Revisión de Net Zero por el Gobierno británico: petición de pruebas

‍Preguntas

Las preguntas están numeradas según la lista de preguntas de la convocatoria de pruebas.

1. ¿Cómo nos permite el objetivo de crecimiento económico del 2,5% anual?

No actuar contra el cambio climático tiene un coste considerable, sobre todo en términos de adaptación a un cambio climático más severo y de pérdida de oportunidades de transición. En resumen, el cero neto es la única historia de crecimiento en lo que queda de siglo es un cero neto.

Las investigaciones del FMI muestran que, aunque una transición rápida a tecnologías con bajas emisiones de carbono tiene un coste de crecimiento a corto plazo (0,05 - 0,2% / año), éste se verá empequeñecido por los costes a largo plazo de la inacción (que Lord Stern estimó en un 5-20% del PIB, con estimaciones posteriores aún mayores). Además, cuanto más tarden los gobiernos en actuar, mayores serán los costes, por lo que la actuación inmediata es la forma más segura de proteger el crecimiento económico continuado. 

También hay muchas oportunidades para la tecnología climática y otros sectores nuevos, con los mayores beneficios para los pioneros. Sylvera es un buen ejemplo, ya que ha aprovechado el crecimiento de los mercados voluntarios de carbono, cada vez más centrados en las transiciones climáticas. En este contexto, hemos recaudado más de 35 millones de dólares en capital, creando 150 puestos de trabajo y creciendo rápidamente. Como primera agencia de calificación de créditos de carbono del mundo con potencial de crecimiento mundial, Sylvera es una prueba del potencial de un amplio ecosistema en torno a los MCV, que promueva la actividad empresarial y la innovación en el Reino Unido. 

2. ¿Qué retos y obstáculos ha identificado para la descarbonización?

Véanse las respuestas a las preguntas 3, 5 y 9.

3. ¿Qué oportunidades existen de adoptar medidas nuevas o modificadas que estimulen o faciliten la transición hacia un balance neto cero de forma que favorezcan el crecimiento o la actividad empresarial?

Es esencial seguir la jerarquía de mitigación de emisiones: evitar, reducir, compensar y eliminar. Sin embargo, en esta respuesta destacamos que actualmente se está pasando por alto un paso esencial: la compensación (también denominada "mitigación más allá de la cadena de valor" (BVCM, por sus siglas en inglés) por organizaciones como SBTi).

La compensación, que podría realizarse a nivel nacional o a través de mercados mundiales de carbono eficaces, puede acelerar la mitigación de las emisiones mundiales a un coste menor. Las investigaciones de la Asociación Internacional de Comercio de Emisiones (IETA) sugieren que, a nivel mundial, los costes de la descarbonización alineada con el Acuerdo de París podrían reducirse en 250.000 millones de dólares al año, simplemente canalizando la inversión hacia donde pueda tener un mayor impacto. Esta es la razón por la que más de dos tercios de los países incluyen un papel para los mercados de carbono en sus planes para cumplir sus contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC).

Los mercados de carbono son una herramienta esencial para conseguir un balance neto cero, ya que en ellos se encuentra gran parte de la reducción más rentable del mundo. Sin embargo, en muchos círculos se les trata con excesivo escepticismo. Aunque este escepticismo tiene sus raíces en las deficiencias bien documentadas de los mercados de carbono de finales de la década de 2000 y principios de 2010, no reconoce la integridad mucho mayor de los mercados de carbono actuales.

Los rápidos avances tecnológicos de los últimos años han permitido resolver muchos de estos problemas. Por ejemplo, ahora es posible verificar de forma independiente la eficacia, incluidos los riesgos de permanencia, de los proyectos forestales, con un grado de certeza muy elevado. Esto no era posible hace cinco años.

El Reino Unido ha sido un líder mundial en muchos aspectos de la política climática y la estrategia de finanzas verdes, por ejemplo con la adopción temprana de las recomendaciones de la TCFD. Sin embargo, este es un campo que cambia rápidamente, y el Reino Unido ya no está a la vanguardia de los marcos regulatorios internacionales de finanzas verdes, como lo demuestra el reciente proyecto de requisitos para la Mejora y Estandarización de la Divulgación de Información Relacionada con el Clima para Inversores de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). Para mantener su posición de liderazgo mundial, el Reino Unido debe asegurarse de seguir actualizando la normativa de forma proactiva y periódica, y coordinarse con los reguladores de otras jurisdicciones para garantizar la operatividad internacional.  

