Evaluación de las tierras áridas africanas: Nuevos retos, nuevas metodologías, nuevas tecnologías.

Como los compradores buscan cada vez más diversificar sus compensaciones y exigen mayores garantías de rendimiento, Sylvera está poniendo a trabajar datos de satélite, aprendizaje automático y metodologías rigurosas para supervisar y analizar los proyectos de compensación basados en la naturaleza de todo el mundo.

Hasta ahora nos hemos centrado en los bosques tropicales, pero nos complace compartir algo nuevo. Recientemente hemos completado el análisis de nuestros primeros proyectos de zonas áridas en África; estos proyectos están diseñados para proteger un hábitat natural específico y muy importante.

¿Qué son las zonas áridas?

‍Eltérmino "zonas áridas" describe una enorme variedad de ecosistemas: desiertos, sabanas, matorrales, praderas, bosques y terrenos mixtos. Todos tienen algo en común: la falta de agua. Las zonas áridas cubren alrededor del 40% de la superficie de la Tierra, una superficie que se prevé que aumente hasta un 23% a finales de este siglo.

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¿Por qué es tan importante proteger las zonas áridas?

Con sus temperaturas extremas y su escasa cubierta vegetal, las regiones áridas son entornos hostiles. Pero también son vulnerables. En muchas regiones, las prácticas agrícolas insostenibles están degradando el suelo y causando graves daños a largo plazo a estos ecosistemas finamente equilibrados, dejándolos incapaces de sustentar la vida y perdiendo su capacidad de eliminar carbono de la atmósfera.
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La buena noticia es que cada vez hay más proyectos en marcha para cambiar esta situación. A principios de este año, empezamos a trabajar para calificar los proyectos REDD+ de zonas áridas en Kenia, Zambia y Zimbabue para ver su rendimiento en términos de almacenamiento de carbono.
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Bosques, pero no como los conocemos.

Los bosques de las zonas áridas son muy diferentes de los bosques tropicales que hemos analizado hasta ahora, en dos aspectos fundamentales:

1. Menor cantidad de carbono: Los bosques de secano tienen bastante menos carbono por kilómetro cuadrado que los bosques tropicales, lo que dificulta la cuantificación del carbono.

2. Estacionalidad: Los árboles de las zonas áridas suelen perder sus hojas en las estaciones secas o frías, por lo que aparecen invisibles en las imágenes ópticas de satélite. 

Debido a estas diferencias, nuestra metodología habitual no daba resultados precisos. Tuvimos que desarrollar una nueva forma de evaluar los paisajes de secano. Desafío aceptado!


Unenfoque completamente nuevo‍

Simon Anderson, nuestro principal experto geoespacial en el proyecto, explica cómo abordamos el problema:‍

"Los datos de radar del sensor PALSAR del satélite japonés ALOS eran la elección perfecta para este reto porque detectan el carbono con un alto grado de precisión, incluso en densidades bajas, son especialmente sensibles a la biomasa leñosa en zonas secas y escanean a través de la nubosidad"
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Cómo lo hicimos

A partir de los datos facilitados por la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Espacial), nuestros analistas utilizaron mosaicos creados a partir de miles de imágenes de radar para elaborar mapas de cada zona del proyecto que se remontaban hasta 2007. A continuación, ejecutamos los nuevos prototipos de aprendizaje automático que habíamos desarrollado específicamente para las zonas áridas con el fin de evaluar los cambios a lo largo del tiempo.

Los datos de la Evaluación Mundial de Zonas Áridas de la FAO fueron un recurso independiente de incalculable valor que nos ayudó a definir los parámetros de rendimiento de los proyectos.

Por supuesto, este análisis preciso, actualizado periódicamente y basado en radares fue sólo el principio. Como siempre, nuestro equipo de expertos en calificaciones y datos aportó sus amplios conocimientos a la tarea. Con experiencia en calificaciones, finanzas y banca, el equipo utilizó el análisis geoespacial cuantitativo para generar un modelo completo de contabilidad del carbono.

Esto se combinó con nuestra rigurosa metodología de evaluación cualitativa para producir una calificación final de cara al mercado para cada proyecto. Y estamos encantados de anunciar que esta semana, las calificaciones y el análisis en profundidad de los proyectos de Kasigau, Kariba y Chyulu Hills están disponibles en la plataforma Sylvera.

Beneficios colaterales excepcionales

Estos proyectos también han tenido un impacto muy positivo en las comunidades locales. De hecho, 2 de los 3 proyectos obtuvieron nuestra máxima puntuación de 5/5 en co-beneficios, con grandes credenciales para la comunidad y la biodiversidad, incluidas nuevas instalaciones sanitarias y educativas, y nuevos puestos de trabajo en silvicultura y ecoturismo. 

Estas regiones también albergan ahora muchas especies en peligro crítico de extinción según la UICN, como el elefante africano, el león, el guepardo, el kudú menor, el rinoceronte negro y especies de flora como el cardo rojo y el afrocarpus. La reforestación proporciona importantes corredores de biodiversidad para que la fauna salvaje se desplace entre los parques nacionales keniatas circundantes.

Hacia dónde vamos

Este es un gran ejemplo de cómo hemos sido capaces de adaptar y diversificar nuestros modelos de evaluación dentro de nuestro estandarizado. Mantiene la precisión y responsabilidad de las calificaciones de nuestros proyectos al tiempo que amplía la gama de calificaciones disponibles para los clientes. 

Estoy entusiasmado con la rapidez con la que evoluciona y crece nuestra biblioteca de proyectos. Tenemos otras cinco evaluaciones de zonas áridas en preparación, que empezarán a verse en la plataforma en las próximas semanas. Estamos deseando evaluar más proyectos de zonas áridas y contribuir a la protección y regeneración de este importante paisaje mundial.

Si busca información más detallada sobre las tierras áridas u otros proyectos basados en la naturaleza, póngase en contacto con nosotros y descubra el poder de la información sobre compensaciones de Sylvera.