Candace Vinke, Verra

As pessoas que entrevistamos são de diversas origens e suas áreas de especialização e responsabilidade são igualmente diversas. Aprendemos muito com eles nessas conversas e estamos animados para acompanhar seu progresso.

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P: Olá! Conte-nos um pouco sobre o que você faz na Verra.

R: Sou diretor sênior de inovações baseadas na natureza da Verra. A Verra é uma empresa sem fins lucrativos, orientada por uma missão, que estabelece padrões e gerencia programas para certificar os impactos de ações ambientais e sociais. Por exemplo, o programa Verified Carbon Standard (VCS) da Verra mede os impactos das atividades de redução e remoção de emissões. O programa VCS é o principal programa de crédito de GHG em nível mundial. 

Lidero nosso trabalho transversal de inovação baseada na natureza e o trabalho de inovação da cadeia de suprimentos. 

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P: Você pode nos contar um pouco mais sobre sua formação e por que escolheu trabalhar nesse espaço? 

R: Passei cerca de dez anos em consultoria antes de entrar para a Verra, trabalhando principalmente em mercados de conformidade de créditos de carbono agrícolas. Também trabalhei com empresas em suas estratégias de gerenciamento de emissões. 

Eu não comecei na escola pensando em trabalhar nos mercados de carbono. Os mercados de carbono estavam apenas começando quando eu estava estudando na universidade. Estudei geografia e ciências ambientais. Na graduação, concentrei-me em SIG e sensoriamento remoto e, no mestrado, em epidemiologia espacial e desenvolvimento internacional. 

Logo após a universidade, passei alguns anos trabalhando no combate à pobreza antes de fazer estágios na ONU, em Nova York, e depois no Instituto Internacional de Desenvolvimento Sustentável e no World Agroforestry Centre, no Peru. Foi lá que tive contato pela primeira vez com os mercados de carbono. Isso ainda estava nos primórdios dos mercados de carbono, quando os mecanismos para creditar projetos de REDD+ estavam apenas começando a se formar. Foi quando vi a oportunidade de vincular meu interesse no setor ambiental e meu interesse em questões de justiça social. Os projetos de carbono não se referem apenas ao carbono, mas também a outros resultados ambientais e sociais que eles alcançam. Foi uma boa maneira de mesclar meus dois interesses. 

O cargo que agora ocupo na Verra foi uma oportunidade de trabalhar com o padrão de carbono voluntário líder em soluções baseadas na natureza e, com base no meu comentário anterior, também uma maneira de reunir meus interesses em questões ambientais e sociais, já que os programas de padrões da Verra garantem que os resultados ambientais e sociais dos projetos sejam sólidos. E, por fim, me deu a oportunidade de trabalhar com um grupo de pessoas incríveis que compartilham meus valores e que estão comprometidas em encontrar soluções para os problemas ambientais mais urgentes. 

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P: Quais habilidades você acha que são particularmente vitais para a sua função e equipe?

R: Na época em que comecei, eu diria que era menos competitivo porque as pessoas não tinham diplomas de especialização, por exemplo, em quantificação de GEE. Portanto, as empresas tinham que contratar cientistas ambientais mais generalistas.  

Para uma função como a minha, é importante ter conhecimentos básicos de ciências ambientais e sistemas biológicos. Mas a experiência em quantificação de GEE também é muito valiosa. Atualmente, há programas de mestrado que podem ser feitos com foco em quantificação de GEE e mercados de carbono, como o programa da Colorado State University.

Também acho que é importante entender a política do mercado de carbono e como os mercados funcionam. Por fim, grande parte do nosso trabalho envolve ciência: trabalhar com cientistas, ouvir suas opiniões e determinar como aplicá-las em nossas metodologias. Portanto, é preciso entender o método científico para garantir que suas decisões sejam baseadas em ciência confiável

Para as pessoas que estão iniciando suas carreiras na área de sustentabilidade, é preciso ter uma noção aproximada do que se quer fazer, pois há muitas opções diferentes. Você pode se concentrar em política, ciência, tecnologia ou comunicação. É importante desenvolver uma competência básica em uma dessas áreas e depois aplicá-la ao seu trabalho de sustentabilidade.  

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P: Quem são alguns de seus modelos ou colegas que você admira?

R: Há tantas pessoas incríveis no setor que não quero citar apenas uma pessoa. Admiro muitos de meus colegas, tanto por suas habilidades quanto por sua disposição de enfrentar a crise climática de frente. Quando você se depara com esses problemas enormes, é fácil querer ignorá-los ou se sentir sobrecarregado. Por isso, acho inspirador o fato de eles estarem motivados a encontrar soluções. De modo geral, trabalho com solucionadores de problemas realmente talentosos, palestrantes convincentes e pessoas incríveis, portanto, é um ambiente muito estimulante. 

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P: Quais são alguns dos desafios e oportunidades relacionados ao seu trabalho?

R: Eu realmente sinto que as oportunidades são ilimitadas neste momento. Os mercados voluntários de carbono (VCMs) estão crescendo vertiginosamente, o que criou oportunidades para novos tipos de projetos, como biochar e cultivo/sequestro/conservação de algas. 

Há também avanços tecnológicos, como o trabalho que Sylvera está fazendo, que estão criando oportunidades para agilizar o desenvolvimento de projetos, aumentar a transparência e monitorar aspectos como a permanência a longo prazo.  

Como uma organização orientada por uma missão que estabelece padrões, o que estamos tentando fazer é criar padrões rigorosos, confiáveis e práticos que permitam às pessoas implementar projetos que resultem em reduções e remoções reais de emissões. Às vezes, o desafio é encontrar a solução perfeita que seja ao mesmo tempo rigorosa e prática, de modo que a integridade seja mantida e a ação climática possa ocorrer. Trata-se de um processo de aprendizado contínuo e de uma jornada de aprimoramento. 

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P: Quais são algumas das tendências que você está observando no espaço da sustentabilidade?

R: É muito diferente do que era há mais de três anos, em termos de nível de interesse e ação. 

Estamos em uma época de mudanças perturbadoras, no bom sentido. Muitas coisas interessantes estão acontecendo. Há pessoas interessadas em novas abordagens. Veja a permanência, por exemplo, que é uma das áreas em que trabalho. Atualmente, há seguradoras interessadas em desenvolver produtos que possam apresentar alternativas ao buffer, que é um pool de créditos de carbono usado para compensar perdas quando há um evento de reversão, como um incêndio florestal, que reemite carbono de volta à atmosfera. Além disso, há avanços tecnológicos que nos permitiriam monitorar remotamente os projetos quanto à permanência a longo prazo.

Há um crescente foco e interesse em remoções. Há desafios associados a isso. Proteger as florestas em pé é mais importante do que plantar novas florestas nesta fase. Mas, em última análise, precisamos de ambos, portanto, não é necessariamente um ou outro.

Há um aumento no número de empresas que se concentram na redução de suas próprias emissões. Elas estabeleceram metas para reduzir suas próprias emissões de Escopo 1, 2 e 3 e estão começando a priorizar essas reduções antes de comprar créditos de carbono. Essa mudança de paradigma é positiva e está mais alinhada com a forma como a Verra sempre imaginou que os créditos de carbono deveriam ser usados.