El Reino Unido tiene potencial para volver a ser la capital mundial del comercio de carbono. Disfrutamos de una serie de ventajas intrínsecas en lo que respecta a la acogida de la actividad de CVM, dada la infraestructura de mercado más amplia en centros como la City de Londres. A escala mundial, esta actividad superó por primera vez los 1.000 millones de dólares anuales en 2021, y sigue siendo un área de enorme potencial de crecimiento. Sin embargo, la escasa comprensión del papel que desempeña junto con la descarbonización interna, y la falta de apoyo del Gobierno y los reguladores, han reducido la confianza y desalentado la ampliación de los MVC, en particular en el Reino Unido. 

Esta indecisión ha permitido a otros países alcanzar al Reino Unido y reivindicar su liderazgo en este ámbito. Y esta competencia no hará más que crecer: dada la naturaleza altamente estratégica y a prueba de recesión de los sectores de las tecnologías limpias y climáticas, el Reino Unido se enfrentará a una competencia cada vez más dura para mantener su posición, por lo que debe seguir impulsando la innovación y defender este sector en los altos niveles del gobierno.

Recuperando la iniciativa y adoptando un enfoque más ambicioso, innovador y basado en la ciencia para la compensación, el Reino Unido podría, simultáneamente:

• Impulsar el potencial del sector financiero para llegar a cero neto;
• Hacerse con una porción mayor del pastel del comercio mundial de carbono, en rápido crecimiento;
• Reforzar la demanda del ecosistema más amplio de los mercados de carbono con sede en el Reino Unido, incluidos los servicios jurídicos y de asesoramiento;
• Liderar el debate mundial sobre compensaciones de alta calidad, basándose en importantes iniciativas patrocinadas por el Reino Unido, como la VCMI y la IC-VCM; 
• Preservar y promover su posición como centro de inteligencia y defensa del sector del carbono, con una fuerte presencia de grupos de reflexión sobre el clima y la energía e instituciones de investigación de ámbito mundial y grandes empresas de servicios de datos e información de mercado.

4. ¿Qué más podrían hacer los gobiernos para ayudar a las empresas, los consumidores y otros agentes a descarbonizarse?

Las medidas fundamentales que podría adoptar el gobierno serían

• Una garantía inquebrantable de la dirección que tomará el Reino Unido y de su intención de cumplir los objetivos de reducción a cero previamente establecidos;
• Señales claras sobre la expansión de la tarificación del carbono;
• Un replanteamiento del papel de los mercados de carbono dentro de la combinación de políticas del Reino Unido, de forma que se facilite la innovación y la ambición climática.

5. ¿Dónde y en qué ámbitos de la política podría alcanzarse el cero neto de forma más eficiente desde el punto de vista económico?

Aunque el Reino Unido tiene muchos puntos fuertes como centro mundial para los mercados de carbono, en particular en la sofisticación de los reguladores financieros, otros centros están progresando más rápidamente. Los dos principales inhibidores del progreso del Reino Unido en este ámbito son (1) una demanda limitada y (2) la pérdida de oportunidades de innovación. Estas cuestiones podrían abordarse mediante una serie de medidas, entre las que se incluyen:

• Regulación de los MVC y estrategias de balance cero

La regulación, la orientación y los incentivos de mercado se optimizarían para 1,5 grados si incentivaran un enfoque más dinámico y específico de cada situación para equilibrar la descarbonización interna con el uso de créditos de carbono. Esto debería basarse en el coste marginal de reducción (MCOA). Cuando el MCOA para una empresa, actividad o industria determinada es particularmente alto, por ejemplo, 50 £/tCO2, la compra de múltiples créditos de carbono de alta calidad, que actualmente se negocian a un precio aproximado de 10 a 20 £/tCO2, tendría un impacto significativamente mayor en las emisiones globales. Sin embargo, en este escenario, el uso de créditos debe ir acompañado de un plan de inversión exhaustivo que garantice que cada empresa, actividad o industria pueda alcanzar (internamente) el balance neto cero en los plazos previstos. Con este enfoque dinámico, el uso de MVC puede ayudar a garantizar la máxima reducción de emisiones tanto a corto plazo como dentro de los plazos de cero emisiones netas, en muchos casos, para 2050, ambos imprescindibles para mantener 1,5 grados al alcance.

