La eliminación duradera del dióxido de carbono (RCD)

Como hemos visto, la durabilidad es un factor importante. 

Aunque las soluciones basadas en la naturaleza, como la forestación, reforestación y revegetación (ARR), el secuestro de carbono en el suelo y los proyectos de carbono azul son valiosas, ofrecen una durabilidad más corta.

Por otra parte, muchas soluciones basadas en la tecnología ofrecen una RCD de alta durabilidad. Algunos ejemplos son la captura directa de aire (DAC, por sus siglas en inglés), la bioenergía con almacenamiento de captura de carbono (BECCS, por sus siglas en inglés) y la meteorización mejorada de rocas.

¿Significa eso que sólo hay que invertir en soluciones tecnológicas muy duraderas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero? No necesariamente. Hay dos enfoques sobre este tema:

• De igual a igual: El principio "de igual a igual" anima a las empresas a invertir en proyectos de carbono que se correspondan con la durabilidad del carbono que producen a través de sus operaciones diarias. Así, si una empresa sirve filetes para comer, podría invertir en un proyecto de reforestación. Pero si quema combustibles fósiles para transportar sus productos por todo el mundo, debería invertir en un programa DAC más duradero. El metano de la vaca (un subproducto de la comida) sólo permanece en la atmósfera unos 12 años, por lo que un proyecto de reforestación ofrece una durabilidad comparable. En cambio, los combustibles fósiles permanecen en la atmósfera mucho más tiempo, por lo que se necesitan proyectos climáticos más duraderos para compensar las emisiones de la empresa.
• Transición gradual: La estrategia de transición gradual anima a las empresas a invertir en la eliminación de residuos al principio de su viaje climático, ya que son más asequibles y fáciles de obtener. Después, a medida que se acercan a su objetivo de cero emisiones netas, intensifican sus esfuerzos e invierten en métodos de RCD más duraderos.

En nuestra opinión, la estrategia de transición gradual es la mejor para la mayoría de las organizaciones. ¿Por qué? Porque el principio de igualdad suele ser difícil de aplicar. Como tal, puede ser una carga más que un incentivo, y desalentar las acciones basadas en el clima.

Al fin y al cabo, todos los proyectos de reducción de emisiones son importantes. Simplemente haga todo lo posible por invertir en iniciativas duraderas de eliminación de dióxido de carbono (RCD) cuando sea posible. Esto dará a su empresa la oportunidad de apoyar a distintos promotores de proyectos, repercutir de diversas formas en las comunidades locales y promover el cambio climático.

Por qué la durabilidad genera valor y riesgo en los proyectos de carbono

Es importante señalar que los proyectos de eliminación duradera del carbono suelen ser arriesgados. Aunque el impacto que generan tiene menos probabilidades de revertirse, su construcción y mantenimiento cuestan más.

Debe tenerlo en cuenta en su estrategia de cambio climático.

Algunas empresas trabajan con promotores de proyectos de carbono para plantar nuevos bosques y gestionar el suelo de forma sostenible. Es mucho más barato. Y si la empresa no produce emisiones de carbono duraderas, esto podría ser todo lo que necesita para compensar sus gases de efecto invernadero y apoyar el cambio climático global.

Otras empresas, como Boeing, pagan una prima por invertir en soluciones tecnológicas que prometen mudanzas a largo plazo. Esto tiene sentido. Boeing es una empresa enorme que quema muchos combustibles fósiles. Necesitan comprar un gran volumen de créditos duraderos para alcanzar la neutralidad de carbono.

Sea cual sea la estrategia que aplique, recuerde que las compensaciones a corto plazo entrañan un riesgo financiero y de reputación. Si el proyecto fracasa, no generará créditos, con lo que su empresa podría incumplir la normativa. Tampoco alcanzará sus objetivos climáticos, lo que podría disgustar a los clientes, que esperan que su marca compense sus propias emisiones, como mínimo.

El papel de Sylvera en la evaluación de la durabilidad

Probablemente esté pensando:"¡Los créditos de carbono duraderos suenan muy bien! ¿Cómo invierto en ellos?". Muy sencillo: Utiliza la plataforma Sylvera, que cuenta con las herramientas que necesitas para evaluar los proyectos de carbono.

• Evaluaciones de proyectos: Evaluamos la durabilidad de los proyectos en función de los riesgos naturales y los relacionados con las personas. ¿Es el proyecto propenso a catástrofes naturales, como incendios, plagas o inundaciones? ¿Tienen los promotores del proyecto un historial de proyectos exitosos? ¿Apoyan el proyecto el gobierno o la población local, o se opondrán a su ejecución? Igualmente importante, ¿es el proyecto una solución basada en la naturaleza (NBS) o una solución de eliminación duradera del dióxido de carbono (DCDR)?
• Calificaciones imparciales: Nuestra plataforma ofrece calificaciones previas y finales de los proyectos para ayudar a determinar en qué proyectos invertir. ¿Está el proyecto construido con integridad? ¿Podemos prever problemas en el documento de diseño del proyecto? ¿Y está dispuesto el promotor del proyecto a solucionarlos? ¿Cuánto riesgo corren los compradores y/o inversores? ¿Merece la pena el beneficio potencial de la compra de créditos? Lo mejor de nuestras calificaciones es que son imparciales. No estamos implicados en los proyectos que evaluamos, por lo que podemos dar una opinión sincera.
• Seguimiento continuo: ¿Qué ocurre después de comprar créditos de carbono para reducir las emisiones? Seguramente querrá hacer un seguimiento de sus inversiones para asegurarse de que resultan rentables. La plataforma Sylvera ofrece un conjunto completo de monitorización. Garantice la calidad continua, infórmese sobre las nuevas normativas en la materia y manténgase al día de las noticias del sector. Hacerlo le ayudará a evaluar la durabilidad de forma continua y a solucionar los problemas a medida que surjan.

La durabilidad es un factor importante en el mundo de la eliminación del carbono. Utilice Sylvera para asegurarse de que los créditos que adquiere para su empresa tienen un impacto duradero en el cambio climático.

Los créditos no duran para siempre, pero puedes elegir unos mejores

Los créditos de carbono sólo secuestran carbono durante un tiempo limitado. Los mejores proyectos de carbono ofrecen un bajo riesgo de reversión, por lo que sugerimos invertir en ellos siempre que sea posible.

Simplemente pregúntese: "¿Durante cuánto tiempo almacenará este proyecto emisiones de carbono?". A continuación, utilice estos datos para fundamentar su estrategia de eliminación y/o compensación de la producción de gases de efecto invernadero de su empresa.

Sylvera puede ayudarle en cada etapa de su viaje, desde identificar qué créditos de carbono comprar hasta facilitar la compra y supervisar su inversión. Específicamente para este artículo, Sylvera tiene las herramientas para validar la durabilidad de los créditos antes de comprarlos, lo cual es muy valioso. Reserve una demostración de Sylvera hoy mismo para ver cómo podemos ayudarle a identificar créditos duraderos y mucho más.