Desbloqueando o cofre de carbono: como a tecnologia inovadora revela o potencial oculto das florestas de miombo

Na batalha contra as mudanças climáticas, a natureza é tanto um campo de batalha quanto um santuário. O destino do nosso planeta depende não apenas da redução das emissões, mas também do aproveitamento do poder dos ecossistemas naturais de sequestrar carbono. No entanto, medir com precisão esses estoques de carbono e suas alterações tem sido um desafio há muito tempo, o que leva a uma possível subestimação do verdadeiro potencial da natureza. 

Revelando o tesouro de carbono da natureza

Uma nova pesquisa inovadora, publicada recentemente na revista Communications Earth & Environment, liderada por uma equipe líder mundial de cientistas e especialistas da Sylvera, University College London, NERC National Centre for Earth Observation (NCEO), University of Maryland, University of Edinburgh, University of Leicester e pesquisadores moçambicanos, e em colaboração e cofinanciamento do Fundo Nacional de Desenvolvimento Sustentável de Moçambique e do Grupo Banco Mundial, utilizou a tecnologia de ponta MSL (multi-scale lidar) para avaliar as florestas de miombo em Moçambique e revelou uma percepção surpreendente; podemos estar subestimando significativamente o carbono armazenado na natureza. 

Combinando dados terrestres e aéreos, usando drones e helicópteros e tecnologia de escaneamento a laser, coletamos 450 bilhões de medições em 3D de mais de 8 milhões de árvores em florestas de miombo dentro e ao redor do Parque Nacional de Gilé, em Moçambique. Aplicando os mais recentes avanços em aprendizado de máquina, descobrimos que essas florestas armazenam entre 1,5 e 2,2 vezes mais carbono do que o estimado anteriormente com os métodos tradicionais. Os métodos tradicionais se baseiam em técnicas conhecidas como alometria, ou medidas simples da estrutura da árvore, como o diâmetro do caule.

Essas descobertas têm implicações significativas para nossa compreensão do papel das florestas de miombo da África no combate às mudanças climáticas. O estudo extrapolou os resultados em toda a área e sugeriu que elas poderiam armazenar o dobro da quantidade de carbono que se pensava anteriormente, um aumento que se aproxima do aumento atmosférico total de carbono em todo o mundo em um único ano.

O estudo também sugere que a destruição das florestas de miombo libera muito mais carbono do que imaginamos. Isso destaca a urgência de proteger as florestas existentes e priorizar os esforços de restauração. Tomemos como exemplo o Miombo, onde, nos últimos 40 anos, a atividade humana reduziu essas florestas em quase um terço - uma área três vezes maior que a área terrestre do Reino Unido - (de 2,7 para 1,9 milhão de ^km2).

Da subestimação à capacitação

As implicações dessas descobertas repercutem na ciência, nas políticas, nas finanças e nos negócios. Se nosso entendimento atual do carbono armazenado na natureza for potencialmente tendencioso para baixo, isso levará à subvalorização dos esforços de proteção e restauração florestal, prejudicando o progresso em direção às metas climáticas globais. 

As descobertas são importantes por vários motivos, impactando os setores de políticas, finanças e negócios:

• Política: Dados mais precisos permitem uma melhor tomada de decisões sobre mudanças climáticas e perda da natureza. Os governos podem priorizar a proteção florestal de forma mais eficaz, alocando recursos para áreas com o potencial mais significativo de sequestro de carbono e emissões.
• Finanças: Os investidores podem ganhar confiança em investimentos gerais em capital natural, incluindo créditos de carbono baseados em florestas. O estudo Sylvera sugere que esses créditos têm o potencial de serem mais valiosos do que se pensava anteriormente, o que deve liberar mais recursos para a conservação das florestas. Isso é fundamental porque, atualmente, o mundo gasta menos da metade do valor de financiamento necessário até 2030 em "soluções baseadas na natureza", como a proteção florestal.

• Negócios: As empresas podem investir em estratégias de redução de carbono com maior certeza sobre o impacto dos projetos baseados em florestas. A capacidade de medir e verificar o potencial de armazenamento de carbono das florestas permite decisões mais informadas sobre a compensação de suas emissões por meio de investimentos em soluções baseadas na natureza.

Para utilizar esses dados e novas técnicas, nossas medições lidar em várias escalas nos ajudam a produzir as classificações e avaliações mais precisas de projetos de carbono. Aplicamos essas medições hiperprecisas a projetos com características semelhantes a essas florestas em todo o mundo e as escalonamos com modelos de aprendizado de máquina. Como resultado, podemos comparar estimativas independentes de estoques de carbono florestal com valores relatados pelo projeto, para avaliar a probabilidade e a gravidade do risco de crédito excessivo e garantir que nossos clientes estejam investindo em ações climáticas reais.

Em última análise, à medida que continuamos a navegar pelas complexidades da mudança climática, os créditos de carbono e o mercado voluntário de carbono representam uma ferramenta importante e vital para o setor privado atingir o zero líquido como parte de uma hierarquia de mitigação estratégica e oferecem um caminho crítico para fechar as lacunas de financiamento e aumentar o financiamento para florestas. 

"Em última análise, o combate às mudanças climáticas é uma questão financeira. Precisamos de mais dinheiro fluindo para as soluções conhecidas, predominantemente nossos sumidouros naturais de carbono. No entanto, muitos investidores simplesmente não entendem esses tipos de investimentos, ou são desencorajados pela falta de determinadas medidas e, portanto, os evitam. Para ajudar a aumentar a confiança dos investidores, Sylvera foi pioneira em uma nova maneira de medir o carbono armazenado na natureza e está ampliando essas medições com dados de observação da Terra e modelos de aprendizado de máquina para que possamos conhecer o verdadeiro impacto de restaurá-lo e os efeitos prejudiciais de danificá-lo. As descobertas da nossa equipe nas florestas de miombo são um verdadeiro testemunho do poder de como a tecnologia pode nos ajudar a entender melhor a natureza para acelerar o investimento e fazer um verdadeiro progresso líquido zero, porque estamos simplesmente ficando sem tempo." Allister Furey, CEO e cofundador da Sylvera

O caminho a seguir 

À medida que as mudanças climáticas se tornam mais urgentes, a necessidade de ampliar os investimentos na natureza também se torna mais urgente. As técnicas que desenvolvemos ajudam a fornecer a confiança necessária para entender e monitorar o impacto desses investimentos. Nossa esperança é que esses conjuntos de dados ajudem a responder aos desafios de longa data do monitoramento do estoque de carbono florestal. 

Ao aproveitar os recursos combinados da tecnologia e da ciência, podemos gerar créditos de carbono de alta integridade para que possamos dimensionar o financiamento para a natureza, criar confiança nos mercados de carbono e informar a elaboração de políticas sólidas e a alocação de financiamento e recursos. Continuamos a desenvolver essas descobertas com mais pesquisas para medir o carbono armazenado em sumidouros de carbono acima e abaixo do solo, no Reino Unido, Gabão, Austrália, Belize, Camarões, Peru e em outros lugares do mundo. Entretanto, não podemos fazer esse trabalho sozinhos. 

Para que essas novas metodologias e pesquisas atinjam os níveis necessários, serão necessários recursos e pesquisas muito além do que podemos fazer sozinhos. É por isso que temos o compromisso de compartilhar nossos dados e descobertas para incentivar outras pessoas a nos ajudar a descobrir com muito mais precisão a quantidade de carbono armazenada em nosso ambiente. Se você estiver interessado em apoiar nosso trabalho para ajudá-lo a ganhar escala, entre em contato com nossa equipe de parcerias de pesquisa.