Para que los MVC alcancen todo su impacto potencial, debe garantizarse la integridad tanto de los créditos como de las alegaciones presentadas por las empresas compradoras. Estos puntos están estrechamente relacionados: los reguladores desempeñan un papel clave a la hora de definir los requisitos de los créditos que pueden utilizarse para realizar determinadas reclamaciones, y de garantizar que estas normas sean exhaustivas, de alta integridad y basadas en pruebas. Por ejemplo, vemos un papel para los créditos en las reclamaciones de cero neto: compensar las emisiones de la cadena de valor más difíciles de reducir, para garantizar la reducción de emisiones más rápida posible a escala global. Estos créditos sólo deberían utilizarse una vez que se hayan estudiado a fondo todas las posibilidades de reducción, y junto con la investigación y la inversión en la reducción de emisiones de la cadena de valor. También debería llevarse a cabo una amplia diligencia debida para garantizar que los créditos produzcan los impactos de carbono y sean adicionales y permanentes. Este enfoque podría basarse en los planes actuales de desarrollo de un mercado para la eliminación de gases de efecto invernadero, pero debería ampliarse para incluir también proyectos de emisiones evitadas de alta calidad, como las actividades de deforestación evitada.

Los reguladores también tienen un papel que desempeñar para garantizar la transparencia de los mercados de carbono. La información sobre quién compra, vende y retira qué créditos y con qué fin debe divulgarse, y esa información debe ser fácilmente accesible. Cualquier afirmación medioambiental, por ejemplo, productos "neutros en carbono", debe estar respaldada por la revelación de cuántos de esos créditos se retiraron para compensar las emisiones pertinentes, qué precio se pagó y qué garantía de calidad de terceros independientes se utilizó. (Se trata de un conjunto similar de criterios de divulgación establecidos por la SEC en su proyecto de norma sobre divulgación climática a principios de este año).

Como ya se ha indicado, cualquier actividad en los mercados del carbono debe ser de alta integridad, y en esto el Reino Unido ha demostrado un verdadero liderazgo. Sylvera forma parte de este liderazgo: como primera agencia mundial de calificación de créditos de carbono, hemos impulsado la transparencia y la calidad en el mercado desde nuestra fundación a principios de 2020. Gracias a nuestra tecnología de vanguardia, que combina algoritmos de aprendizaje automático y aprendizaje profundo con datos multiespectrales de satélites y lidares terrestres, nuestros marcos de calificación permiten realizar comparaciones rigurosas de una amplia gama de proyectos tecnológicos y basados en la naturaleza, que abarcan tanto las emisiones evitadas como las absorciones. En este sentido, colaboramos estrechamente con la IC-VCM y la VCMI, a las que complementamos.

• Inclusión limitada de créditos de carbono de alta calidad en el RCCDE

Una de las formas más directas de inyectar una demanda significativa de mercados de carbono en el Reino Unido sería seguir el ejemplo de otras jurisdicciones, la más reciente Singapur, al permitir que una pequeña proporción de las obligaciones de emisiones captadas dentro del mecanismo nacional de cumplimiento (en nuestro caso, el RCCDE del Reino Unido) se compense mediante el uso de créditos de carbono internacionales de alta calidad. 

Permitir la inclusión limitada de créditos de carbono de alta calidad en el RCCDE impulsaría la estabilidad del mercado al ofrecer oportunidades de estabilización de precios, reduciría los costes globales de descarbonización, canalizaría la financiación climática hacia el Sur Global y también aportaría beneficios más amplios hacia las ambiciones del Reino Unido de convertirse en un centro global para el comercio de carbono. 

Una fuerte señal de demanda procedente del RCCDE supondría claramente un gran impulso para los MCV del Reino Unido, tanto a nivel interno como internacional. Entre otras cosas, esta medida impulsaría el desarrollo de tecnologías y conocimientos técnicos esenciales para este mercado, capacidades que estarían entonces muy demandadas en todo el mundo, lo que daría al Reino Unido una fuerte ventaja competitiva.

• Compromiso del Gobierno británico con el artículo 6

La participación del Reino Unido en los nuevos mecanismos de cooperación internacional del Acuerdo de París, sobre todo en el artículo 6.2, indicaría que el Reino Unido está dispuesto a asumir un papel de liderazgo proactivo en la escena mundial y le brindaría más oportunidades para fomentar la descarbonización a escala mundial. Al igual que en el caso anterior, esto reduciría los costes generales de la descarbonización (para el Reino Unido y el mundo), impulsaría al Reino Unido como centro mundial de comercio de carbono y reforzaría las relaciones bilaterales con socios internacionales estratégicos. Otros países, como Suiza, Noruega y Singapur, ya han avanzado en esta dirección y están viendo los beneficios. 

Centrarse explícitamente en acuerdos comerciales de alta calidad, con la máxima integridad medioambiental, apuntalaría la reputación del Reino Unido como líder de la política climática, cimentaría el legado de la COP26 (donde el avance en el artículo 6, sobre el comercio de carbono, fue un logro emblemático) y daría al Reino Unido una voz fuerte en el establecimiento de las normas y reglas que rigen esta área crítica de la cooperación mundial. 

7. ¿Qué oportunidades de exportación presenta la transición a cero neto para la economía o las empresas británicas?

Más allá de la demanda obvia de conocimientos y hardware para tecnologías limpias, la transición hacia el net zero también creará mucha demanda de nuevos servicios en torno a la contabilidad del carbono, la información sobre riesgos, la mitigación más allá de la cadena de valor (compensación), etc. 

Por ejemplo, a medida que crece la demanda de créditos de carbono de alta integridad basados en la naturaleza, aumenta la necesidad de seguimiento, notificación y verificación digitales emergentes. Sylvera lidera el desarrollo de algoritmos de aprendizaje automático y aprendizaje profundo para interpretar datos de satélite, y la integración de lidar multiescala para calibrar estos modelos. Hemos suscitado un gran interés entre las jurisdicciones anfitrionas, los promotores de proyectos, las organizaciones multilaterales de apoyo y los compradores de créditos de los sectores público y privado. 

Preguntas a las empresas

8. ¿Qué beneficios/oportunidades de crecimiento ha tenido, o prevé tener, de la transición a cero neto?

Nuestro modelo de negocio se basa en que las empresas estén dispuestas a hacer grandes inversiones en su transición a cero emisiones netas. Las organizaciones que compran créditos de carbono pagan por acceder a nuestras calificaciones de créditos de carbono, para asegurarse de que están comprando créditos de alta calidad. Sylvera no existiría sin el rápido aumento de la inversión en el mercado voluntario del carbono, impulsado tanto por la presión pública para que las empresas se descarbonicen como por los riesgos que las empresas ven en no actuar.

También nos hemos beneficiado del apoyo de Innovate UK, entre otras cosas en el desarrollo de nuestras capacidades lidar, que desde entonces han demostrado ser comercialmente viables, incluso con clientes como un gran banco multilateral de desarrollo.

9. ¿Qué barreras encuentra para descarbonizar su empresa y sus operaciones?

Como empresa emergente de rápido crecimiento, nos centramos en desvincular nuestro crecimiento de nuestras emisiones. Esto es muy posible para nuestras emisiones de alcance 1 y 2, tal y como se requiere para que las PYME establezcan un objetivo neto cero basado en la ciencia con el SBTi. Sin embargo, el hecho de que el SBTi no reconozca los retos adicionales a los que se enfrentan las empresas de rápido crecimiento o de reciente creación significa que las nuevas empresas se enfrentan a barreras adicionales para establecer y cumplir los SBT. Además, reducir las emisiones de alcance 3 es más difícil, ya que las pequeñas empresas tienen mucha menos influencia a la hora de tratar con proveedores y clientes. En cierto modo, dependemos de que cada empresa de nuestra cadena de valor establezca sus propios objetivos netos cero y los cumpla.

10. Si observamos el mercado internacional de su sector, ¿qué oportunidades ecológicas parecen estar naciendo o creciendo?

• Cualquier organización que apoye el escalado de los MVC, por ejemplo, desarrolladores, intermediarios y agencias de calificación.
• MRV (seguimiento, notificación y verificación) y proveedores de servicios de datos, es decir, despliegue de tecnologías emergentes como el aprendizaje automático y los datos de observación de la Tierra de alta resolución para mejorar el escrutinio de los proyectos de créditos de carbono basados en la naturaleza. 

11. ¿Qué retos ha planteado a su empresa la transición a la red cero?

Ninguna, más allá de nuestro esfuerzo por descarbonizar (véase q9).

12. ¿Qué repercusiones han tenido los cambios en la demanda y las opciones de los consumidores en su empresa?

Las repercusiones han sido casi exclusivamente positivas. La demanda de los consumidores es uno de los principales motores de la demanda de créditos por parte de las empresas y del control de la calidad de esos créditos, lo que aumenta el interés por nuestros servicios.

13. ¿Qué impacto han tenido las medidas de descarbonización/red cero en su empresa?

La descarbonización coordinada de muchas industrias sigue ayudándonos a reducir nuestras emisiones de alcance 2 y 3.

Preguntas para académicos e innovadores

29. ¿Cómo podemos asegurarnos de que aprovechamos los beneficios de la innovación y las tecnologías del futuro?

El gobierno británico debería seguir invirtiendo en investigación y desarrollo (por ejemplo, a través de las becas UKRI) para promover estas oportunidades y garantizar que las empresas británicas sigan compitiendo en este campo. 

30. ¿Hay alguna idea política que nos ayude a alcanzar el cero neto que crea que deberíamos considerar como parte de la revisión?

Véanse las respuestas a las preguntas 3 y 5.

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